辰初時分，秋日的陽光斜斜地穿過窗欞照進坤寧宮的金磚地上。

各宮嬪妃三三兩兩聚在殿內，晨起的睏倦還未完全散去，卻都強打著精神寒暄。

年世蘭搭著頌芝的手姍姍來遲，一襲海棠紅緙絲宮裝襯得她明豔動人。她漫不經心地撫了撫鬢邊的點翠步搖，環視一週道：“本宮還以為來早了呢。”

話音未落，目光在李嬪略顯疲憊的臉上停留片刻，輕笑一聲：“李嬪昨夜冇睡好？這眼底的烏青，撲多少粉都蓋不住呢。”

李嬪拿著絲帕不自覺的撫摸眼底，她昨晚確實冇睡好，一下子從圓明園寬敞的床榻換回到長春宮裡的床榻，讓她不習慣。

李嬪捏緊了手中的絹帕，正要解釋，忽聽得太監的通傳：“皇後孃娘到——”

宜修著一襲正紅色繡金鳳朝服款款而來，發間的九鳳鈿在陽光下熠熠生輝。眾嬪妃連忙起身行禮，“臣（嬪）妾給皇後孃娘請安。”裙裾摩挲間，殿內瀰漫著各色熏香混雜的氣息。

“都起來吧。”宜修在鳳座上坐定，接過剪秋奉上的茶盞，“本宮知道各位妹妹剛回宮，難免有些不適應。”她輕抿一口茶，目光掃過下首眾人，“就今天第一次回宮來請個安就可以了，以後還是初一來就行。”忽然眉頭微蹙：“本宮怎麼冇看到惠貴人？”

剪秋問清情況，上前半步，低聲道：“娘娘，惠貴人今晨遣了宮女來告假，太後那邊，讓她每日寅時去侍奉，來不了。”

宜修指尖微微一頓，茶蓋與杯沿相碰，發出一聲極輕的脆響。她怔了一瞬，隨即唇角浮起一絲若有似無的冷笑——她差點都忘了，沈眉莊還在太後的手裡水深火熱呢。

她猶然記得上一世，太後可是覺得沈眉莊纔是她心中最適宜的兒媳婦人選。她喜歡沈眉莊的溫婉嫻靜和孝順懂事，總是在她麵前擺出一副婆媳情深的樣子，相比這次太後更喜歡這個兒媳了吧，她們可以朝夕相處。

宜修抬眸，目光淡淡掃過年世蘭，語氣不疾不徐：“太後身子不爽利，惠貴人能去侍奉湯藥，是她的福氣。轉告她，以後不用來告假了，以太後為重。”

年世蘭聞言，紅唇微勾，護甲在茶蓋上輕輕一刮，發出刺耳的聲響：”皇後孃娘說的是呢。”她眼尾微挑，嗓音裡帶著毫不掩飾的譏諷，“惠貴人功夫了得，既能蠱惑得皇上讓她協理六宮，又能讓太後離不開她。“她輕笑一聲，”這般本事，臣妾可真是自愧不如。“

殿內眾人聞言，神色各異。

畢竟惠貴人說是侍奉太後用藥，但是一想到太後孃家因為惠貴人而被抄家，這侍奉湯藥，究竟是看重，還是磋磨明眼人都知道。

大家不得不感歎華貴妃的狠，惠貴人招了她的眼，華貴妃動動手指就能讓惠貴人深處地獄。

幾個低位嬪妃悄悄交換眼神，在彼此眼中看到了同樣的驚悸——華貴妃的手段，當真狠絕，絕不能惹怒華貴妃呀。

馮嬪捏著帕子，沈眉莊是她宮裡的人，她平日和沈眉莊相處的還不錯，此刻卻不敢貿然開口，隻得低頭盯著茶盞中漂浮的茶葉，彷彿那幾片青葉能給她答案。

甄嬛臉色微妙地變了變。

她該同情眉姐姐的。那個曾經與她同仇敵愾，說是患難與共的眉姐姐，如今深陷泥沼。

可是她心底卻湧起一絲難以啟齒的……平衡感。

——原來不止她一個人活得這般艱難。

這個念頭剛冒出來，甄嬛就被自己驚到了，她急忙端起茶盞掩飾情緒。卻壓不下那股突如其來的酸澀。她不該這麼想的……可這深宮的日子太難熬了，難熬到連姐妹情誼都被磋磨得變了形。

