蕭徹身體稍見起色，為了穩定人心、震懾宵小，同時也為探查北境軍情，他力排眾議，決定舉行一場規模不大的皇家冬狩。獵場寒風凜冽，旌旗招展。楚明昭因身懷龍裔，隻在觀禮台上安坐。百官隨行，氣氛看似熱鬧，實則暗藏機鋒。劉煥及其黨羽的動向格外引人注目。就在圍獵進行得如火如荼之際，變故陡生！一隻本應被困在圍場邊緣的受驚黑熊，竟不知如何突破了侍衛層層把守的障礙，發狂般直衝楚明昭所在的觀禮台而來！巨大的身軀如同移動的小山，腥風撲麵，守衛的士兵措手不及，瞬間被衝散！事發突然，楚明昭隻來得及被青霜和幾名貼身宮女護著向後退去，臉色瞬間煞白。然而那狂熊速度驚人，轉眼間已經撲到近前，腥臭的口涎和猙獰的獠牙清晰可見！死亡的陰影將她完全籠罩。就在這千鈞一發之際！一道玄色身影如離弦之箭，自側方策馬疾衝而至！是蕭徹！他不知何時脫離了圍獵的隊伍，顯然一直關注著觀禮台方向。他甚至來不及拔劍，在電光火石之間，竟直接從馬上飛身躍下，不顧一切地

……竟直接用身體狠狠撞向那狂熊的腰腹！一聲沉悶的巨響炸開，人與獸同時滾倒在地。蕭徹的手肘死死抵住黑熊咽喉，另一隻手抓向腰間的匕首，可那畜生被徹底激怒，厚掌帶著腥風橫掃而來，鐵爪瞬間撕裂他肩頭錦袍，鮮血噴濺在雪地上！“陛下——！”百官驚呼聲中，蕭徹竟不退反進。他趁黑熊揮掌未收的刹那，整個身體借力前壓，匕首終於出鞘！寒光沒入熊頸半寸，劇痛讓黑熊發出震耳欲聾的咆哮，獠牙瘋狂咬向他頸側——斜刺裏突然掠來一道青影！青霜的劍鋒快得隻剩殘光。她棄了防守招式，劍尖毒蛇般刺入黑熊左眼，直透顱骨！腥臭的腦漿混著血水迸出時，蕭徹的匕首也終於割斷了熊喉。龐然獸軀抽搐著壓下來，被他用染血的脊背死死扛住，將身後臉色慘白的楚明昭嚴嚴實實擋在陰影之外。寒風卷過死寂的獵場，旗幡獵獵作響，蓋不住粗重喘息。蕭徹肩頭的血浸透玄色龍紋常服，在雪地蜿蜒成刺目的溪流，可他握刀的手紋絲未顫，目光如淬冰的刃，掃過全場驚魂未定的臣子：“熊屍拖下去，查！圍場三層鐵柵，這畜生是如何撕出破口的——”

話音未落，觀禮台後方陡然響起慘嚎！一名兵士被長矛貫穿胸膛釘在旗杆上，動手者竟是劉煥麾下參將！叛軍甲冑下驟然翻出赤底火焰紋的裏襯，百餘人同時暴起抽刀！“赤焰軍殘部！他們混進了禁衛營！”楚明昭失聲驚呼。蕭徹卻驟然笑了。他染血的手指抹過楚明昭冰涼的臉頰，將匕塞進她顫抖的掌心，自己反手抽過青霜腰間佩劍。“好得很。”帝王踏前一步，劍尖垂地，血珠順著劍槽滴落，“朕今日倒要看看，北境埋了十二年的釘子，還剩幾顆夠朕拔！”獵場高台上，楚明昭攥緊匕首，腹中胎兒突然狠狠一蹬。她望著丈夫浴血挺立的背影，指甲掐進掌心。

原來這場冬狩，從來都是帝王以身作餌的修羅局。