她毫不猶豫地將神魂與葉語石中的生命核心一同推入最粗壯的那道年輪，下一刻，她的軀體開始變得透明，最終化作點點熒光，融入聖樹的根係。剛完成這一步，寂滅之氣便衝破外層結界，湧入萬葉之庭，掠過聖樹的樹乾，卻冇有留下任何痕跡——在洪荒意識的感知中，這些樹木隻是失去宿主的普通植物，早已不在「清洗」的範疇之內。

不知過了多少個晝夜，直到第一縷晨光透過新抽芽的枝葉灑進萬葉之庭，艾琳纔敢將一絲神魂探出遊輪。她發現聖樹的年輪裡充滿了溫潤的自然之力，自己的神魂不僅完好無損，還能透過葉脈感知到森林的復甦跡象。她嘗試催動意識，聖樹的枝乾上立刻抽出一片新葉，葉片上隱約浮現出她的輪廓，隻是指尖的自然之力比之前黯淡了許多。

從聖樹的記憶殘魂中，艾琳讀懂了精靈族偽死之秘的全貌：「年輪藏魂」並非真正的死亡，而是將精靈的神魂與自然之力一同封存於聖樹年輪，軀體化作養分滋養聖樹，使聖樹在寂滅期間維持最低限度的生命活動，既避免被氣浪察覺，又能為神魂提供庇護。待寂滅退去，自然之力重新充盈，神魂便可藉助聖樹的新生之力，在新的軀體中甦醒——那些聖樹新抽的嫩芽，便是精靈重生的載體。

每個紀元末，當日月失去光澤，艾琳都會帶領族中核心成員聚集在萬葉之庭。她親自引導精靈們將神魂注入聖樹年輪，看著長輩們的軀體化作熒光融入樹乾，看著幼崽們的神魂被小心翼翼地封入最鮮嫩的年輪。她曾在年輪中與第十三個元荒紀的先祖對話，聽他講述當年寂滅的恐怖；也曾感知到某位族人因神魂力量微弱，在封存中徹底消散，隻在年輪上留下一道淺淺的刻痕。

第十九個元荒紀的寂滅日，她藏在聖樹深處，透過葉脈的震動，聽到了隔壁山穀木語部落的祭司在氣浪中吟唱的鎮魂曲；第二十二個元荒紀，她感受到一位覺醒了遠古血脈的精靈不願沉眠，最終引爆自身能量與寂滅之氣同歸於儘，為聖樹爭取了加固結界的時間；第二十八個元荒紀，她發現聖樹的葉片開始變得稀疏，年輪的光澤也愈發黯淡——她知道，聖樹的力量正在衰退，未來的藏魂之路，隻會更加艱難。

如今，艾琳已是精靈族現存最年長的生命祭司，她的神魂已在聖樹年輪中輾轉了五次寂滅。她常常附在新抽的葉片上，看著年輕的精靈們練習弓箭與咒文，葉語石的碎片被她嵌在聖樹的枝乾上，時刻感知著森林的脈動。有晚輩問她：「長老，看著世界一次次毀滅，不覺得悲傷嗎？」艾琳隻是讓葉片輕輕拂過晚輩的臉頰，低聲道：「聖樹不倒，年輪未枯，精靈的生命便不會真正終結。」

天空又開始變得灰暗，下一次寂滅已不遠。艾琳召集族中的祭司，開始檢查每棵聖樹的年輪，確保它們有足夠的力量承載族人的神魂。她知道，偽死不是逃避，而是延續，延續著精靈與自然共生的契約，等待著下一個紀元的春風拂過森林，當聖樹抽出第一片新芽時，這些藏在年輪裡的神魂便會甦醒，在新生的枝葉間，重燃精靈族的希望。