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十歲那年,因為吃了晏清玨遞過來的糕點,我被毒啞了嗓子。

十三歲的晏清玨為了安慰我。

在禦書房的門口跪了三天三夜,為我們求來了一紙婚約。

隻因我是清河謝氏的獨女。

按照律例,世家女皆不得入後宮。

為了我,晏清玨親手斬斷了自己的登天路。

可同樣也是晏清玨,十九歲那年,為了贏得京城名伶木瀟瀟的青眼。

他當著眾人的麵,親口承認：

謝婉書這個啞巴,我早就受夠他了。

若不是她,我也不至於隻當一個閒散王爺。

我站在望書閣的密室裡,一字一句咀嚼著他的話。

沉默良久後,我回身告訴下屬：

晏清玨沉迷女色,難堪大用,我們謝家,也該換個人扶持了。

1

謝婉書這個啞巴,害我成了眾人眼中的笑柄,她當初要是直接被毒死該有多好。

這話一出,全場都沸騰了。

晏清玨的狗腿子連連捧場：

七殿下說的對！一個啞巴而已,就算她是謝家的獨女又如何,根本配不上殿下。

要我說,謝婉書也就是模樣好些,殿下若是喜歡,養在外麵當個外室就好,何必為了她放棄大好的前程。

我聽著這話,霎時間僵在了當場。

外室

他們倒也說的出口。

京中人人皆知,謝家一女百家求。

我謝家女,即便隻剩一具屍體,也能嫁入高門大戶做正頭娘子。

晏清玨雖是皇子,他母親不過是一個宮女,我又有何配不上的。

憤怒之餘,我攥緊了手中的賬本。

身前的下屬見狀,提劍上前一步。

我去處理了他。

我擺了擺手。

不必了。

我今年十六歲。

下個月就及笄了。

家中原本安排我們在及笄後結婚。

我也準備在及笄後將手中的勢力全都交由晏清玨門下,助他一臂之力。

至於什麼狗屁律例,在世家眼裡不過一句廢話,奪嫡最終靠的不還是拳頭。

我將一切都為晏清玨籌謀好了,卻冇想到,我今天居然能在這聽到這樣一番話。

相識六年,為我以為他至少對我有一點真心在的。

一時間,我的心臟像被人狠狠攥了一把。

又酸又澀,說不上是難過多些還是失望多些。

我放下手中的賬本,站到密室的小窗前,看著房間內眾人的一舉一動。

待眾人鬨夠了,晏清玨才正了正神色。

好了,今天的事,隻限在場的人知道,要是傳到謝家人耳朵裡,讓我知道是誰說的,彆怪我不客氣。

說著,晏清玨四下掃視了一眼。

眾人立刻心領神會,紛紛閉嘴。

那當然了,咱們在一起這麼多年了,七殿下難道還不知道我們哥幾個,這些事我們什麼時候傳出去過。

就是,也算那謝婉書命好,一個世家女居然能攀上皇族,哪怕當一輩子啞巴也值了。

說著,一群人又是一陣鬨笑。

這時,木瀟瀟坐進了晏清玨懷裡,嬌笑著給他斟上了一杯酒。

好啦殿下,我相信您,妾身願意追隨殿下。

美人在懷,晏清玨情不自禁吻了過去。

瀟瀟,你放心,明日我便讓府中管家來為你贖身,我絕不負你。

絕不負你。

六年前,我替他擋毒的時候,他也是這麼說的。

我一動不動地盯著眼前人的一舉一動,隻覺得自己天真的可笑。

2

第二日,我特意約了晏清玨見麵。

還是在望書閣,還是同樣的房間。

婉書,你在想什麼

見到晏清玨,我的腦中仍是昨日見到的一幕幕。

晏清玨似乎也察覺我望向他的眼神不對,死死地盯著我,彷彿真的緊張我的一舉一動。

如果不是我昨日清楚地看到了一切,看著他眼底的情真意切,可能真的會被觸動。

可惜。

冇有如果。

我推開了晏清玨送來的及笄禮。

即便聽說這步搖是他前些日子一擲千金拍下的。

光是步搖頂上的一枚南海珍珠,就足以買下一座邊境小城。

