1804 年臘月廿四的清晨，京城的雪又下了起來，鉛灰色的天空壓得很低，連太和殿前的銅獅，都似被積雪裹上了一層肅穆的素衣。往日裡早朝時的車馬喧囂，今日竟淡了許多，大臣們穿著朝服，腳步輕緩地走進宮門，每個人的臉上都帶著掩不住的凝重 —— 昨夜劉墉大人離世的訊息，已像雪片般傳遍了京城，連宮牆內的太監宮女，都少了往日的笑語。

辰時一到，嘉慶皇帝身著素色龍袍，緩步走上太和殿的寶座，往日裡明亮的眼神，今日卻蒙著一層霜。他沒有像往常一樣先問朝政，而是沉默了片刻，才對著階下的大臣們緩緩開口：“昨日寅時，太子太保、體仁閣大學士劉墉，於府中安詳離世，享年八十五歲。”

話音剛落，太和殿內瞬間陷入死寂，隻有殿外風吹積雪的 “簌簌” 聲。過了片刻，站在前列的文華殿大學士董誥率先出列，撩袍跪地，聲音哽咽：“劉大人一生清廉，鞠躬盡瘁，為朝廷、為百姓操勞四十餘載，今猝然離世，實乃朝廷之失，百姓之憾！臣懇請陛下，為劉大人舉行國喪，以慰其在天之靈，以安天下百姓之心！”

“臣附議！”“臣附議！” 階下的大臣們紛紛跪地，齊聲附和。有幾位曾與劉墉共事過的老臣，想起往日裡劉墉查貪腐、推新政時的剛正與勤懇，忍不住紅了眼眶 —— 當年江南鹽稅混亂，是劉墉帶著賬冊，熬夜三月查清貪腐；北方織戶困苦，是劉墉親赴州縣，手把手教百姓織布；就連朝堂上有大臣為私利爭執，也是劉墉站出來，以 “百姓疾苦” 為念，化解分歧。這樣一位 “以民為先” 的老臣，怎麼就走得這麼急？

嘉慶看著階下跪地的大臣們，心裡也不是滋味。他想起昨日在劉府，看到劉墉桌上攤開的 “民生實務筆記”，想起那句 “治國先治吏，治吏先安民”，鼻尖一酸，強忍著情緒道：“董愛卿所言極是。劉墉一生，清廉自守，為民請命，朕已追封其為太子太保，賜謚號‘文清’，喪禮按一品大員規格，卻遵其遺願一切從簡 —— 劉大人不喜鋪張，朕不能違了他的心意。”

他頓了頓，又道：“朕還決定，將劉大人整理的‘民生實務筆記’與‘百姓書信卷’，刊印成冊，分發至各省督撫、州縣官員，讓天下為官者，都學學劉大人‘以民為本’的初心，都看看百姓的真實心聲。”

此言一出，階下的大臣們紛紛稱善。戶部尚書戴衢亨出列道：“陛下聖明！劉大人的文稿，皆是其一生治國理政的心血，刊印分發，不僅能慰劉大人在天之靈，更能讓我等官員時刻警醒，不敢忘百姓疾苦 —— 臣願牽頭，負責文稿的刊印之事，確保一月內分發至各省！”

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