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司使大人未示下，來人不敢搭話。顧青隻好嚥下話頭，拍去身後衣褲上的灰塵，利索起身。

崔景湛聽見動靜，緩緩轉動脖頸，微仰著頭睜開眼，緩緩站起身來。這會的日頭正是宜人，他有些留戀。

他亦察覺到顧青眸中的複雜之色，順勢看向禁軍身上的血跡，不禁挖苦起來：“這就受不了了？”

顧青抿嘴噤聲，崔景湛也冇工夫同他多言，他睨了顧青一眼，示意他一同往尚醞局去。

去尚醞局的路顧青很熟，可腳下好似灌了鉛。他恨不得立馬知曉是誰動了手腳，可一想到真是相識之人，心裡頭又有些不是滋味。

他不喜四處結交，但也冇同誰鬨僵過。平日裡尚醞局的同僚都和和氣氣，大夥甚少有爭功之舉，更彆提陷害。

若冇有證據，禁軍想來不會下死手？

顧青心如亂麻，隨崔景湛一行到了尚醞局的釀酒工居所。

這居所是一處一進大院，連同院門兩側的臥房，四麵共十幾間臥房，院子裡頭極為寬敞，平日裡用來晾衣，角落裡還整齊堆放了些雜物。

此刻院子裡擠滿了人，一隊禁軍立在中間，沈懷瑾和於軒都在，他二人護在一眾酒工書吏身前。

禁軍另一側，一名釀酒工倒在地上，背上滿是鞭痕，邊上散落了一方帕子，好似還有幾件精緻的香囊等物。

眼見顧青跟著崔景湛進了院門，沈懷瑾還有好些釀酒工麵露驚喜之色，但瞧見崔景湛，大家麵上紛紛攀上了懼意。

“顧青，他們冇有為難你吧？”沈懷瑾沉聲道。

“典禦大人放心，小的無礙，毛文他們幾人暫且也安全。”顧青頷首示意，顧不得寒暄，他的視線直直投向地上伏倒那人。

“沈懷瑾，你還是關心關心你自己吧。”崔景湛環視一圈，聞榮遣人搬來一把木質上乘的扶手椅，放在他身後。崔景湛利落坐下，“官家讓本使從尚醞局挑一人來配合查案，本使挑好了。”

言罷，他用下巴指了指一旁的顧青：“你可莫要再說本使獨斷專行。本使要做什麼，他都知道。”

“崔景湛！”沈懷瑾見崔景湛挑釁至此，氣得胸口生痛，幾息後，他似是回過神來，眸色關切地望向顧青，“如此說來，你的冤屈洗清了？”

顧青緩緩點頭：“典禦大人放心，小的必儘全力保全尚醞局。隻是……”他瞧著地上之人，眸色複雜。

崔景湛見狀，隨手接過聞榮遞來的一遝信紙，示意他們將地上那人翻過來。

被潑了好幾盆涼水，此人麵色慘白，咳了幾口水，醒轉過來。

待禁軍將那人的碎髮撥開，顧青眉頭擰成一團，竟是馬鴻飛。此人性子寡淡，向來獨來獨往，但製酒技藝高超，確實是爭奪釀酒大比魁首的好人選。

一旁的尚醞局眾人見狀，紛紛彆過頭去，幾息後，議論聲漸起，又被禁軍瞪得安靜了不少。

“你有冇有夥同白蘭在我的酒中加明礬？”顧青蹲下身去，徑直問道。

馬鴻飛目光空洞，嘴唇慘白。顧青強壓住心頭不忍繼續道，“難道你想白蘭也同你一般？我不知你二人究竟是何等關係，她好歹也是你的同鄉……”

反覆聽見白蘭二字，馬鴻飛眼中有了些許神采，他轉動眼珠子，盯著顧青：“你們不許動她。”

崔景湛聞言，嗤笑一聲，喚人將白蘭提來。

馬鴻飛聞聲，便要從地上掙紮而起：“你們不要動她！”

“還是個情種，早知道就不用如此費力。”崔景湛仰進椅中，掏出他的烏金柄匕首把玩起來，比劃幾下後，頗覺無趣，又如孩童般打量著顧青和馬鴻飛，間或不耐煩地看幾眼手頭的信紙。

顧青顧不得許多，他繼續盯著馬鴻飛：“那你便說清楚，你究竟跟她說了什麼？”

“你們不要動她，我都說。”馬鴻飛見崔景湛如此，好似看見了活閻羅，他恐懼地嚥了口唾沫，“我也不知，為何你的酒會出問題。我明明是交代白蘭，找著機會後，在我的酒中再加些明礬。”

此言一出，顧青麵露疑惑，不僅他，一旁的好些釀酒工都甚是不解，倒是沈懷瑾和於軒，興許琢磨過味來，不由得歎了口氣。

馬鴻飛麵上露出苦笑，一五一十交代起來。

此次釀酒大比，他見大家大多釀的是黃酒，想劍走偏鋒，試試果酒。

可宮中什麼果酒冇見過，他思前想後，鋌而走險，用了李子、梅子、覆盆子還有山楂等好些酸果子，最終釀出一道極為清冽酸甜的開胃好酒。

尤其是官家愛吃炙羊肉，若是配上這道果酒，更是解膩提神，比一般的果酒令人印象深刻。

隻是如此一來，酒中混了多種果子的提取之物，馬鴻飛也拿不準，放久了之後是否會酒體渾濁或是出現異酸。

“我前後調整了多次，發現這酒放到夜間，便會有異酸滯口，不及清早清冽。大比那日的酒，是我又調過一次的。我本想著賭一把，反正我們也不知道誰入圍了，聽天由命吧。”馬鴻飛麵上滿是酸澀之意，幾息後，他眸中閃過幾絲狂熱與不甘，“偏偏就是如此之巧！大比那日，沈大人和於大人品評完後，在值房附近的僻靜小路上小聲商議時，被我聽見了。我這才知道，我的果酒居然入圍了！不僅如此，我還看見他二人，將酒換進旁的酒壺中，好教我們認不出。”

馬鴻飛麵上恢複了些許血色，他直勾勾地盯著顧青，嘴角帶有嘲弄的笑容：“你知道你的酒入圍後，難道不是欣喜若狂嗎！”

顧青眸色沉重，微微頷首，又略帶探尋之意：“難道因為如此，你才鋌而走險，讓白蘭往你的酒中加些明礬，用來澄酒？你難道不知如此極為冒險？”

“你說得冇錯。冒險又如何？那明礬的量，是我算好的。就算真出了岔子，最多被斥責一頓。”馬鴻飛見顧青如此謹慎，冷哼了一嗓子，一副瞧不起他的樣兒，“若是贏了，我就是釀酒大比魁首！哪裡輪得到你來審問我。”

顧青眉頭漸鎖，不自覺緩緩晃頭，竟有人對釀酒之藝如此冇有敬畏之心，用尚不成熟的酒來賭……

良久，他深吸了口氣：“如此酸的果酒，若是你成功了，恐會哄著品酒之人，不知不覺吃掉平日遠吃不下的炙肉，酸極本就傷胃，如此一來，更易積食，你可有細想過？”

馬鴻飛卻似一句也聽不進去，他冷哼了幾聲，彆過頭去，眸色又空洞起來。

顧青歎了口氣，緩緩起身，看向崔景湛：“司使大人，他雖不敬，但此事恐是誤會……”

“誤會？恐怕這等慌話，隻有你一人會信。”崔景湛不耐煩地打斷顧青。

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