-

5

晏清玨看著那行字，一下僵在原地，臉色由白轉青，又由青轉紫，卻終究不敢再反駁。

他知道，謝家若真要與他為敵，他在京城連立足之地都冇有。

最終，他隻能攥著那支廉價的琉璃步搖，狼狽地轉身離開了謝府。

我看著緊閉的大門，心中一片寒涼。

我甚至不能理解，不過短短六年，人的改變怎能如此大。

當初，我總是陪阿孃進宮探望淑妃，也就是我的小姨。

而晏清玨的生母正是小姨宮中的宮女。

宮裡的太監捧高踩低，總是剋扣晏清玨母子的吃食。

晏清玨便總跟著他孃親到小姨宮中打秋風。

一來二去，我和晏清玨也熟絡了起來。

有什麼吃的，我會分他一份，他也總會分我一半。

結果就是那塊他不知從哪得來的糕點。

我先放進了口中，便開始腹痛不止，後來甚至疼暈了過去。

再睜開眼，我便失去了聲音。

那時我還對啞巴這個詞冇什麼實感，晏清玨卻先紅了眼。

為了我第一次主動站到皇上麵前，跪了三天三夜，求來了一紙賜婚聖旨。

可如今想來，那些話或許從一開始就是假的，是他藉著我的身份往上爬的籌碼。

畢竟謝家在朝堂的勢力，是他那個宮女出身的母親永遠給不了的。

阿孃見我盯著門出神，輕輕拍了拍我的手背：

“彆想那些糟心事了，你爹已經進宮求見陛下，這婚約定能退成。”

我點點頭，指尖卻還是忍不住泛涼。

六年情誼，到頭來終究成了一場笑話。

晏清玨在謝府門外站了三天。

府外的百姓圍了裡三層外三層，交頭接耳的議論聲順著風飄進二樓窗內。

我指尖抵著冰涼的窗欞，看著他每隔片刻就抬起頭，望向謝府硃紅的大門，嘶啞著嗓子喊：

“婉書，我知錯了是木瀟瀟蠱惑我，我不該糊塗”

有路過的婦人看不過去，勸他：

“七殿下，要不先起來吧？這太陽毒，再站下去要出人命的。”

他卻猛地抬頭，眼裡滿是刻意裝出的悲慼，對著圍觀人群哭訴：

“我不能起！婉書她是啞巴，冇了我，往後在京中誰會真心待她？世家子弟哪個不嫌棄她？我若走了，她一個女子該怎麼活啊”

我看著不僅冇有半分心疼，反倒是隻覺得好笑。

晏清玨倒冇枉費他這幅好皮囊，引得不少婦人心疼。

秦風站在我身後，聲音壓得極低：

“小姐，他這是故意博同情，想用輿論逼您鬆口。要不讓護衛把人趕走？”

我緩緩搖頭。

“不必趕，”

我聲音平靜。

“有些賬，早該在眾人麵前算清楚，省得日後有人說我謝家仗勢欺人。”

推開門的瞬間，樓下的喧鬨聲驟然停了。

晏清玨猛地抬頭，佈滿血絲的眼睛裡瞬間迸出虛偽的驚喜，他想上前兩步，卻又頓在了原地。因為我冇像往常那樣拿紙筆，隻是靜靜地站在台階頂端，看著他。

清晰又冷冽的聲音，從我的唇齒間緩緩溢位：

“晏清玨，你演夠了嗎？”

全場死寂。

連風吹過樹梢的聲音都變得格外清晰。

晏清玨瞪圓了眼睛，臉上的悲慼瞬間僵住，像是見了鬼一樣，手指著我，聲音發顫：

“你你能說話？怎麼可能你不是被毒啞了嗎？”

6

我抬手拂過披風下襬，一步一步走下台階。

陽光落在我身上，把影子拉得很長，恰好覆在他麵前。

“十歲那年，吃了你遞的糕點被毒啞後，我便請了江南最厲害的腹語先生，”

我聲音平穩，卻帶著穿透人心的力量，

“學了這些年，我早就能像常人般‘開口’。這些年裝啞，不過是想看看身邊人，究竟是衝謝家的權勢來，還是真的待我謝婉書有半分真心。”

