獵場交錯的劍影蹄聲為緩朝堂僵局，蕭徹依例舉行春獵。在萬眾矚目中，他主動向楚明昭發出邀請：“皇後弓馬嫻熟，可願與朕一試高下？”一身勁裝、英姿颯爽的楚明昭欣然應允：“固所願也，不敢請爾。”兩人並轡而出，成為獵場上最耀眼的存在。駿馬飛馳，箭矢破空，他們既是親密的帝後，亦是暗中較勁的對手。叢林深處，目標是一頭壯碩的雄鹿。兩人追逐不捨，距離越來越近，幾乎並駕齊驅。時機稍縱即逝！“左邊！”楚明昭低喝一聲，同時引弓滿月。

“右邊！”蕭徹的聲音幾乎同時響起，弓弦亦發出錚鳴。兩支利箭，幾乎同時離弦！一支擦著鹿的右後腿，留下血痕；另一支則精準無比，深深射入了它的脖頸要害！鹿哀鳴一聲，轟然倒地。勒住奔馬，兩人在倒斃的雄鹿旁停下。蕭徹的馬略快一步。他瀟灑地翻身下馬，走向獵物，看著那支致命的羽箭箭翎，眼中精光一閃：“皇後好箭法，時機、角度、膽色，無一不精。”他故意伸手拔出楚明昭射中的那支箭，箭頭上還帶著深紅的血。楚明昭亦下馬走來，看著致命箭矢上蕭徹特有的金翎標識，輕笑：“陛下謬讚。真正的勝負，有時不僅在於誰先射中，更在於…誰能把握最後的機會。”她意有所指，目光掃過他因狩獵而敞開些許的領口，汗水沿著他麥色的脖頸滑落，勾勒出強悍的線條。蕭徹走近，幾乎與她鼻息相聞。獵場上奔騰的血氣尚未平息，汗水的氣息混合著青草泥土的味道，在兩人之間蒸騰起一種原始而狂野的氛圍。他俯視著她因運動而泛著紅暈的臉頰，汗水濡濕了她額前的鬢發。“機會？”他低啞地重複，手臂倏然伸出，卻不是去拿獵物，而是攬過她纖細卻充滿力量的腰肢，猛地將她帶入懷中！“比如現在？” 他的手掌緊貼著她腰間繃緊的勁裝布料，隔著衣衫傳遞著灼人的熱力。楚明昭身體瞬間繃緊，但並未掙紮。她一隻手順勢撐在他健碩的胸膛上，隔著汗濕的騎裝布料，能清晰感受到那強健肌肉下洶湧的力量和心跳。她抬起晶亮的眼眸，挑釁地看著他：“陛下要在此地，‘論劍’嗎？”“有何不可？”蕭徹的氣息沉重，目光落在她近在咫尺的唇瓣上，那裏因為緊張或興奮而微微張合。“皇後怕了？”他再次收緊手臂，兩人的身體嚴絲合縫地貼合在一起，感受著彼此激烈的心跳和蒸騰的熱氣。周圍樹影婆娑，鳥獸似乎都屏息了。狩獵的刺激尚未消退，另一種危險而熾熱的情緒在他們緊貼的身體間劇烈升騰。他是雄獅，她是獵豹，征服的渴望與身體的吸引在汗水蒸騰、鼻息纏繞中達到頂點。誰都沒有動，彷彿下一秒就要吻上去，又彷彿下一秒就會拔劍相向。無聲的角力在野性的山林間激蕩，每一寸肌膚的接觸都是無聲的呐喊與試探。