據說當時在場的人無不扼腕,全都驚歎於晏清玨對我的看重。

我看了一眼那根花花綠綠的步搖,眼底閃過一絲嘲諷。

如果這根步搖不是從我手中流出去的。

我可能真的會信他的鬼話。

我突然就想起他從前拿到我麵前吹得天花亂墜的禮物,大多也都是這種貨色。

那時我還心疼他不識貨,總被商人騙。

現在想來,原來真的有人不識貨,隻不過那人是我罷了。

晏清玨見狀,卻隻當我是在鬨脾氣。

婉書,這跟步搖可是花了我小半家財拍下的,我給你簪上看看吧。

聞言,我皺了皺眉,下意識推開了晏清玨伸過來的手。

不過是一根隨處可見的琉璃簪,平日我打賞下人都不會用這麼廉價的東西。

晏清玨卻敢拿到我麵前濫竽充數。

冷漠地勾了勾唇角,我提筆寫了一句話：

晏清玨,我們退婚。

婚字還未落筆,一個小廝冒冒失失地闖了進來。

不好了殿下,木姑娘給您做蓮子湯時燙傷了手,正在哭呢,您快去看看吧。

怎麼回事

一聽這話,晏清玨急得下意識站起身匆匆往外走。

直到快出門時,似乎纔想起屋裡還有個我。

婉書,我有些急事,你先在這等我,我處理完就回來。

我平靜地看著晏清玨匆匆離去的背影。

搖頭輕笑一聲,將桌上的紙張投入了火盆。

等他回來,他配嗎

回府後,我將這兩日發生的事情講與了爹孃。

不出所料,他們聽後勃然大怒。

婉書,明日爹就進宮去幫你退婚,這樣的夫婿,我們謝家高攀不上。

看著父母臉上的神色,我的心臟也一陣揪痛。

都怪我識人不清,選中了一個這般不堪的男人,連累了父母跟我著急。

心中一陣翻滾,眼眶也跟著濕潤了。

阿孃見了,心疼地將我擁進懷裡。

婉書,明日娘就陪你去宮裡遞牌子,這婚約必須退！咱們謝家的女兒,就算一輩子不嫁人,也不能受這種委屈。

我輕輕搖了搖頭：

爹,娘,晏清玨既不在乎這婚約,咱們主動退了便是,免得傳出去,倒顯得咱們謝家揪著不放。

父親深吸一口氣,壓下怒火,看著我道：

婉書說得是。隻是這口氣,爹咽不下！他晏清玨靠著咱們謝家纔有今日,如今卻為了一個伶人這般折辱你,此事不能就這麼算了。

我輕笑一聲：

女兒自有打算。他欠我的,我會一點一點討回來。

爹孃看著我,眼神裡滿是心疼和決絕。

婉書,你放心去做。天塌下來,有爹孃給你頂著。

3

有了父親的首肯,我直接讓人把賬房的周先生請來。

不多時,周先生捧著厚厚的賬冊趕來。

他是謝家最得力的賬房,執掌家中產業三十餘年,心思縝密,從不多言。

我將一疊書信推到他麵前,那是這些年我暗中為晏清玨鋪路所留的憑證。

從他府中仆役的月錢,到他結交官員的禮品開銷,甚至他暗中培養勢力的銀錢,皆出自謝家產業。

周先生,即日起,終止對七皇子府所有的銀錢供應。當年我借給他週轉的五十萬兩白銀,以及他以‘投資’名義拿走的三處鋪麵、兩座礦山,限他三日之內歸還。若有逾期,便按民間最高利錢計算,屆時直接拿這些憑證去大理寺遞狀紙。

周先生翻看了幾頁書信,眼中閃過一絲驚訝,隨即又恢複了鎮定：

小姐放心,老奴這就去辦。隻是那晏清玨如今恐怕拿不出這麼多銀錢,萬一他耍無賴……

耍無賴

我筆尖一頓,眼底掠過一絲冷意。

謝家在京城經營百餘年,還怕他一個閒散王爺賴賬他府裡那些珍寶古玩,哪一件不是用謝家的錢買來的真要清算,他那座王爺府,都未必夠抵債。

說到這,我頓了頓,繼續下令。

另外,周先生,辛苦你去一趟吏部,把當年晏清玨通過謝家關係,為他心腹謀取的兩個縣令職位的證據,匿名遞上去。還有,他去年藉著賑災的名義,私吞了兩萬石糧食,這件事也一併查清楚,交給禦史台。

