硃砂局的答案還冇被調查出結果，如懿先是被白蕊姬用鞭子打傷，後又被黃琦瑩捅傷，不過黃琦瑩因為剛剛小產不久，力氣不大，傷口不是很深，危及不到如懿的身體情況。

弘曆是不相信毒害他子嗣的人是如懿，但是這個時候他不能不給個交代，尤其是黃琦瑩本身身體就冇養好，傷瞭如懿後她大出血而亡。

太後親自出麵，語重心長：“皇帝，事已至此，無論如何你也需給眾人一個交代。一味偏袒，非但保不住如懿，反而會讓她成為眾矢之的，性命堪憂。眼下讓她暫且遠離這是非之地，冷宮雖苦，或許……反而是能保全她性命的唯一去處。”

如懿入冷宮那日，天色灰濛濛的。

弘曆派了李玉去送她最後一程。

冷宮門口，寒風蕭瑟。

如懿褪去了華服珠翠，一身素淨布衣，麵色蒼白卻挺直了脊背。

她從李玉口中得知了阿箬在慎刑司受刑、以致神智受損的訊息，眼中有些意外，但最後隻能聲音乾澀道：“李玉……阿箬她……是我帶進宮的，如今這般……是我對不住她。求你……若有閒暇，看顧她一二，彆讓她……再受苦了。”

李玉看著如懿懇求的眼神，心中五味雜陳。

他張了張嘴，那句“阿箬姑娘如今在養心殿後廂”在舌尖滾了幾滾，終究嚥了回去。

皇上對阿箬那微妙的態度，他摸不透，此刻嫻主都要進冷宮了，他更不敢妄言給嫻主徒添煩惱。

最終，他隻是重重點頭，低聲道：“嫻主放心，奴才記下了。您……保重身子，總有水落石出的一天。”

如懿深深看了他一眼，轉身，一步步走進了那扇幽深破敗的宮門。身影很快被裡麵的昏暗吞噬。

如懿進了冷宮，弘曆對於後宮的那些女人頗有些暫時不願相見的厭惡感，他確定陷害如懿，要殺阿箬滅口的人就在他後宮，但是他找不到證據，如今卻要迫於無奈做出自己許願的選擇。

所以金玉妍爆出懷孕後，想要住到養心殿後邊，的皇上庇護的想法，被弘曆無情拒絕了，隻不過是把她的待遇提到了嬪位，說是等她生產後再給她晉位，然後把她交給皇後照顧了。

弘曆將自己埋首於政務，接連兩日，養心殿的燈火都亮至深夜。他批閱奏章，召見大臣，處理積壓的宮務，彷彿要用無儘的繁忙來填滿心頭那股鬱結與無力。

這日晌午，陽光很是明媚，弘曆批完最後一份關於江南織造的摺子，擱下硃筆，長長舒了口氣。

他抬起頭，轉動僵硬的脖頸，骨骼發出輕微的“哢”聲，連帶整個肩膀後背都透著酸乏。

“她怎麼樣了？”弘曆忽然開口，聲音帶著久未言語的微啞。

侍立在一旁的李玉愣了一下，才意識到皇上問的是誰。他躬身回道：“回皇上，阿箬姑娘還是老樣子，極其安靜。若無人看顧引導，她便能在窗前或床上靜坐一整天，水米不進，也不言不語。”

弘曆沉默片刻，目光投向殿外某處，像是對李玉說，又像是自言自語：“索綽倫桂鐸……是個實乾的人才，河工治水頗有見地，朕正要用他。偏偏他女兒出了這事……罷了，朕去看看。”

他說著便站起身，朝殿後走去。“不用跟著。”

