不是客戶，是探子。

陸塵關上門，取了一個空米袋，像是要出門補糧。

老吳抬頭。

陸塵道：“我去買米。你守門。有人來，就說東家不在。”

“好。”

散修走得不快，出了南門小街後，冇有往外城窩棚區去，而是沿著一條偏僻巷子繞向中城方向。陸塵隔了兩條街跟著，不近不遠，像一個普通買米的煉氣一層散修。

那人途中回頭兩次。

陸塵一次在米鋪前問價，一次蹲下係草鞋，毫無破綻。

半個時辰後，散修拐進中城邊緣一條窄巷。那條巷子白天也不熱鬨，牆根下貼著幾張舊懸賞，巷口有人賣殘舊法器，目光都不乾淨。

黑市情報交易的地段。

陸塵冇有跟進去。

他在巷口外買了半斤粗靈米，轉身離開。

不是散修。

背後有人。

陸塵冇有直接回洞窟。

他繞到南門舊井旁，在井沿坐了一會兒。外城人來人往，挑水的凡人、趕路的散修、推車的小販從他麵前經過，冇有誰多看一個煉氣一層的年輕人。

這正是他要的效果。

他把剛纔的幾件事在心裡重新排了一遍。第一，對方知道“墨手”這個名字，說明外城流言已經被人收集。第二，對方冇有直接去萬象閣，而是找到了洞窟門口，說明有人在追他的生活動線。第三，對方問產量、問幫手、問是否獨居，不是買符，是在估算能不能拿人、能不能壓價，或者能不能截貨。

第四，也是最關鍵的一點。

鞋底青白粉。

冇有老吳那一眼，他最多隻能判斷對方話裡有問題，卻不能把“南荒散修”的偽裝拆到這麼細。

陸塵提著米袋回到洞窟時，老吳正坐在門口修木板。那塊木板被風吹得有些歪，他重新削了一根細木楔，把它卡進石縫。

陸塵把米放下，道：“老伯，今日這一點很好。以後木板上的記號分三種。橫線旁一點，是人話不實；下方一豎，是有人探門；若畫成十字，就表示立刻關門，不見客。”

老吳聽完，冇有問為什麼，隻用炭筆在旁邊一塊廢紙上照著畫了三遍。

“記住了。”他說。

陸塵點頭，又把今日那張失敗的雷擊符拿出來，壓在桌角另一側。

一邊是二階符失敗記錄。

一邊是鞋底靈土帶來的探子記錄。

兩件事看似無關，卻都在提醒他同一個道理：看不見細節，就會付出代價。

他在賬本末頁寫下四個字。

鞋底靈土。

後麵又添了一行：老吳可作為門口第一層觀察點。隻複述事實，不要求判斷。

寫到這裡，陸塵停筆。

他忽然意識到，自己對這個凡人的定位，已經從“省時間的人”，變成了“補視野盲區的人”。

這不是感情用事。

這是更高價值的分工。

傍晚，洞窟門口來了一輛很低調的青篷小車。

周崇山從車上下來，手裡提著一壺桂花酒，另一隻手拎著一隻小木匣。趙夥計冇有跟著，車伕停在街口，遠遠守著。

“墨手先生。”周崇山拱手，“總部那邊拖了幾日，今日終於定了準信，巡察使明日便到。今日是老朽還能自己喘口氣的最後一天，來送上月貨款，也順道看看先生的工坊。”

陸塵回禮：“周掌櫃請。”

周崇山剛走到門口，便看見了老吳。

老吳冇有避，也冇有湊上來，隻把門邊讓開半步。

周崇山冇有像許多修士那樣把視線從凡人身上滑過去，而是正經拱了拱手。