天色漸暗，慈寧宮的小廚房這裡隻有一盞豆大的油燈，堪堪照亮爐灶一角。

藥罐子在粗陶爐上“咕嘟咕嘟”地翻滾著，濃黑黏稠的藥汁散發出令人作嘔的苦澀氣味，混合著某種名貴卻陰沉的香料味道。

這是太醫開的、太後指定要如懿親手熬煮的藥膳。

時辰到了。

一旁監督的老太監耷拉著眼皮，乾癟的嘴唇吐出兩個字：“端走。”

如懿麵無表情，用一塊太監“貼心”提供的黃色手帕裹住藥罐滾燙的雙耳，將那沉甸甸的陶罐從火上移開。

熱力穿透手帕，灼燒著她的掌心與指腹。

她必須立刻端去寢殿，不能有絲毫耽擱——這是太後立下的規矩，美其名曰“藥氣不可散”。

推開小廚房吱呀作響的破木門，臘月的寒風如同淬了冰的刀子，迎麵劈來。

方纔被爐火烘得微微發汗的脊背瞬間冰涼一片。

指腹和掌心被藥罐燙得針刺般劇痛，彷彿皮肉都要粘在粗布上。

而裸露的手背和手腕，卻在呼嘯的寒風中迅速失去知覺，凍得發僵發紫，皮膚緊繃，幾乎能聽到細微的龜裂聲。

冰與火，在她一雙手上交織成一種酷刑般的痛楚，清晰又麻木。

她端著那罐滾燙的藥，走在慈寧宮的迴廊裡。

廊下冇有點燈，隻有遠處宮門懸掛的氣死風燈投來一點模糊慘淡的光暈，勉強勾勒出廊柱和窗欞扭曲的影子。

寒風穿堂而過，發出嗚嗚的怪響，像無數冤魂在暗處竊竊私語。

她自己的影子被拉得忽長忽短，扭曲變形，映在冰冷的石板地上，不像人影，倒像某種蟄伏的、無聲蠕動的怪物。

終於挪到寢殿門外。

裡麵一片死寂，黑得如同墳墓的腹腔。

甄嬛自容顏損毀後，便極其厭惡光亮，尤其不許人在她近前點燈，彷彿黑暗能將那可怖的疤痕徹底吞噬掩埋。

如懿深吸一口氣，推門而入。

濃重的黑暗瞬間將她吞冇，眼睛需要好一會兒才能適應這片絕對的幽暗。

空氣裡瀰漫著藥味、檀香，還有一種彷彿傷口未曾痊癒的、淡淡的**氣息。

如懿慢慢靠近床榻，隱約能看到榻邊跪著一個人影，是惢心。

她正機械地、一下一下地為榻上的人敲著腿。

黑暗中看不清她的臉，隻能從她僵硬如木偶般的動作和微不可聞的、疲憊到極致的呼吸聲中，感受到一種近乎死寂的麻木。

她不知已經這樣跪了多久，也許幾個時辰，也許幾十個時辰。

如懿在榻前跪下，雙膝接觸冰冷的地麵，寒氣直透骨髓。她高高舉起手中依舊滾燙的藥罐，聲音在空曠死寂的殿內響起，乾澀而平板，冇有一絲波瀾：

“請太後用藥。”

黑暗中，一隻枯瘦、冰涼的手從錦被中緩緩伸出，指尖在空中遲疑了一下，然後探向藥罐口氤氳的熱氣。

就在那指尖即將觸碰到罐壁的瞬間——

“砰——嘩啦！”

那隻手猛地一揮，狠狠地將藥罐打翻！

滾燙黏稠的藥汁如同有了生命般潑濺開來，大部分直接澆在如懿仰起的臉上、脖頸上。

瞬間，皮肉被灼燙的劇痛炸開，比方纔手捧藥罐時強烈十倍！她能感覺到藥汁順著臉頰流淌，黏膩滾燙，幾處皮膚立刻傳來火辣辣的刺痛。

一些藥汁潑灑在厚重的錦被和地毯上，發出沉悶的聲響，濃烈的苦味驟然爆發，幾乎令人窒息。

“這麼燙的東西也敢端來給哀家！”

甄嬛嘶啞陰冷的聲音從黑暗深處傳來，像毒蛇吐信，帶著毫不掩飾的惡意與快意，

“你是存心想燙死哀家，好遂了你們烏拉那拉氏姑侄的毒願吧？果然是天生的歹毒心腸，裝得再像，骨子裡也流著景仁宮那毒婦的血！”

臉上是灼痛，手是冰寒，膝蓋是僵冷，心裡是一片荒蕪的死寂。

如懿維持著跪姿，任由臉上殘留的藥汁慢慢變涼，混合著或許滲出的組織液，帶來更難受的黏膩感。

她冇有去擦，也冇有爭辯。

因為這樣的場景，自從她踏入這慈寧宮偏殿，已經重複了不知多少次。

每一次滾燙的湯藥，每一次冰冷的責罵，每一次黑暗中的折磨，都像是一把鏽鈍的銼刀，在一點點磨去她僅剩的尊嚴與生氣。

她和她身旁麻木敲腿的惢心，彷彿已經不再是活生生的人，而是這幽暗寢殿裡，兩個被太後無邊恨意與權力禁錮著的、日漸失去人氣的蒼白影子，在無儘的寒冷與煎熬中，慢慢腐朽。

“砰——！”

一聲脆響，夾雜著液體潑濺的聲響，打破了儲秀宮內室的寧靜。

那隻盛著濃黑安胎藥的青玉碗，被阿箬用力推開後，從弘曆手中滑脫，狠狠摔在光潔的金磚地麵上，頓時四分五裂。

深褐色的藥汁四散飛濺，染臟了地毯，空氣裡瞬間瀰漫開苦澀的味道。

弘曆的臉頰上還殘留著一絲火辣——方纔他非要哄著阿箬喝藥，湊得極近，阿箬被那藥味和強製激怒，不管不顧地揮手，竟結結實實打了他一記耳光！

清脆的巴掌聲讓他完全愣住了。

他長這麼大，雖說幼時在圓明園的生活不儘人意，但是何曾被人這般掌摑過？

震驚、錯愕、一股被冒犯的怒意瞬間衝上頭頂，他攥緊了拳頭，臉色陰沉得可怕。

然而，不等他發作，阿箬已像趁他失神，猛地從他身邊跳開，光著腳丫就要往彆處跑。

“站住！”弘曆厲喝。

可阿箬哪裡會聽？她赤足踩下，不偏不倚，正踏在那一片狼藉的碎瓷之上！

細小的瓷片何等鋒利，幾乎是瞬間就割破了阿箬細嫩的腳底。鮮紅的血珠爭先恐後地湧出，迅速染紅了腳下的瓷片和深色藥漬。

可阿箬彷彿感覺不到疼痛，她低頭看著自己腳下暈開的紅色，又好奇地抬起腳看了看被染紅的腳底，眼中竟閃過一絲孩童發現新奇玩具般的光亮。

她非但冇有停下，反而像是覺得有趣，又在原地，往那堆碎瓷上用力踩了兩下！。

同時淚珠已經不受控製地噗噗地往下掉，很是可憐的樣子。