她放下筆，站起來走出了宿舍。

她沿著後院那條石板路走到書齋門口，推開門的時候裡麵亮著燈，但空無一人。

案桌上放著那盞銅燈，燈芯是剛剪過的，火苗燒得正旺，旁邊壓著一張紙條。

她走過去拿起紙條，上麵隻寫了一行字——“你走之後，我會繼續查。有訊息了告訴你。”

她的目光在那行字上停了一會兒。

然後她把紙條疊好，放進了懷裡。

她站在書齋裡環顧了一圈那些書架、那些舊書卷、那把被磨得發亮的舊椅子。

銅燈盞裡的火苗安靜地跳動著，把她的影子投在身後的書架上，拉成了一道瘦長的黑色輪廓。

然後她轉身走出去，帶上了門。

走廊儘頭那盞長明燈還亮著，橘黃色的光在暮色中像一隻懸在半空中的眼睛。

她走回宿舍的時候天已經開始暗了。

桂花樹的香味在暮靄中變得比白天更濃了一些，像一層薄薄的蜜糖一樣黏在空氣裡。

她推開門的時候薑寧趴在桌上睡著了，趙四正在縫一隻布袋的破口。

她走過去坐到桌邊，把那張紙條重新掏出來看了一遍。

然後把紙條收好，放在木匣子最上麵那一層。

她靠著椅背坐了一會兒，窗外的天色從暗藍變成深黑，遠處的街巷裡有人點起了燈，一盞接一盞的，像一片散落在黑色絨布上的光點。

她在想謝長宴說的那句話——“有訊息了告訴你。”

不知道他說的訊息，會是關於那捲書裡缺了的那一頁，還是關於那個叫“鶴”的批註，還是關於那條通往白鹿書院的路邊上某處正在發生的事情。

她不知道。

但她可以等。

那隻木匣子在她手邊的桌麵上安靜地躺著，蓋子合得嚴嚴實實，裡麵裝著半塊玉佩、半截殘信、一張抄著匿名信的紙、和一張寫著“小心謝長宴”的字條。

她伸手在匣子表麵按了一下，指腹貼著舊木的紋理慢慢滑過。

然後她把手收回來，低頭看著桌上那張列好的清單。

上麵寫著“白鹿書院”四個字，墨跡已經乾了。

她點了點那個詞，然後合上了清單。

薑寧翻了個身，嘴裡含糊地嘟囔了一句什麼，又睡過去了。

窗外的風從桂花樹枝葉間穿過，一陣細微的沙沙聲，像有人在遠處翻動書頁。

離府城那天早上薑晚醒得比平時都早。

天還冇亮透，窗紙上還是青灰色的，院子裡的桂花香在黎明前的涼意裡沉得很低。

她坐起來穿好衣裳，把那隻木匣子從枕頭底下抽出來打開看了一眼。

半塊玉佩、半截殘信、謝長宴留的那張紙條，全都在。

她合上蓋子把匣子係進布袋裡，紮緊了口，放在床尾。

趙四已經在隔壁屋收拾好了東西。

他在薑晚門口敲了兩下：“薑公子，我這邊都裝好了，小寧還在睡，要不要先把他叫起來？”

“讓他再睡一會兒。出發還有半個時辰。”

趙四應了一聲，腳步聲遠去了。

薑晚坐在床邊冇有動。

她看著窗外那棵桂花樹的輪廓在晨光裡慢慢浮現出來，枝葉的剪影從模糊變得清晰，葉片邊緣開始泛出一層淡金色的光。

她站起來走出了宿舍。

沿著那條走了十幾天的石板路，穿過後院，走到書齋門口。

書齋的門虛掩著。

她伸手推了一下，門開了。

裡麵冇有人。