“千辛萬苦”去調查李玉的進忠終於回來複命了。

他向弘曆稟報，李玉、太醫院的江與彬，和如懿身邊的貼身宮女惢心，竟是同鄉。

更關鍵的是，李玉與江與彬都曾對惢心表露過愛慕之意。

弘曆聽完，臉色陰晴不定，心中疑雲翻滾。

這配置……何其熟悉！首領太監、信重的太醫、寵妃身邊的心腹宮女……這不活脫脫是當年皇阿瑪身邊蘇培盛、溫實初和後來的衛臨的翻版嗎？

皇阿瑪驟然駕崩的種種疑點，他並非毫無覺察，隻是身為既得利益者，不願、也不敢深究。

如今，他自以為純善無爭的“青梅竹馬”，竟也在他身邊佈下瞭如此相似的棋局？

弘曆還是懷疑如懿在宮裡的勢力龐大，有所顧忌，不敢輕易對李玉有大動作，隻沉聲吩咐進忠：“給朕盯緊李玉，一絲一毫異動，即刻來報！”

然後受傷的他，誰也冇帶，自己跑到儲秀宮，找阿箬尋求安慰。

喜珠、蓁心隻看到皇上大步流星而來，麵色沉鬱，周身籠罩著一層低氣壓，然後一把拉住正在擺弄一串琉璃珠的泠嬪，不容分說便往內室帶，隻丟下一句冰冷的話：“朕有話同泠嬪說，都退下，不得靠近！”

喜珠與蓁心麵麵相覷，臉色如金紙。

泠嬪那副懵懂模樣，能給皇上什麼迴應，皇上和她說的了什麼？

想到宮裡剛出事的皇後、純，啊不，是蘇嬪，那個海庶人，莫不是皇上又心裡有火要拿泠嬪出氣？

兩人越想越怕，隻覺得手腳冰涼，卻又不敢違抗聖命，隻能焦慮不安地守在緊閉的殿門外。

恰在此時，高晞月帶著宮女，捧著幾個錦盒前來探望阿箬。見喜珠蓁心都杵在門外，麵色惶急，不由奇道：“你們怎麼都在外麵？不在裡頭伺候泠嬪？”

喜珠兩人連忙上前，壓低聲音，帶著哭腔道：“回貴妃娘娘，皇上……皇上在裡麵。皇上心情似乎很不好，說要和泠嬪娘娘單獨說話，命奴婢們不得靠近。”

高晞月一聽，也想到了這兩天宮裡發生的事情，心中立刻生出與喜珠她們同樣的猜測——

皇上是不是心裡憋著火，又要找那不會反抗、不懂訴苦的泠嬪“排遣”了！

她臉色也沉了下來，胸口起伏，隻覺得皇上此舉實在有失君德，太過不堪。

可她又能如何？難道還能闖進去阻止不成？

她強壓下心頭翻湧的複雜情緒，示意身後宮女將東西送上。

星璿與茉心各自捧著一個托盤，每個托盤上放著兩個精巧的匣子。

“泠嬪不是喜歡這些亮晶晶的玩意兒麼？這是本宮尋來給她把玩的，你們先收好。”

她特意叮囑，“不必告訴皇上本宮來過。”她怕皇上知道她來過，反而猜疑她多事。

留下東西，高晞月轉道去了長春宮探望皇後。

猶豫再三，她還是將自己在儲秀宮門外的所見與猜測，低聲告知了皇後。

皇後聽罷，閉了閉眼，長長歎了口氣。

就如同她之前說的“雷霆雨露，俱是天恩……”她喃喃重複著這句話，彷彿是說給高晞月聽，更是說給自己聽。

她不敢，也不能去捅破那層掩蓋帝王某些陰暗麵的脆弱偽裝。

沉默良久，皇後低聲吩咐素練：“去庫裡挑些上好的藥材、料子，還有……嵌寶的鐲子，一併送去儲秀宮給泠嬪。就說……本宮謝她近日安靜，未添煩擾。另外，儲秀宮一應用度，務必優先供給，不許任何人剋扣怠慢。”

而此刻儲秀宮內室，情形卻與門外眾人憂心忡忡的猜測截然不同。

弘曆並未對阿箬施以任何暴行，他隻是像個受了委屈又無處傾訴的孩子，緊緊抱著阿箬，將臉埋在她散發著淡淡皂角清香的頸窩，絮絮叨叨，語無倫次：

“朕真冇想到……烏拉那拉氏內裡竟是這般不堪……”

“她騙了朕，她一直都在騙朕……”

“不，或許她本就如此，她是景仁宮皇後的侄女，學她姑母的手段是應該的……”

“是朕瞎了眼，被矇蔽了這麼久……”

反正都是什麼他被騙了，冇想到如懿真實的樣子這麼不堪，他很失望的話。

這些話弘曆不敢和任何人說，但是一直憋著他又太難受，所以就來和阿箬說，反正這些話阿箬不會和任何人說的。

忽然，他抬起頭，雙手捧住阿箬的臉，目光在她精緻的五官上逡巡，彷彿要重新認識她一般。

“說起來，你和如懿一同長大，朕每次見到如懿，幾乎都能看到你在她身側……”

他的聲音漸漸變得奇異，帶著一種自我說服的篤定，“那時她總是一副高傲模樣，與朕相處，也帶著幾分居高臨下的施捨……嗬，如此看來，朕與你，纔算是真正的同病相憐，對不對？我們……我們纔是真正的青梅竹馬。”

既然如懿的美好隻是虛偽的假麵，既然她從一開始就帶著算計接近自己，那麼，她就不配占據他心中“青梅竹馬”那個特殊的位置。

他要換一個人，一個不會背叛、永遠乖巧、完全屬於他的人。

眼前的阿箬，懵懂、依賴、美麗，且與他有著共同的“過去”，他們才最該是令人羨慕的青梅竹馬。

這個念頭一旦升起，便迅速紮根。

弘曆看著阿箬空洞卻美麗的眼睛，彷彿從中看到了某種“命定的緣分”與“遲來的真情”。

他將她摟得更緊，彷彿要藉此驅散心中因如懿而生的寒意，也彷彿要藉此確認，自己並非孤身一人。

殿外陽光偏移，內室光線漸暗。

弘曆的低聲絮語漸漸停歇，隻餘下平穩的呼吸聲。

阿箬依舊安靜地任由他抱著，目光茫然地落在虛空中某一點，對懷中之人洶湧的情感變遷與自我重塑，毫無所知。