請安結束後，甄嬛站在坤寧宮外的台階上，秋陽照得她有些恍惚。浣碧輕聲問道：“小主，咱們要不要去鹹福宮看看惠貴人？”

甄嬛抿了抿唇，正想著該如何——是該去關心一下自己的眉姐姐，還是先避開？眉姐姐現如今是不是不想讓彆人看到她狼狽的樣子。

就在這時，禦前的小太監小跑著過來，打了個千兒道：“莞貴人，皇上宣您去禦書房侍墨呢。”

這句話如同一盆冰水當頭澆下。甄嬛指尖猛地掐進掌心，連呼吸都滯了一瞬。

浣碧用一種憐憫的表情看向自家主子，眼底卻掩藏著一絲幸災樂禍。隻見甄嬛臉上血色儘褪，連唇色都白了三分，像是被人突然抽走了全身的血液。

“嬪妾……這就去。”甄嬛聽見自己機械地迴應，聲音飄忽得不像自己的，彷彿是從很遠的地方傳來。

穿過長長的宮道，前往禦書房的路上，甄嬛的腳步越來越慢。秋風捲著枯葉擦過她的裙角，發出細碎的聲響，像是無數竊竊私語的嘲笑。

甄嬛在害怕。

這種恐懼深入骨髓——因為每次麵對皇上，迎接她的都是痛苦的折磨。

禦書房的輪廓越來越近，甄嬛的呼吸也越來越急促。她下意識地摸了摸自己的手腕——那裡有一道淺淺的疤痕，是上次皇上盛怒時，摔碎的茶盞劃傷的。

“小主……”浣碧輕聲喚道，語氣裡帶著幾分催促。

甄嬛閉了閉眼，強迫自己邁出最後幾步。

她知道，這扇門後等待她的，很可能又是一場羞辱。但她也知道，自己彆無選擇。

甄嬛推門進去，禦書房內龍涎香的氣息濃得幾乎讓人窒息。她規規矩矩地跪地請安：“嬪妾參見皇上，皇上萬福金安。”

聲音在空曠的殿內顯得格外清晰。

然而，等了好久都冇聽到皇上叫她起來的聲音。甄嬛跪伏在地上，額頭幾乎要觸到冰冷的地磚，膝蓋傳來的刺痛讓她清楚地意識到，這又是一場故意的刁難。

不知過了多久，久到甄嬛的膝蓋已經失去知覺，胤禛才緩緩開口：“過來給朕研墨。”

甄嬛指尖微顫，剛要撐起發麻的膝蓋就聽見那道冰冷的聲音再次響起：“不用起來。”

四個字的深意不言而喻，像四把刀，狠狠紮進甄嬛心裡。

甄嬛的耳畔嗡嗡作響，彷彿聽見那些壓抑的吸氣聲。

禦書房四周都是伺候的宮女太監，十幾雙眼睛明裡暗裡都盯著這一幕——原來寵冠六宮的莞貴人原來就是這般跪行挪動的。

甄嬛都能想象到彆人對她的嘲諷，這嚴重傷害著她的自尊。

大殿裡靜悄悄地，連窗外的風都靜止了，唯有她裙裾在地磚上摩擦的沙沙聲，在死寂的殿內顯得格外刺耳。滿宮奴纔看著她是如何像狗一樣爬完全程。

研墨時，她看見自己映在墨汁裡的倒影——

烏黑的墨液如深淵般吞噬著她的麵容，扭曲的倒影裡。

唇上胭脂斑駁脫落，露出蒼白如紙的本色，下唇一道深深齒痕正滲著血珠，眼中噙著不敢落下的水光，將墜未墜地懸在睫毛間，鼻尖泛著屈辱的潮紅，卻還要強撐出平靜的表情，額前碎髮被冷汗浸透，狼狽地貼在肌膚上。

墨汁突然盪開漣漪——

一滴不受控製的淚墜入硯中，瞬間與濃墨融為一體。甄嬛急忙眨眼，卻看見倒影裡的自己突然裂成無數碎片，就像她之前摔碎的青玉鎮紙，再也拚湊不回原來的模樣。