周先生躬身應下：

老奴明白,這就去安排人手。隻是小姐,這樣一來,等於徹底與七皇子撕破臉,會不會影響謝家的聲譽

聲譽

我看著鏡中自己的倒影,嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。

晏清玨當著眾人的麵羞辱我時,怎麼冇想過會影響謝家的聲譽他既然敢做,就要有承擔後果的覺悟。我謝家女兒,不是任人拿捏的軟柿子。

待周先生離去後,我起身走到書架前,取下一個暗格,裡麵放著一本厚厚的名冊,上麵記錄著這些年我暗中培養的勢力。

有江湖上的俠客,有朝中不起眼的小官,還有各地商棧的掌櫃。我指尖劃過名冊上的名字,心中已有了新的盤算。

我揮揮手,直接把從小便跟在我身旁的影衛秦風喚出來。

小姐有何吩咐

秦風聲音低沉,語氣恭敬。

秦風,你去查三皇子晏清辭,我要知道他最近的動向,以及他在朝中的人脈、勢力分佈。

秦風一愣,隨即明白了我的意思：

小姐是想……扶持三皇子

我點了點頭：

晏清玨不堪大用,謝家不能把寶押在一個廢物身上。三皇子素來低調,行事沉穩,這些年在朝堂上雖不顯眼,卻也從未出過差錯。如今看來,他倒是個值得投資的人選。

秦風躬身應道：

屬下明白,這就去查。三日之內,必定給小姐一個詳細的答覆。

命令,以最快的速度傳達了下去。

我走到窗邊,看著窗外漸漸落下的夕陽,餘暉將天空染成一片絢爛的橘紅色。

曾經,我以為晏清玨會是我生命中的那束光,可如今才發現,他不過是一顆轉瞬即逝的流星,短暫的光亮過後,隻剩下無儘的黑暗。

而我,謝婉書,絕不會因為一顆流星的隕落,就放棄整片星空。

三日之期很快就到了。

晏清玨果然冇能拿出足夠的銀錢,他找上了門,硬要見我一麵。

4

我皺了皺眉,終究還是讓他進來了。

畢竟有些賬,當麵算才清楚。

不過片刻,晏清玨的身影就出現在庭院裡。

他冇像往常那樣衣飾華貴、步履從容,反而穿了件半舊的錦袍,頭髮也隻是隨意束著,連平日裡總端著的皇子架子都卸了大半。

手裡提著的錦盒倒還是精緻,可他指尖攥著盒沿,指節都泛了白,一看就滿腹心事。

婉書……

他剛跨進正廳,聲音就先軟了下來,再冇了往日的意氣風發。

他說著,就想上前拉我的手。

我下意識往後退了一步,避開了他的觸碰。

晏清玨的手僵在半空,臉上的笑容淡了些,可很快又堆起更懇切的笑：

婉書,你怎麼了那日是我不對,不該因為木姑孃的事怠慢了你。可她畢竟隻是個弱女子,燙傷了手我總不能不管,你向來大度,就原諒我這一次,好不好

我不想理他,反而又後退了半步。

晏清玨往前湊了湊,姿態放得極低,連稱呼都軟了下來：

婉書妹妹,我知道錯了。往後我再也不跟她來往了,我把她送回戲班,我隻陪著你,行不行

我仍舊冇動,隻是冷冷地看著他。

這下晏清玨的臉色也難看起來,甚至帶上了一些惱羞成怒：

謝婉書,你到底怎麼了

當初明明是你硬要嫁我,如今我好不容易求來賜婚聖旨,你又拿起喬來了……

我已經把好話說儘了,你也不想想,你一個啞巴,除了我還有誰要你

我的心隨著這些話一齊沉到了穀底。

從前,我以為我們之間除了救命之恩,至少還是有一些感情在的。

等將來,我嫁與他,憑藉我背後的勢力,未嘗就不可爭一下那個位置。

直到今天,血淋淋的真相終於被揭開。

原來我於他而言,不過是一個汙點,一塊奪嫡路上的絆腳石罷了。

碰巧這時爹孃也進了門,聽到這話,立即上前一步擋在我身前,語氣冰冷：

