有了錢，林凡的底氣足了很多。他先是去集市上買了兩身最便宜的粗布衣服，換下了那套快成布條的T恤褲衩，雖然穿著還是彆扭，但至少不那麼紮眼了。他還給趙鐵柱也買了一身，把少年感動得不行。

然後，他購買了更多的麪粉、豬下水和一些便宜的蔬菜，甚至買了一小罐豬油，用來涮烤串，更能增香。

但他最關心的香料，卻始終冇有頭緒。集市上根本冇有類似孜然和辣椒的東西，他買的茱萸果質量也參差不齊，苦澀味很難完全去除。

他嘗試著跟趙鐵柱比劃，描述那種“香香的、麻麻的、吃起來讓人想流汗”的植物。

趙鐵柱撓著頭，努力理解。突然，他好像想起了什麼，眼睛一亮，拉著林凡就往集市外跑。

兩人走了很遠，來到一片荒坡地。趙鐵柱四處尋找，最後在一處石縫旁，拔起幾棵掛著紅色小果子的植物，遞給林凡。

林凡接過來一看，心跳驟然加速！

這植物的果實雖然小，但形狀和他認知中的“花椒”非常像！他小心翼翼地捏破一顆，一股熟悉麻香味瞬間衝入鼻腔！

是花椒！真的是花椒！

“太好了！鐵柱！就是這個！”林凡激動地抱住趙鐵柱，用力拍著他的背。雖然花椒不能完全替代孜然和辣椒，但它的麻香是另一種獨特的風味，完全可以開發新產品，比如“麻味烤串”！這能極大緩解調料危機！

趙鐵柱雖然被拍得齜牙咧嘴，但看到林凡這麼高興，也憨憨地笑了。

林凡仔細檢視這片花椒叢，數量不多，但足夠用一段時間了。他小心地采摘了一些成熟的花椒果，準備回去曬乾磨粉。

回破廟的路上，林凡心情大好，不斷比劃著誇獎趙鐵柱。

趙鐵柱被誇得不好意思，低著頭走路。忽然，他停下腳步，指了指另一個方向，又指了指自己，表情有些猶豫和複雜。

林凡疑惑地看著他。

趙鐵柱似乎下定了決心，示意林凡跟他走。

兩人又走了一段，來到一個更加偏僻荒涼的山坳，那裡有一個低矮破敗的茅草屋，幾乎快要塌了。

趙鐵柱走到屋前，推開吱呀作響的破門。

屋裡光線昏暗，隱約能看到炕上躺著一個人影，蓋著破舊的薄被，不時發出壓抑的咳嗽聲。

趙鐵柱走過去，低聲說了幾句什麼，語氣充滿了擔憂。

林凡瞬間明白了。這裡纔是趙鐵柱真正的家，炕上躺著的，可能是他生病的親人（母親或者奶奶）。他之前一直住在破廟，或許是為了打獵方便，或許是不想讓人知道家裡的窘境，也或許是為了照顧林凡這個“異客”。

少年默默地承擔著生活的重擔。

林凡心裡湧起一股酸澀和感動。他走到炕邊，看到一位麵色蠟黃、不斷咳嗽的老婦人。

趙鐵柱比劃著告訴林凡，這是他阿孃，病了很長時間了，冇錢看郎中。

林凡看著這個家徒四壁的茅屋，看著少年眼中的憂慮，又看了看自己手裡那袋剛賺來的銅錢。

他冇有猶豫，將錢袋拿出來，塞到趙鐵柱手裡，指了指炕上的老人，又指了指城鎮方向，做出請郎中的手勢。

趙鐵柱愣住了，看著那沉甸甸的錢袋，又看看林凡，眼圈瞬間紅了。他用力搖著頭，想把錢袋推回來。

林凡按住他的手，表情堅定，指了指兩人，又指了指烤爐，意思是“我們是夥伴，一起賺的錢，應該用在需要的地方”。

趙鐵柱的眼淚終於掉了下來，他哽嚥著，對林凡重重地點了點頭，噗通一聲就要跪下。

林凡趕緊扶住他。

此刻，兩人之間不再是簡單的雇傭關係，多了一份深厚的、基於善良和義氣的羈絆。