然而。

此舉在朝堂引起一片嘩然。

馬中錫的名聲太響亮了。

是當年反對柳溍暴政的領頭羊，被讀書人譽為是氣節的代表。

現如今，奉承柳溍的李東謙高官厚祿，而作為反對柳溍先鋒人物的馬中錫被下了獄。

讀書人最講氣節，哪能接受這個結果？

“馬督堂招安勝利在望，眼看一場浩劫即將消弭，現如今流寇不僅沒被剿滅，還又逃到山東為非作歹，這個責任該誰負？”

“首輔大人分明就是柳溍餘黨，迫害忠良！”

甚至有國子監一監生趁黑題詩李東謙家門口：

“才名應與鬥山齊，伴食中書日已西。回首湘江春已綠，鷓鴣啼罷子規啼。”

文人罵人不帶髒字兒。

因為鷓鴣啼聲好像“行不得也，不如歸去”。

李東謙的門生也不是吃素的，來一招禍水東引，把矛頭指向楊一清。

“當初楊閣老就說過，馬中錫是文人，無法勝任。”

“是吏部尚書楊一清執意舉薦，論責任，楊一清的舉薦責任更大，該與馬中錫同罪！”

“楊一清不就是仗著是皇後姻親才頻頻升遷，論才幹，哪裏堪任吏部尚書？”

朝堂上吵得不可開交時，又有軍情急報上來。

流寇攻濟寧州不克，焚糧運船一千二百一十八艘。

山東、北直隸、河南大量難民不堪流寇侵擾，逃亡京城。

難民中就夾雜著不少流寇，京城亂象四起。

萬壽節這天，陸行簡出禦奉天殿文武群臣及四夷朝使行慶賀禮，沒心情舉辦壽宴宴請群臣，禮畢早早就回了後宮。

蘇晚晚不在。

坤寧宮冷冷清清。

衍哥兒和硯哥兒都在。

“皇後去哪裏了？”陸行簡心髒微沉。

宮人回複：“皇後出了宮，未曾交待去哪裏。”

陸行簡臉色涼下來，“胡鬧。”

現在京城裏盜寇四起，錢檸帶著錦衣衛四處抓人，忙得腳不沾地。

她這會兒出宮，要是再度遇險，如何是好？

衍哥兒和硯哥兒有一陣子沒見到娘親，眼巴巴望著陸行簡，“我們可以去找娘親嗎？”

反正他們剛從宮外回來，早知道就不那麽急回宮了。

陸行簡沉默了幾瞬：“派人去蘇家看看。”

在他生辰這天，蘇晚晚不告而別，必定有她的理由。

那個他瞞了好幾天的訊息，看來還是傳到了她耳朵裏。

宮人很快回稟：“皇後娘娘正在蘇家，還帶了太醫過去。”

陸行簡帶著衍哥兒和硯哥兒去了蘇家。

……

蘇晚晚哭得雙眼紅腫。

床上的人全身纏著繃帶，連腦袋也裹得嚴嚴實實。

殷紅滲透繃帶，看著觸目驚心。

隻有放在被子外骨節分明、滾燙的手，她異常熟悉。

這隻手，曾經把她拽出冰冷刺骨的江水。

曾經抱著她剛出生的孩子，手忙腳亂地換尿布。

也曾經拽著冰床，帶她在冰麵嬉戲玩耍。

那些輕鬆而瑣碎的日子，全都有他在。

蘇晚晚慢慢掰開他的手指，把臉埋入他的掌心。

淚水打濕男人的手掌。

男人指尖微動。

“蕭彬，蕭彬！”

蘇晚晚連忙抬頭，急切地呼喚。

人卻依舊沒有醒過來。

太醫的話如滾雷，在蘇晚晚耳邊反複回響。

“傷得太重，隻能盡人事，聽天命。”

“箭矢從臉部射入，經耳而出，頭部受傷最嚴重，身上刀傷次之。”

“如果有親眷在旁呼喚，讓其燃起求生意誌，沒準有一線生機。”

蘇晚晚悲從中來，心如刀割。

他哪裏還有什麽親人？

父母雙亡，未曾娶妻生子。

她本來可以嫁他的，是她自己放棄了。

“蕭彬，你不要死，你不要死好不好？”

這一生，是她欠他的，無論如何都還不了。

他若就這樣死了，她這後半生又如何過得安寧？

“蕭彬，我說什麽，你不是都能辦到嗎？？”

“我求求你，不要拋下我，不要離開我……”

蘇晚晚哭得歇斯底裏。

其實在她心裏，蕭彬早就是她的親人。

是她最信任的人。

沒有之一。

門口，站著一大兩小，三個人影。

彷彿是假人，一動不動。

蘇晚晚的哭泣如同驚雷，在他們耳邊炸響。

硯哥兒眼神瞥向衍哥兒。

看到衍哥兒蒼白的臉，他心裏有點小得意。

他一直很嫉妒衍哥兒。

可以得到娘親更多的愛。

他清楚，自己不是娘親生的，隻是抱養的。

所以，當先生誇獎衍哥兒字寫得比他好時，他當場就哭了。

他再也沒有比衍哥兒優秀的地方了。

再也得不到娘親的誇獎了。

衍哥兒擁有那麽多，就把這個小小的誇獎讓給他，都不可以嗎？

楊先生單獨和他說了好久的話，告訴他，應該感恩，而不是嫉妒。

可他就是忍不住嫉妒。

現在好了。

娘親有了更關心的人。

衍哥兒的小手還在陸行簡手裏握著。

他感覺手好痛。

爹爹好像要把他的手捏碎。

可他強忍著眼淚，不敢哭出聲。

他抬頭眼巴巴地看了一眼爹爹。

爹爹整張臉毫無表情，看起來好可怕。

他正猶豫要不要開口，娘親突然坐直了身體。

蘇晚晚看到，蕭彬的手指又動了一下。

“蕭彬，蕭彬！”

“你能聽見的話，就再動動手指好不好？”

蕭彬的手沒有任何反應。

蘇晚晚低頭看著他的手，心如刀絞。

就在她要放棄的時候，蕭彬的手指又動了一下。

蘇晚晚彷彿受到鼓勵，抹去臉上的淚水，沉默了好一會兒，眼睛紅腫，神色嚴肅認真：

“你要是能活過來，我拋下一切，陪你去海島生活好不好？”

“這次我說的是真的，比真金還真，絕不騙你。”

“你信我一次，好不好？”

“蕭彬，你信我，一定要活下來！”

蕭彬頭部受傷的部位穿過口腔，以至於他沒辦法進食湯藥。

人能否活下來，希望太過渺茫。

即便這樣，蘇晚晚也不想放棄。

蘇晚晚的話，如同一串驚雷，砸得陸行簡全身僵硬，動彈不得。

她從未放棄過和蕭彬私奔。

所以這些話，她能夠輕而易舉許諾。

絲毫不顧及他和孩子的想法。