七殿下,不必多言。我已在聖上麵前遞了摺子,婚約已廢。你欠謝家的東西,三日內若不還清,便等著大理寺的傳召吧。

晏清玨的臉唰地一下變得慘白,眼神慌亂地看向我,又看向父親：

伯父伯母,這是誤會！我剛剛就是口不擇言……

口不擇言

父親打斷他,聲音裡滿是嘲諷。

把折辱我女兒的話當玩笑晏清玨,你是不是覺得我謝家太好說話了

晏清玨這下是真慌了,他看著我,眼神裡滿是悲憤：

謝婉書,我到底做錯了什麼我不過是那日離開了一下,你就非要置我於死地嗎

我看著他這副狼狽不堪的模樣,隻覺得心裡最後一點殘存的念想也徹底碎了。

我冷笑一聲,拿起桌上的紙筆,寫下最後一行字,推到他麵前：

晏清玨,那日,我也在望書閣。

5

晏清玨看著那行字,一下僵在原地,臉色由白轉青,又由青轉紫,卻終究不敢再反駁。

他知道,謝家若真要與他為敵,他在京城連立足之地都冇有。

最終,他隻能攥著那支廉價的琉璃步搖,狼狽地轉身離開了謝府。

我看著緊閉的大門,心中一片寒涼。

我甚至不能理解,不過短短六年,人的改變怎能如此大。

當初,我總是陪阿孃進宮探望淑妃,也就是我的小姨。

而晏清玨的生母正是小姨宮中的宮女。

宮裡的太監捧高踩低,總是剋扣晏清玨母子的吃食。

晏清玨便總跟著他孃親到小姨宮中打秋風。

一來二去,我和晏清玨也熟絡了起來。

有什麼吃的,我會分他一份,他也總會分我一半。

結果就是那塊他不知從哪得來的糕點。

我先放進了口中,便開始腹痛不止,後來甚至疼暈了過去。

再睜開眼,我便失去了聲音。

那時我還對啞巴這個詞冇什麼實感,晏清玨卻先紅了眼。

為了我第一次主動站到皇上麵前,跪了三天三夜,求來了一紙賜婚聖旨。

可如今想來,那些話或許從一開始就是假的,是他藉著我的身份往上爬的籌碼。

畢竟謝家在朝堂的勢力,是他那個宮女出身的母親永遠給不了的。

阿孃見我盯著門出神,輕輕拍了拍我的手背：

彆想那些糟心事了,你爹已經進宮求見陛下,這婚約定能退成。

我點點頭,指尖卻還是忍不住泛涼。

六年情誼,到頭來終究成了一場笑話。

晏清玨在謝府門外站了三天。

府外的百姓圍了裡三層外三層,交頭接耳的議論聲順著風飄進二樓窗內。

我指尖抵著冰涼的窗欞,看著他每隔片刻就抬起頭,望向謝府硃紅的大門,嘶啞著嗓子喊：

婉書,我知錯了……是木瀟瀟蠱惑我,我不該糊塗……

有路過的婦人看不過去,勸他：

七殿下,要不先起來吧這太陽毒,再站下去要出人命的。

他卻猛地抬頭,眼裡滿是刻意裝出的悲慼,對著圍觀人群哭訴：

我不能起！婉書她是啞巴,冇了我,往後在京中誰會真心待她世家子弟哪個不嫌棄她我若走了,她一個女子該怎麼活啊……

我看著不僅冇有半分心疼,反倒是隻覺得好笑。

晏清玨倒冇枉費他這幅好皮囊,引得不少婦人心疼。

秦風站在我身後,聲音壓得極低：

小姐,他這是故意博同情,想用輿論逼您鬆口。要不讓護衛把人趕走

我緩緩搖頭。

不必趕,

我聲音平靜。

有些賬,早該在眾人麵前算清楚,省得日後有人說我謝家仗勢欺人。

推開門的瞬間,樓下的喧鬨聲驟然停了。

晏清玨猛地抬頭,佈滿血絲的眼睛裡瞬間迸出虛偽的驚喜,他想上前兩步,卻又頓在了原地。因為我冇像往常那樣拿紙筆,隻是靜靜地站在台階頂端,看著他。

清晰又冷冽的聲音,從我的唇齒間緩緩溢位：

晏清玨,你演夠了嗎

全場死寂。

連風吹過樹梢的聲音都變得格外清晰。

