星髓熔爐的低頻嗡鳴像瀕死巨獸的呼吸。林霜的身體被放置在熔爐中央的低溫平台上，胸口那顆蒼金色光點每隔三十七秒閃爍一次，像某種不祥的心跳。

店長盯著監控屏上的數據流，菸鬥早已熄滅。

“血脈種子還在活躍。”蘇白夜調出三維投影，那顆光點內部的結構複雜得令人目眩——無數細密的蒼金色絲線交織成繭，繭中封存著微弱的能量脈衝，“它在記錄……但記錄什麼？”

“靈魂軌跡。”店長聲音嘶啞，“燭龍血脈湮滅時，靈魂會碎成殘片散入時空亂流。這顆種子應該能標記碎片的位置，但……”

他指向投影邊緣那些不斷閃現又消失的紅色光點：

“這些是亂流中的‘風暴眼’，會乾擾信號。如果碎片被捲入其中，就再也找不回來了。”

劉不言靠在牆上，斷刀在指尖翻轉:“所以我們需要在風暴吞冇碎片前，把它們撈出來？”

“理論上可行，但需要‘載體’建立穩定通道。”店長拿起那把青銅鑰匙，“這把仿製的控製鑰能短暫打開通道，但持續時間取決於……”

他頓了頓:

“取決於王昭虹在尼伯龍根裡能找到多少‘冰夷信標’。”

“信標？”

“尼伯龍根是鏡像維度，但裡麵殘留著冰夷族當年佈置的導航信標——就像燈塔。”店長調出一張古老的地圖投影，上麵標註著七個冰藍光點，“初代大祭司為了防止族人迷失，在尼伯龍根的關鍵節點埋下了信標。隻要啟用它們，就能在亂流中開辟一條安全路徑。”

蘇半夏湊近看:“這些信標的位置……”

“全是絕地。”店長放大其中一個光點，“時空裂隙、鏡像迷宮核心、混沌漩渦邊緣……每一個都需要付出巨大代價才能抵達。”

投影切換到第二個光點——那是一片不斷扭曲的冰晶森林，樹木由凝固的時間構成，每一片葉子都封印著某個瞬間的記憶。

“這是‘往昔迴廊’，踏入者會被迫重溫一生中最痛苦的記憶。大多數人會精神崩潰，永遠困在自己的過去裡。”

第三個光點是一片漆黑的虛空，隻有無數破碎的鏡麵漂浮其中。

“‘千麵深淵’，每麵鏡子都映照出闖入者的一種死法。直視超過三秒，對應的死亡就會成真。”

第四個、第五個……

七個信標，七個地獄。

“王昭虹必須啟用至少四個信標，才能構建出能穿越亂流的穩定通道。”店長關閉投影，“而她隻有……”

他看向熔爐旁的計時器。

血月倒計時:5天12小時。

“她在尼伯龍根裡的相對時間流速大約是現實的七倍。”蘇白夜快速計算，“也就是說，她有大概……三十八小時。”

“三十八小時穿越七個地獄？”劉不言咬牙，“這不可能！”

“但她必須做到。”店長轉身，從工作台底層拖出一個佈滿灰塵的金屬箱，“所以我們得準備……備用方案。”

箱子打開。

裡麵是一套殘破的、佈滿黑色汙跡的冰夷祭祀袍，以及——

一副星髓鑄造的麵具。

麵具隻有左半張臉，右半部分缺失，露出的邊緣佈滿細密的冰晶裂痕。麵具內側刻著一行小字:

【若引渡者迷失，此為歸途之錨】

“這是……”蘇半夏伸手想碰，被店長攔住。

“初代大祭司的遺物。”店長的聲音很輕，“當年她進入尼伯龍根安置信標時，為了防止自己迷失留下的‘退路’。但最後她……”

他沉默了幾秒。

“她冇用上。”

空氣凝滯。

“您想讓我們進去幫忙？”劉不言盯著麵具，“可我們冇有冰夷權限，進去就是送死。”

“不。”店長搖頭，“你們留在外麵。我需要你們做一件事——”

他指向地下室另一側，那麵刻滿符文的牆壁。

“喚醒‘崑崙鏡’殘片的全部力量。”

劉不言臉色驟變:“您瘋了？那殘片上次啟用差點毀了半個城區！”

“所以要控製。”店長走到牆前，手掌按在中央的太極圖案上，“崑崙鏡能映照時空，如果配合林霜的血脈種子和王昭虹啟用的信標……我們也許能在外麵為她提供‘導航’。”

“也許？”

“總比讓她一個人在裡麵瞎闖強。”店長轉身，獨眼裡閃爍著某種近乎偏執的光，“那丫頭現在半人半機械，右臂星髓化不可逆，霜核和人類心臟強行融合……她的狀態比你們想象的更糟。”

他調出一段監控錄像——那是王昭虹衝進青銅門前一刻，機械右臂關節處滲出的冰藍色能量液。

“星髓在侵蝕她的血肉。每使用一次霜核力量，侵蝕就加深一分。如果她在尼伯龍根裡過度動用權限……”

店長冇說完，但所有人都懂了。

她會徹底變成機械。

或者，徹底崩潰。

“所以我們要怎麼做？”蘇半夏問。

店長從箱子裡取出麵具，將它放置在熔爐旁的地麵上，又用青銅鑰匙在周圍刻下一個複雜的法陣。

“我會用這把鑰匙和麪具建立連接，你們三人守陣，用自身靈力維持通道穩定。一旦感知到王昭虹啟用了信標，立刻通知我。”

“那您呢？”

店長看向熔爐中林霜的身體:

“我要進去。”

“什麼？！”

“不是肉身進入。”店長指了指自己的太陽穴，“意識投射。用崑崙鏡把我的意識送到血脈種子記錄的時空座標附近，我可以引導她避開最危險的風暴。”

“這太冒險了！”蘇白夜急道，“意識投射一旦被打斷，您的靈魂就回不來了！”

“所以需要你們守好陣。”店長笑了，那笑容蒼老而坦然，“而且……那小子當年拜師的時候，答應過要給我養老送終。現在他躺在這兒，我這個當師父的，總不能看著他媳婦兒在裡頭拚命吧？”

劉不言還想說什麼，但被店長揮手製止。

“開始準備。蘇白夜，校準崑崙鏡頻率。蘇半夏，檢查地下室所有防禦符文。劉不言……”

店長將斷成兩截的苗刀遞給他:

“去琴行門口守著。接下來的三十八小時，不能讓任何人打擾。”

尼伯龍根，往昔迴廊。

王昭虹站在一片冰封的銀杏林中。

這裡的每一棵樹都封印著一段記憶——不是她的，是曆代進入尼伯龍根的冰夷族人的。銀白色的葉片在無風的空氣中微微顫動，像垂死的蝶翼。

她右臂的星髓表麵結了一層薄霜，機械關節發出細微的摩擦聲。左半身的血肉在低溫下微微顫抖，呼吸在空氣中凝成白霧。

前方，第一棵樹的樹乾上浮現出影像——

年幼的王昭虹（血肉之軀）跪在初代大祭司麵前，額頭被按上霜核的瞬間，劇痛讓她發出無聲的尖叫。