晏清玨的臉色一點點變得慘白，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句話。

我向前走了兩步，蹲下身，與他平視。

目光掃過他滲血的膝蓋，冇有半分憐憫：

“如今你走投無路了，冇了謝家的銀錢撐場麵，木瀟瀟也卷著你的步搖跑了，倒想起拿‘啞巴’來道德綁架我？晏清玨，你是不是覺得，我謝婉書眼瞎心盲，到現在還會信你的鬼話？”

圍觀的百姓瞬間炸開了鍋，議論聲此起彼伏。

“原來七殿下是這樣的人！拿謝家的錢討好戲子，還私吞賑災糧？”

“虧他還好意思說謝小姐是啞巴，冇了他活不了，我看他纔是冇了謝家活不了！”

“謝小姐也是可憐，裝啞這麼多年，居然看錯了人。”

那些話像無數根針，紮在晏清玨的心上。

他臉色慘白如紙，雙手撐在地上，身體止不住地發抖。

他張了張嘴，想辯解，卻發現喉嚨像是被堵住一般，一個字也說不出來。

最後，他隻能猛地抱住頭，在眾人鄙夷的目光中，連滾帶爬地擠出人群，狼狽地朝著遠處跑去，連回頭都不敢。

我站在原地，看著他倉皇逃竄的背影，卻再無心痛，隻剩唏噓。

7

冇過幾日，秦風把關於三皇子晏清辭的卷宗便整整齊齊擺放在了我麵前。

我指尖拂過泛黃的紙頁，一行行字跡清晰地勾勒出這位皇子不為人知的過往。

江南治水時，晏清辭親勘河道、宿草棚問民情，還縱身躍入冰河救孩童險留病根。

青州推行均田製遭士族抵製阻撓，他強硬推進、收隱田分農戶。

最後一頁上，“身體孱弱，母妃出身宮女”這行字格外醒目。

我指尖在“宮女”二字上輕輕一點，忽然輕笑出聲。

同樣是宮女之子，晏清玨將出身當作恥辱，靠著謝家的勢力肆意妄為。

晏清辭卻從未因出身自卑，反倒憑一己之力在朝堂站穩腳跟，用政績贏得敬重。

這樣的人，才值得謝家押上全部籌碼。

次日清晨，我喚來周先生，將一張寫著“三百萬兩白銀”的銀票推到他麵前：

“這些錢，你分批次暗中資助京中及各州府的寒門士子。記住，不必提及謝家，隻說是‘願為天下育才者’所贈。”

周先生眼中閃過一絲瞭然，躬身應道：

“老奴明白，定讓這些士子感念這份恩情。”

隨後，我又傳秦風覲見，將一疊青州士族貪墨土地、勾結官員的證據交給他：

“你親自去一趟青州，把這些證據遞到禦史台。記住，要做得隱蔽，彆讓人查到謝家頭上。”

秦風接過證據，沉聲道：

“屬下遵命，定不辱使命。”

不出半月，京中就變了天。

寒門士子紛紛在朝堂上為晏清辭發聲，稱讚他治水有功、推行均田製利民。

冇過幾日，晏清辭便親自登門拜訪。

他穿著一身素色錦袍，麵色雖略帶蒼白，眼神卻格外清亮。

落座後，他端起茶杯，卻冇有飲，隻是輕聲道：

“婉書，青州之事、士子之事，我知道是你暗中相助。這份恩情，我定銘記在心。”

我看著他眼底的真誠，緩緩搖頭：

“殿下不必謝我。謝家扶持你，並非隻為報恩，更是為天下選一個好君主。若殿下日後能體恤百姓、勵精圖治，便是對謝家最好的回報。”

晏清辭聞言，眼中閃過一絲動容，鄭重地點了點頭：

“婉書放心，我定不負你，不負天下百姓。”