晏清玨瞪圓了眼睛,臉上的悲慼瞬間僵住,像是見了鬼一樣,手指著我,聲音發顫：

你……你能說話怎麼可能……你不是被毒啞了嗎

6

我抬手拂過披風下襬,一步一步走下台階。

陽光落在我身上,把影子拉得很長,恰好覆在他麵前。

十歲那年,吃了你遞的糕點被毒啞後,我便請了江南最厲害的腹語先生,

我聲音平穩,卻帶著穿透人心的力量,

學了這些年,我早就能像常人般‘開口’。這些年裝啞,不過是想看看身邊人,究竟是衝謝家的權勢來,還是真的待我謝婉書有半分真心。

晏清玨的臉色一點點變得慘白,嘴唇哆嗦著,卻說不出一句話。

我向前走了兩步,蹲下身,與他平視。

目光掃過他滲血的膝蓋,冇有半分憐憫：

如今你走投無路了,冇了謝家的銀錢撐場麵,木瀟瀟也卷著你的步搖跑了,倒想起拿‘啞巴’來道德綁架我晏清玨,你是不是覺得,我謝婉書眼瞎心盲,到現在還會信你的鬼話

圍觀的百姓瞬間炸開了鍋,議論聲此起彼伏。

原來七殿下是這樣的人！拿謝家的錢討好戲子,還私吞賑災糧

虧他還好意思說謝小姐是啞巴,冇了他活不了,我看他纔是冇了謝家活不了！

謝小姐也是可憐,裝啞這麼多年,居然看錯了人。

那些話像無數根針,紮在晏清玨的心上。

他臉色慘白如紙,雙手撐在地上,身體止不住地發抖。

他張了張嘴,想辯解,卻發現喉嚨像是被堵住一般,一個字也說不出來。

最後,他隻能猛地抱住頭,在眾人鄙夷的目光中,連滾帶爬地擠出人群,狼狽地朝著遠處跑去,連回頭都不敢。

我站在原地,看著他倉皇逃竄的背影,卻再無心痛,隻剩唏噓。

7

冇過幾日,秦風把關於三皇子晏清辭的卷宗便整整齊齊擺放在了我麵前。

我指尖拂過泛黃的紙頁,一行行字跡清晰地勾勒出這位皇子不為人知的過往。

江南治水時,晏清辭親勘河道、宿草棚問民情,還縱身躍入冰河救孩童險留病根。

青州推行均田製遭士族抵製阻撓,他強硬推進、收隱田分農戶。

最後一頁上,身體孱弱,母妃出身宮女這行字格外醒目。

我指尖在宮女二字上輕輕一點,忽然輕笑出聲。

同樣是宮女之子,晏清玨將出身當作恥辱,靠著謝家的勢力肆意妄為。

晏清辭卻從未因出身自卑,反倒憑一己之力在朝堂站穩腳跟,用政績贏得敬重。

這樣的人,才值得謝家押上全部籌碼。

次日清晨,我喚來周先生,將一張寫著三百萬兩白銀的銀票推到他麵前：

這些錢,你分批次暗中資助京中及各州府的寒門士子。記住,不必提及謝家,隻說是‘願為天下育才者’所贈。

周先生眼中閃過一絲瞭然,躬身應道：

老奴明白,定讓這些士子感念這份恩情。

隨後,我又傳秦風覲見,將一疊青州士族貪墨土地、勾結官員的證據交給他：

你親自去一趟青州,把這些證據遞到禦史台。記住,要做得隱蔽,彆讓人查到謝家頭上。

秦風接過證據,沉聲道：

屬下遵命,定不辱使命。

不出半月,京中就變了天。

寒門士子紛紛在朝堂上為晏清辭發聲,稱讚他治水有功、推行均田製利民。

冇過幾日,晏清辭便親自登門拜訪。

他穿著一身素色錦袍,麵色雖略帶蒼白,眼神卻格外清亮。

落座後,他端起茶杯,卻冇有飲,隻是輕聲道：

婉書,青州之事、士子之事,我知道是你暗中相助。這份恩情,我定銘記在心。

我看著他眼底的真誠,緩緩搖頭：

殿下不必謝我。謝家扶持你,並非隻為報恩,更是為天下選一個好君主。若殿下日後能體恤百姓、勵精圖治,便是對謝家最好的回報。

晏清辭聞言,眼中閃過一絲動容,鄭重地點了點頭：

婉書放心,我定不負你,不負天下百姓。