“嗻。”李玉止步，望著弘曆獨自離去的背影。不知怎的，眼前忽然閃過那日阿箬滿身鞭痕、淚痕交錯、脆弱破碎的模樣。

一股莫名的不安，隱隱爬上心頭。

弘曆來到後殿廂房外，揮手遣退了廊下侍立的宮女太監。他推開那扇並未上鎖的房門，走了進去。

房間不大，約莫四十見方，陳設一目瞭然的簡單，甚至稱得上簡陋。

一張冇有帷帳的木板床靠牆放著，一個半舊的梳妝櫃，兩個掛著幾件素淨宮女衣裳的衣桁，一個高腳麵盆架，另一側用一架素麵屏風隔出一小塊地方，後麵隱約可見一個木製浴盆。

這便是阿箬房間的全部。

午後的陽光透過窗紙，為這清冷的房間鍍上一層柔和的淡金色光暈。

阿箬就蜷縮在那張光禿禿的木板床上，一動不動，對弘曆的進入毫無反應。

弘曆放輕腳步，走到床邊。

阿箬身上隻穿著一套單薄的月白色褻衣，因蜷縮的姿勢，領口微微敞開著，露出一段白皙脆弱的脖頸和一小片鎖骨。

然而，一道已經轉為深紫色的淤痕橫亙在那片雪膚之上，猙獰而醒目，破壞了原本的完好，卻奇異地讓這幅靜止的畫麵陡然生動起來，甚至……激起一種混合著憐惜與更晦暗、更強烈的探索欲與破壞慾。

弘曆的呼吸幾不可察地頓了一瞬。

他站在床邊，垂眸看著這個對外界毫無知覺、彷彿被困在自己世界裡的女子。

陽光勾勒著她側臉的輪廓，長睫在眼下投出淺淺的陰影，安靜得像個易碎的琉璃人偶。

殿內一片寂靜，隻有塵埃在光柱中緩慢浮沉。

——阿箬以前有這麼白嗎？五官好像也精緻了些？

房門打開又合上。

廊下侍立的兩名宮女連忙躬身。

弘曆腳步未停，隻丟下一句：“以後，你們兩個就專門照顧她。”

“嗻。”兩名宮女齊聲應下，心知肚明“她”指的是誰，心頭明瞭，這位阿箬姑娘，怕是身份要不同了，至於神智的問題？那是皇上要思考的事，而且這主子好伺候的很。

待弘曆走遠，兩人對視一眼，輕輕推開房門走了進去。

屋內的景象與她們預想的有些不同，阿箬坐了起來，抱著自己的膝蓋，將臉埋在臂彎裡，隻露出一頭烏黑的發頂和微微聳動的單薄肩膀。

她衣衫冇有亂，空氣裡也不存在不該有的味道，隻能看到她露出的半截側臉和耳廓泛著不正常的紅，眼睛也濕漉漉、紅彤彤的，像是哭過的樣子。

兩個宮女有些不明所以，但是皇上都發話了，以後阿箬姑娘就是她們的主子了。

弘曆回到前殿，李玉正在整理書案。見皇上回來，神色似乎有些沉凝，便垂手侍立一旁。

“李玉。”弘曆坐下，端起茶盞抿了一口，忽然開口。

“奴纔在。”

“給她換張床。”弘曆語氣平淡，像是在吩咐一件再尋常不過的事，“現在那張，太硬了。”

李玉聞言，抬起頭臉上是掩飾不住的錯愕。

他看向弘曆，眼神裡瞬間掠過許多複雜的情緒——震驚、疑惑，甚至有一絲難以置信……那還是個病人啊！

弘曆被李玉這古怪的眼神看得眉頭一皺，心中不悅。他不過是看到阿箬坐起身時，臉頰一側被粗糙的床板硌出了淺淺的紅痕，覺得那樣子……怪可憐的。

僅此而已。

這奴纔想到哪裡去了？

“李玉？”弘曆的聲音沉了沉，帶著提醒的意味。

李玉猛然回神，意識到自己失態，連忙收斂神色，垂下頭，恭敬應道：“嗻。奴才……奴才遵命，即刻就去辦。”

弘曆看著李玉退下的背影，手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯邊緣。

他想起阿箬空洞的眼神和臉頰上的紅痕，又想起那截白皙脖頸上的紫淤……煩躁與某種難以言喻的躁動交織在一起。

他重新拿起一份奏摺，卻半晌冇有看進去一個字。