乾清宮侍衛值班房。

張詠揭過鶴影遞過來的信，看著上麵的三個字沉默不語。

上麵娟秀的字跡寫著“吳廢後”。

鶴影好奇地瞅了一眼，心中疑竇叢生。

這個節骨眼兒上，皇後娘娘打的什麽啞謎？

“張大伴，勞煩您想個辦法聯係上皇上和娘娘，太皇太後的人好幾次試圖闖入內廷，奴婢這邊快撐不住了。”

張詠視線銳利地打量了鶴影一番，

“你可知道，武定侯郭勳，是焦閣老的外孫？”

鶴影愣住了。

本能地感覺後背發涼。

焦閣老鐵心支援太皇太後。

那郭勳明麵上看著是皇帝的心腹，實際上也倒向了王氏那邊？

所以在郭勳的縱容下，纔有人屢屢想闖內廷？

如果不是有張詠的鐵血手段鎮壓，隻怕內廷早就被他們闖進來了。

皇帝和皇後不再宮中的秘密就再也瞞不住了。

鶴影心髒一陣緊縮。

說實話，知道郭勳對自己有情意時，她是有些小得意的。

她鶴影雖然不差，可從前也沒敢肖想過能成為侯夫人。

被一個侯爺追求，虛榮心得到了極大的滿足。

就連雁容……

鶴影心中警鈴大作，瞬間清醒過來。

倘若她步了雁容後塵，去討好奉承郭勳，不經意間出賣了娘娘……鶴影不敢往下想。

她壓下心中的煩亂，“張大伴，娘娘提吳廢後，是什麽意思？”

張詠惜字如金：“關鍵子。”

鶴影愣了一下：？？？

張詠言簡意賅，起身走了出去，“一子落，滿盤活。”

鶴影站在原地愣了半天，仔細琢磨這其中的關竅。

她知道，吳廢後是憲宗皇帝的發妻。

大婚一個月後因為杖責憲宗皇帝的寵妃，被廢了後位，孃家一眾姻親也受到連累，抄家的抄家，流放的流放。

這樣一個完全失了勢、默默無聞幾十年的女人，怎麽可能是關鍵子？

她搞不懂皇後娘娘和張大伴在打什麽啞謎，急得想跳腳。

現如今局勢都緊張到如此地步了，他們還在雲裏霧裏繞著！

太皇太後，張太後，拱衛紫禁城的郭勳，內閣有焦閣老，司禮監有九千歲，京軍裏有張太後孃家的姻親懷寧侯。

他們已經勾結在一起，形成了個閉環。

隻要皇上駕崩的訊息傳出來，他們就可以馬上扶持小皇子登基。

鶴影一個智商不夠的丫鬟，完全束手無策。

好吧，天塌下來有高個頂著。

她就踏踏實實辦事，靜觀其變吧。

很快宮中傳出一則訊息，說吳廢後要苦盡甘來了。

仁壽宮的太皇太後王氏氣得胸口痛，“這個老東西居然還想出來蹦躂，來人去給我好好教訓教訓！”

仁壽宮裏的宮人連忙應聲而去。

第二天，西苑傳來訊息，吳廢後死了。

……

張太後聽聞吳廢後死了的訊息，並沒有多大反應。

這個女人存在感太弱，她並不覺得有什麽。

雖然懷寧侯府以前曾經向張太後拜托關照吳廢後一二，她也隻是讓手下的人去跑了一趟。

如今這個女人死了，她倒覺得是件好事，讓人報給懷寧侯府。

懷寧侯孫應爵本人接到這個訊息臉色大變，趕緊去尋母親孫太夫人。

孫應爵剛記事時，家裏就發生了巨變。

抄家下獄，差點被砍頭。

因為皇帝要廢後，廢掉他們孫家的外甥女，剛冊立了一個月的新皇後吳氏。

他們懷寧侯府可是吳氏身後的最大靠山。

他們在牢裏住了兩年，差點病爛死在牢裏，才遭遇大赦被釋放。

又過了好些年，被褫奪的爵位才又恢複了。

如今能再度得到皇帝重用，掌握兵權，一步步走來，實屬不易。

孫太夫人聽到吳廢後的死訊時，頓時像蒼老了十歲。

她轉動昏黃的眼珠死死盯著兒子，字字戮心。

“兒啊，忘了當年在牢裏蒙受的苦難了嗎？”

孫應爵握住母親的手，低頭泣不成聲。

怎麽可能忘？

七歲時他高熱不退，命懸一線。

素來要強的母親把身子獻給獄卒，才給他換來醫治機會。

那獄卒滿嘴穢語玷汙母親時，就在他身邊不遠處。

他緊緊握住拳頭，閉著眼睛裝作睡熟。

可那聲音和動靜，卻刻進了骨子裏。

是心底永遠的痛和恨，非死不能忘。

“當年你祖父官做得比你大，也比你得聖心，外甥女還是皇後。”

“結果那王家使壞，吳氏被廢了皇後之位，我們孫家被誣謀反，差點滿門抄斬！”

“如今你居然要跟仇家勾結，對恩人恩將仇報？”

孫應爵是個四十多歲的魁梧漢子，被老母親說得滿麵慚愧。

老一輩的恩怨他清楚，隻是覺得年代久遠，仇怨好像可以放下了。

王家在軍中沒什麽勢力，通過張家來拉攏他。

一旦擁立新君即位，這個從龍之功是跑不掉的。

他本想就這麽順勢而為了。

可如今吳廢後之死，反而揭開了昔日傷疤，讓他不得不重新審視王家。

王家並沒有尊重他們孫家。

吳廢後的性命，在王家眼裏，宛若螻蟻。

王家是踩著他們孫家的的屍骨上位的。

一門三侯伯，榮耀無比。

如今還貪心不足，試圖扶持新帝。

他再支援王家，那就是把孫家祖宗和母親的臉麵按在地上摩擦。

更何況，他能得到重用，是蘇皇後的大力提攜，皇上的器重。

他怎可恩將仇報？成為仇家手裏的刀？

孫應爵抹了把臉，眼神堅定：“母親，兒子知道怎麽做。”

……

陸行簡一行趕到京郊時，英國公張懋、懷寧侯孫應爵、禦用監太監張詠跪地迎候。

“恭迎皇上回宮！”

英國公如今管著十二團營的操練，張詠提督十二團營，他們在這並不稀奇。

懷寧侯會在此出現，倒叫陸行簡意外。

五軍營是保國公府的地盤，保國公雖然辭官了，但是多年的老部下、親自帶出來的兵都在那裏，他不擔心五軍營出問題。

三千營也都是他信得過的心腹將領。

至於懷寧侯，密報說他與王家有過幾次接觸，看來是有心投靠。

沒想到懷寧侯最後還是棄暗投明。