1803 年入秋，京城的風帶著涼意，劉墉晨起散步的習慣漸漸斷了 —— 不是不想動，而是剛走幾步就覺得胸口發悶，腿像灌了鉛似的沉，隻能扶著廊柱歇好一會兒才能緩過來。管家看著他日漸蒼白的臉色，心裡急得打轉，勸他請太醫來看，他卻總說：“老毛病了，歇幾天就好，別驚動宮裡。”

可身體的衰敗，終究藏不住。九月初的一天，劉墉正在書房整理 “桑皮紙作坊的賬目”，忽然一陣頭暈目眩，手裡的賬本 “啪” 地掉在地上，眼前的字全變成了模糊的黑影。他想扶著桌子站起來，卻差點栽倒，幸好管家及時進來扶住了他。

“大人！您這可不能再拖了！” 管家急得聲音發顫，不管劉墉反對，當天就託人去宮裡請了太醫。太醫來診脈時，劉墉還強撐著坐起來，說 “隻是有點頭暈，不礙事”，可搭在腕上的手，卻控製不住地微微發抖。

太醫把完脈，又看了看他的舌苔，臉色漸漸沉了下來：“劉大人，您這是氣血兩虛，兼之常年勞心，脾胃也弱 —— 脈相細弱，舌苔淡白，這可不是‘歇幾天’能好的。得好好調理，少勞心、多靜養，不然恐生隱患。” 說著，便開了方子，有補氣的黃芪、養血的當歸，還有健脾的茯苓，叮囑 “每日一劑，早晚溫服，至少得連服一個月，期間別再熬夜、別再費神算賬”。

劉墉接過方子，看著上麵密密麻麻的藥名，心裡有些無奈 —— 以前他精力旺盛，別說熬夜批文書，就是連續幾天跑基層也不覺得累，現在卻連看個賬本都能頭暈，真是不服老不行。管家拿著方子去抓藥，回來煎好端給他，黑褐色的湯藥冒著熱氣，苦澀的味道飄滿了書房，劉墉皺著眉喝下去，隻覺得胃裡一陣翻騰。

可讓他沒想到的是，自己生病的事，還是傳到了嘉慶耳朵裡。幾天後，嘉慶派太監來探望，還帶來了宮裡的 “禦用滋補丸” 和一張手諭，上麵寫著：“聞卿抱恙，朕甚掛懷。特賜滋補丸一盒，可佐湯藥服用；另囑太醫每三日入府診脈一次，勿要推辭。卿為朝廷操勞半世，如今當以身體為重，諸事可暫放，待康復後再議。”

太監還帶來了嘉慶的口諭：“陛下說，劉大人要是覺得府裡冷清，可隨時進宮說話，宮裡的暖閣暖和，還能曬曬太陽。” 劉墉捧著那盒包裝精美的滋補丸，看著手諭上熟悉的字跡，心裡一陣暖流 —— 自己隻是個退休在即的顧問，卻讓皇帝如此記掛，連診脈、用藥都替他安排妥當，這份情誼，比任何良藥都暖人。

從那以後，太醫每三天就來府裡診脈，根據病情調整方子；宮裡的滋補丸也按時送來，從不間斷。嘉慶還時常派太監來問 “今天喝了多少葯”“能不能下床走動”，有時還會捎來些宮裡的點心，說 “葯苦，吃點甜的壓一壓”。

劉墉遵醫囑靜養，不再看賬本、不再想公務，每天隻在院子裡曬曬太陽，或者翻看懷墉學堂孩子們寫的字。有次太醫診脈時說：“大人的脈相比之前強些了，隻是還得少操心 —— 您這病，七分靠養，三分靠葯，要是總想著公務、想著家鄉的事，再好的葯也沒用。”

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