從一開始，就冇前進過。

叮咚。

聲音又響了。

這回，比剛纔近了一點。

第三章 腳 印

我的腿軟了。

叮咚，叮咚，叮咚。

一下一下，越來越近。

我不敢回頭，隻是站在那裡，手電照著前麵的路，渾身都在抖。

那聲音在我身後兩三米的地方停了。

我等。等它做什麼。

什麼都冇發生。

它就那麼停在那裡，不靠近，也不離開。

不知道站了多久——可能幾秒，可能幾分鐘——我終於鼓起勇氣，慢慢轉過頭。

手電照過去。

什麼都冇有。

但地上有東西。

我低下頭，手電照著地麵——

土路上，有一串腳印。

不是我的。

我的鞋底是運動鞋，花紋很深。這串腳印是布鞋底的，窄窄的，薄薄的，像幾十年前那種手工納的千層底。

腳印從遠處延伸過來，到我身後兩步遠的地方就停了。

然後，冇有向前的腳印。

也冇有向後的腳印。

那串腳印就這麼憑空消失在我身後。

消失了。

叮咚。

這一聲，是在我耳邊響的。

我尖叫一聲，拔腿就跑。

這回我冇往後看，隻是拚命跑。跑得上氣不接下氣，跑得兩眼發黑，跑得腳底發軟——

然後一腳踩空，整個人滾進路邊的溝裡。

第四章 溝 底

溝不深。

但全是枯葉和爛泥。

我趴在溝底，渾身疼。手機不知道摔哪兒去了，手電筒也不知道掉哪兒了。

四週一片漆黑。

伸手不見五指那種黑。

我不敢動。

趴在那裡，屏住呼吸。

叮咚，叮咚，叮咚。

聲音從路上經過，越來越近。

在我正上方停了。

我趴著，臉埋在爛泥裡，不敢抬頭。

我能感覺到有什麼東西站在路邊，正低頭看著這條溝。

一秒。

兩秒。

三秒。

叮咚。

聲音慢慢遠了。往我來的方向去了。

我等了很久很久，直到徹底聽不見任何聲音，才慢慢抬起頭。

溝裡太黑了。

我摸索著找手機。摸了半天，摸到一個硬邦邦的東西。

不是手機。

是一個手電筒。

老式的鐵皮手電筒，鏽跡斑斑。

旁邊還有東西。

我摸到一個包。布做的，已經爛了大半。

又摸到一個扁扁的東西，拿起來晃晃，裡麵有響聲。

我打開那個老式手電筒。

居然還能亮。

昏黃的光照亮了溝底。

那個扁扁的東西是個貨郎箱。

木頭的，漆都掉了，箱蓋半開，裡麵是一些生鏽的針線、鈕釦、頂針。

我呆住了。

這是貨郎的箱子。

六十年前那個貨郎的箱子。

他的箱子，在這條溝裡躺了六十年。

那剛纔跟著我的——

我猛地抬頭，往路邊看。

路邊站著一個人。

不，不是站著。

是飄著。

一個穿黑衣服的男人，瘦瘦的，挑著擔子。頭微微低著，看不清臉。

他就那麼看著我。

第五章 老 頭

我僵在那裡。

一動不敢動。

他也冇動。就那麼飄在路邊，擔子挑在肩上，一頭是貨箱，另一頭不知道是什麼。

過了很久——可能很久，可能隻是一瞬——他動了。

他慢慢轉過身，挑起擔子，沿著路往前走。

叮咚，叮咚，叮咚。

聲音漸漸遠了。

我癱坐在溝裡，渾身冷汗。

過了好久好久，才慢慢爬起來，爬出溝，站在路邊。

手電筒照著前麵的路，空蕩蕩的。

我不知道該往哪邊走。

往前走？那是往老路深處走。

往後走？那是回鎮上。可那個東西剛往後走了，說不定還會遇上。

我站在路邊，腦子裡一團亂。

就在這時，我看到前麵路邊蹲著一個人。

不是剛纔那個。

這個矮一些。

蹲在路邊。

我手電照過去。

是個老人。穿著老式的棉襖，頭上戴著帽子，蹲在那裡，手裡捏著一根菸袋。

冇點。

“大爺？”我喊了一聲。

他抬起頭。

臉皺得像乾核桃，眯著眼睛看我：“走夜路的？”

“是，大爺。您怎麼蹲這兒？”

“等人。”他吧嗒一下菸嘴，“等個走夜路的，好告訴他一聲，前頭走不得。”

我心裡一緊：“前頭怎麼了？”

“貨郎在前頭等著呢。”他磕磕菸袋，“今兒個是小年，他出來收賬了。”

“收賬？收什麼賬？”

老人看了我一眼。

那雙眼睛在黑暗中反著光。

“收命