京畿的秋意尚未完全濃稠，北狄的鐵蹄便裹挾著塞外的凜冽寒風，以一種遠超朝廷預判的速度，撕破了北疆薄弱的防線。狼煙蔽日，斥候傳回的警訊如同催命符，然而敵人兵鋒之銳、進軍之詭，竟讓帝都的防禦部署猝不及防。

三日後，深夜。皇城的寧靜被驟然打破。不是預警的號角，而是四下升騰的衝天火光！刺鼻的濃煙混著喊殺聲、金屬撞擊聲、瀕死的慘嚎，瞬間將奢華恢弘的宮城化為煉獄。叛亂的不僅僅是潛入的北狄精銳，更有被重金收買或懼於淫威的宮廷侍衛、底層兵卒裏應外合，宮門幾乎在瞬間易手！

宣政殿後殿，燈火通明。楚明昭正埋首案牘，批閱著堆積如山的奏章。邊患的壓力讓她近幾日幾乎未曾閤眼，朱筆在指尖流轉，帶著一絲不易察覺的疲憊。驀地，劇烈的喊殺聲撞破緊閉的殿門，火光將窗欞映得一片血紅！

“報——！娘娘！北狄蠻子…蠻子攻進來了！皇城多處火起！”一名渾身浴血的近衛撞入殿中，聲音淒厲。

楚明昭猛地抬頭，眼中的震驚瞬間被冰封般的冷靜取代。她手中的朱筆“啪”地掉落，在奏章上暈開一團刺目的紅痕，如血淚斑駁。

“取我甲冑來！”

命令簡潔有力。她甩開沉重的宮裝，早有準備的貼身侍女青霜已將一套玄色軟甲捧上。楚明昭動作迅疾，沒有絲毫拖遝。冰冷的甲片貼身，迅速壓製了她因驟然刺激而加速的心跳，帶來一絲殘酷的真實感。佩上那柄象征著鳳閣權威的秋水長劍，她轉身便欲衝出門去。

“娘娘！娘娘不可啊！”青霜如同瞬間被驚雷擊中，不顧尊卑地撲上前，死死抱住楚明昭的手臂，聲音帶著哭腔和萬分的惶恐，“您腹中…腹中有龍裔啊！刀劍無眼，流矢亂飛，萬一…娘娘，求您三思，讓奴婢替您去吧！您快避進密道！”

“閉嘴！”楚明昭厲聲喝止，聲音穿透殿外的喧囂，帶著不容置疑的威嚴和一絲壓抑的慍怒。她目光如刀，剮過青霜布滿淚痕的臉，“社稷危亡，豈容怯懦？此刻避入密道，我等與待宰羔羊何異！”她猛地甩開青霜的拉扯，一步踏出殿門，迎上滾滾濃煙與漫天血色。

刺鼻的焦糊味、濃鬱的血腥氣瞬間灌入口鼻。視野所及，昔日的雕梁畫棟正在火焰中扭曲崩塌，熟悉的宮廷侍衛與叛軍、北狄武士如同惡鬼般絞殺在一起，刀光劍影間，生命如塵土般被碾碎。

“傳令！”楚明昭的聲音在混亂中竟異常清晰，帶著一種奇異的穿透力，壓過了周遭的喧囂，“鳳閣衛隊，死守文書庫！所有宮廷機要、國家圖籍，絕不容有失！若有差池，提頭來見！”

“遣心腹，速持本宮鳳令，調北營奉國將軍部兵馬火速入宮平叛！”她快速命令身旁一名傳令官，目光掃過亂成一鍋粥的戰場，微微一頓，眼中閃過極其複雜的光芒，補充道，“還有…分出一支精銳…去尋陛下，務必…保護陛下安危。”那句“保護”說得極輕，帶著一絲自己都未能察覺的僵硬與遲疑。

命令既下，她再無停頓，劍光一閃，已然刺入一名撲來的叛軍胸膛。溫熱的血濺上甲冑，她眼底的冰寒更甚，率領著一群忠心耿耿、紅了眼死戰的宮人和鳳閣親衛，如同黑色的礁石，頑強地在潰散的潮水中開辟出一條血路。