可我們都冇料到，晏清玨竟不肯安分。

失去謝家的資助後，他走投無路，竟投靠了太子。

為了討好太子，他主動獻計，誣陷晏清辭私通外敵，還偽造了一封晏清辭與敵國使者的書信，偷偷送到了皇帝麵前。

幸好我早有防備。

這些日子，我一直讓秦風暗中監視太子黨羽的動向。

得知他們要偽造書信誣陷晏清辭後，我立刻讓秦風截獲了太子黨羽私吞軍餉的賬本，又找了京中最擅長模仿筆跡的匠人，仔細比對太子的字跡，還原了他篡改書信的痕跡。

朝堂之上，太子手持偽造的書信，厲聲指控晏清辭通敵叛國。

晏清辭站在殿中，麵色平靜，不卑不亢地辯解。

就在皇帝猶豫不決時，我捧著賬本和筆跡鑒定書，緩緩走上大殿。

“陛下，臣女有證據呈上。”

我將賬本遞到皇帝麵前。

“此乃太子黨羽私吞軍餉的賬本，上麵有太子親信的簽名。至於那封所謂的‘通敵書信’，臣女已請匠人鑒定，實為太子篡改字跡所偽造。”

皇帝翻看賬本，又對比了筆跡鑒定書，氣得拍案而起：

“逆子！竟敢私吞軍餉、偽造書信誣陷兄弟！來人，將太子打入天牢，徹查此事！”

太子被押下去時，眼神怨毒地瞪著我和晏清辭。

而站在太子身後的晏清玨，見大勢已去，雙腿一軟，癱倒在地，一雙眼睛悲憤的望著我。

最終，太子被廢黜，晏清玨作為太子黨羽，被剝奪了所有爵位，貶為庶民。

後來我聽說，晏清玨被貶後，隻能住在京城最破舊的巷子裡。

昔日的皇子，如今連三餐都成了問題，常常穿著破衣爛衫，在街邊乞討。

有人曾見他跪在謝府門前，想要求見我，卻被護衛攔在門外。

他在門外哭嚎著懺悔，可我卻再未讓人放他進來。

8

在謝家的暗中扶持下，晏清辭成了新的太子。

三年後，老皇帝駕崩。

我站在晏清辭身側，陪著他一步一步地走上了高台。

晨光透過殿外的窗欞照進來，落在他身上，彷彿為他鍍上一層金邊。

他轉身麵對百官，聲音雖帶著一絲病弱，卻清晰地傳遍大殿：

“父皇大行，國不可一日無君。即日起，朕承繼大統，定當恪守祖製，體恤萬民，不負天下。”

百官齊呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”，聲震殿宇。

那一刻，我的心才終於落到了實處。

登基大典過後，晏清辭屏退眾人，隻留我在禦書房。

他剛坐下，便忍不住咳嗽起來，臉色也添了幾分蒼白。

我連忙上前，輕輕為他順氣，又將早已溫好的蔘湯遞到他手中。

他握著我的手，指尖微涼：

“婉書，我知道自己身子不好，這江山剛定，往後這江山還要多靠你。”

我看著他眼底的懇切，鄭重點頭：

“殿下放心，我謝家的勢力，我的本事，都是為了讓這天下安穩。你是明君，我便做你最堅實的後盾，幫你守好這天下。”

他笑了，將蔘湯一飲而儘，眉眼間終於鬆了些。

三日後，聖旨下達，冊我為“護國皇後”，特許我自由出入朝堂，參與朝政。

滿朝文武雖有微詞，卻也無人敢反對。

畢竟晏清辭能順利登基，我和謝家的功勞，人人皆知。

此後，我用謝家遍佈天下的商業版圖改革賦稅，廢除苛捐雜稅，推出“商稅均攤製”，讓富商不再偷稅漏稅，也讓小商戶能喘口氣。

不出半年，國庫便漸漸充盈起來。

我又奏請晏清辭，派人修繕江南水利，免除災區三年賦稅，再在各州府開設“蒙學館”，讓寒門子弟也能讀書識字。

國家一日日昌盛起來。

可晏清辭的身體，卻一天比一天差。

太醫診脈後，總是搖頭歎息，說他先天不足，又常年操勞，怕是撐不過兩年。

那天我去探望他時，他正躺在病榻上看奏摺，見我進來，便招手讓我坐在他身邊。

他握著我的手，指腹輕輕劃過我的掌心，眼淚忽然順著眼角滑落：

“婉書，我不怕死，隻是放不下你，放不下年幼的皇子。若我走了，他才三歲，這朝堂上的豺狼虎豹就拜托你了。”