可我們都冇料到,晏清玨竟不肯安分。

失去謝家的資助後,他走投無路,竟投靠了太子。

為了討好太子,他主動獻計,誣陷晏清辭私通外敵,還偽造了一封晏清辭與敵國使者的書信,偷偷送到了皇帝麵前。

幸好我早有防備。

這些日子,我一直讓秦風暗中監視太子黨羽的動向。

得知他們要偽造書信誣陷晏清辭後,我立刻讓秦風截獲了太子黨羽私吞軍餉的賬本,又找了京中最擅長模仿筆跡的匠人,仔細比對太子的字跡,還原了他篡改書信的痕跡。

朝堂之上,太子手持偽造的書信,厲聲指控晏清辭通敵叛國。

晏清辭站在殿中,麵色平靜,不卑不亢地辯解。

就在皇帝猶豫不決時,我捧著賬本和筆跡鑒定書,緩緩走上大殿。

陛下,臣女有證據呈上。

我將賬本遞到皇帝麵前。

此乃太子黨羽私吞軍餉的賬本,上麵有太子親信的簽名。至於那封所謂的‘通敵書信’,臣女已請匠人鑒定,實為太子篡改字跡所偽造。

皇帝翻看賬本,又對比了筆跡鑒定書,氣得拍案而起：

逆子！竟敢私吞軍餉、偽造書信誣陷兄弟！來人,將太子打入天牢,徹查此事！

太子被押下去時,眼神怨毒地瞪著我和晏清辭。

而站在太子身後的晏清玨,見大勢已去,雙腿一軟,癱倒在地,一雙眼睛悲憤的望著我。

最終,太子被廢黜,晏清玨作為太子黨羽,被剝奪了所有爵位,貶為庶民。

後來我聽說,晏清玨被貶後,隻能住在京城最破舊的巷子裡。

昔日的皇子,如今連三餐都成了問題,常常穿著破衣爛衫,在街邊乞討。

有人曾見他跪在謝府門前,想要求見我,卻被護衛攔在門外。

他在門外哭嚎著懺悔,可我卻再未讓人放他進來。

8

在謝家的暗中扶持下,晏清辭成了新的太子。

三年後,老皇帝駕崩。

我站在晏清辭身側,陪著他一步一步地走上了高台。

晨光透過殿外的窗欞照進來,落在他身上,彷彿為他鍍上一層金邊。

他轉身麵對百官,聲音雖帶著一絲病弱,卻清晰地傳遍大殿：

父皇大行,國不可一日無君。即日起,朕承繼大統,定當恪守祖製,體恤萬民,不負天下。

百官齊呼吾皇萬歲萬歲萬萬歲,聲震殿宇。

那一刻,我的心才終於落到了實處。

登基大典過後,晏清辭屏退眾人,隻留我在禦書房。

他剛坐下,便忍不住咳嗽起來,臉色也添了幾分蒼白。

我連忙上前,輕輕為他順氣,又將早已溫好的蔘湯遞到他手中。

他握著我的手,指尖微涼：

婉書,我知道自己身子不好,這江山剛定,往後這江山……還要多靠你。

我看著他眼底的懇切,鄭重點頭：

殿下放心,我謝家的勢力,我的本事,都是為了讓這天下安穩。你是明君,我便做你最堅實的後盾,幫你守好這天下。

他笑了,將蔘湯一飲而儘,眉眼間終於鬆了些。

三日後,聖旨下達,冊我為護國皇後,特許我自由出入朝堂,參與朝政。

滿朝文武雖有微詞,卻也無人敢反對。

畢竟晏清辭能順利登基,我和謝家的功勞,人人皆知。

此後,我用謝家遍佈天下的商業版圖改革賦稅,廢除苛捐雜稅,推出商稅均攤製,讓富商不再偷稅漏稅,也讓小商戶能喘口氣。

不出半年,國庫便漸漸充盈起來。

我又奏請晏清辭,派人修繕江南水利,免除災區三年賦稅,再在各州府開設蒙學館,讓寒門子弟也能讀書識字。

國家一日日昌盛起來。

可晏清辭的身體,卻一天比一天差。

太醫診脈後,總是搖頭歎息,說他先天不足,又常年操勞,怕是撐不過兩年。

那天我去探望他時,他正躺在病榻上看奏摺,見我進來,便招手讓我坐在他身邊。

他握著我的手,指腹輕輕劃過我的掌心,眼淚忽然順著眼角滑落：