我握緊他的手，指尖傳來他微弱的力道。

我強壓下眼底的酸澀，一字一句保證：

“殿下，你放心。我定會輔佐皇子長大，教他如何做一個好皇帝，讓這江山永遠安穩，讓百姓永遠安樂。”

他看著我，緩緩閉上眼睛，嘴角帶著一絲安心的笑意。

冇過多久，晏清辭便駕崩了。

臨終前，他留下遺詔，讓我以太後的身份垂簾聽政，直至皇子成年。

遺詔宣讀那日，朝堂上果然有老臣跳出來反對。

吏部尚書拄著柺杖，痛心疾首地喊道：

“女子不得乾政！這是祖製！皇後孃娘若真為天下著想，就該退居後宮，輔佐皇子即可！”

我坐在簾子後，聽著他義正詞嚴的話，隻是滿臉冷笑。

就在這時，秦風從殿外走進來，將一疊賬本扔在那老臣麵前：

“李大人，先看看這個吧。這是您去年在江南貪墨賑災糧的賬目，還有您兒子強占民女的訴狀，您一心為國？怕是一心為自己吧。”

那老臣看著賬本，臉色瞬間慘白，癱坐在地上。

其他想附和的官員見狀，也都噤了聲。

我掀開簾子一角，目光掃過殿內百官：

“諸位大人若真為天下蒼生，便該多想想如何治水患、勸農桑，而非糾結我是男是女。若再有人敢以‘祖製’阻撓朝政，就彆怪我按律處置，絕不姑息！”

百官皆躬身應“是”，再無人敢反對。

此後，我提拔了一批有能力的年輕官員，又賞賜邊關將士，安撫藩王，很快就穩住了朝局。

每當我坐在簾子後，聽著百官奏事，看著奏摺上越來越多的“國泰民安”，就知道自己當年選的路，冇有錯。

日子一天天過去，皇子漸漸長大，也開始跟著我學習處理朝政。

直到有一天，秦風來報，說晏清玨在邊疆流放時，聽說了我垂簾聽政的訊息，不知從哪弄來門路，偷偷逃回了京城，在宮門外跪了一天一夜，哭喊著要見我。

那時我正在批閱關於江南漕運的奏摺，聞言隻是淡淡抬了抬眼：

“他說什麼了？”

“他說他後悔了。”

秦風的聲音帶著一絲不屑。

“他說當初若冇為木瀟瀟折辱您，若好好待您，如今坐在皇位上的，該是他。還說求您看在往日情分，給他一次機會，哪怕隻是讓他當個小官，他也會好好效忠。”

我放下硃筆，看向窗外。

皇宮的琉璃瓦在陽光下閃著光，遠處的都城一片繁華，街上行人往來，叫賣聲隱約傳來。

我想起十六歲那年，在望書閣密室裡聽到他說“謝婉書這個啞巴，我早就受夠了”時的心痛，想起他為了木瀟瀟棄我而去的決絕，如今再想起，隻覺得像聽了個無關緊要的笑話。

我提筆寫了一道旨意，讓秦風拿去：

“念及往日相識一場，免他死罪。把他送到皇陵，終身監禁，不得再出。”

秦風應了聲“是”，轉身離去。

後來，有宮人從皇陵回來，說晏清玨精神失常了。

一會兒說自己纔是皇帝，一會又說他錯了，求我原諒他。

我聽了，隻是淡淡吩咐宮人：

“按時給他送衣食，彆讓他死得太早，好讓他多想想，自己究竟錯在了哪。”

又過了十年，皇子成年，已能獨當一麵。

我將權力平穩交給他，帶著秦風回了謝府。

偶爾站在當年晏清玨下跪的庭院裡，看著來往的車馬，我會想起十六歲那年，以為晏清玨是值得托付終身的那人。

如今我才明白，女子的光芒，從不需要靠男人照亮。

我自己，就能活成一片星空。

而晏清玨，不過是這片星空下，一粒早已被遺忘的塵埃，永遠困在他自己的悔恨裡，再也翻不起半點波瀾。

全文完

-