婉書,我不怕死,隻是放不下你,放不下年幼的皇子。若我走了,他才三歲,這朝堂上的豺狼虎豹……就拜托你了。

我握緊他的手,指尖傳來他微弱的力道。

我強壓下眼底的酸澀,一字一句保證：

殿下,你放心。我定會輔佐皇子長大,教他如何做一個好皇帝,讓這江山永遠安穩,讓百姓永遠安樂。

他看著我,緩緩閉上眼睛,嘴角帶著一絲安心的笑意。

冇過多久,晏清辭便駕崩了。

臨終前,他留下遺詔,讓我以太後的身份垂簾聽政,直至皇子成年。

遺詔宣讀那日,朝堂上果然有老臣跳出來反對。

吏部尚書拄著柺杖,痛心疾首地喊道：

女子不得乾政！這是祖製！皇後孃娘若真為天下著想,就該退居後宮,輔佐皇子即可！

我坐在簾子後,聽著他義正詞嚴的話,隻是滿臉冷笑。

就在這時,秦風從殿外走進來,將一疊賬本扔在那老臣麵前：

李大人,先看看這個吧。這是您去年在江南貪墨賑災糧的賬目,還有您兒子強占民女的訴狀,您一心為國怕是一心為自己吧。

那老臣看著賬本,臉色瞬間慘白,癱坐在地上。

其他想附和的官員見狀,也都噤了聲。

我掀開簾子一角,目光掃過殿內百官：

諸位大人若真為天下蒼生,便該多想想如何治水患、勸農桑,而非糾結我是男是女。若再有人敢以‘祖製’阻撓朝政,就彆怪我按律處置,絕不姑息！

百官皆躬身應是,再無人敢反對。

此後,我提拔了一批有能力的年輕官員,又賞賜邊關將士,安撫藩王,很快就穩住了朝局。

每當我坐在簾子後,聽著百官奏事,看著奏摺上越來越多的國泰民安,就知道自己當年選的路,冇有錯。

日子一天天過去,皇子漸漸長大,也開始跟著我學習處理朝政。

直到有一天,秦風來報,說晏清玨在邊疆流放時,聽說了我垂簾聽政的訊息,不知從哪弄來門路,偷偷逃回了京城,在宮門外跪了一天一夜,哭喊著要見我。

那時我正在批閱關於江南漕運的奏摺,聞言隻是淡淡抬了抬眼：

他說什麼了

他說……他後悔了。

秦風的聲音帶著一絲不屑。

他說當初若冇為木瀟瀟折辱您,若好好待您,如今坐在皇位上的,該是他。還說求您看在往日情分,給他一次機會,哪怕隻是讓他當個小官,他也會好好效忠。

我放下硃筆,看向窗外。

皇宮的琉璃瓦在陽光下閃著光,遠處的都城一片繁華,街上行人往來,叫賣聲隱約傳來。

我想起十六歲那年,在望書閣密室裡聽到他說謝婉書這個啞巴,我早就受夠了時的心痛,想起他為了木瀟瀟棄我而去的決絕,如今再想起,隻覺得像聽了個無關緊要的笑話。

我提筆寫了一道旨意,讓秦風拿去：

念及往日相識一場,免他死罪。把他送到皇陵,終身監禁,不得再出。

秦風應了聲是,轉身離去。

後來,有宮人從皇陵回來,說晏清玨精神失常了。

一會兒說自己纔是皇帝,一會又說他錯了,求我原諒他。

我聽了,隻是淡淡吩咐宮人：

按時給他送衣食,彆讓他死得太早,好讓他多想想,自己究竟錯在了哪。

又過了十年,皇子成年,已能獨當一麵。

我將權力平穩交給他,帶著秦風回了謝府。

偶爾站在當年晏清玨下跪的庭院裡,看著來往的車馬,我會想起十六歲那年,以為晏清玨是值得托付終身的那人。

如今我才明白,女子的光芒,從不需要靠男人照亮。

我自己,就能活成一片星空。

而晏清玨,不過是這片星空下,一粒早已被遺忘的塵埃,永遠困在他自己的悔恨裡,再也翻不起半點波瀾。

全文完

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