他豎起第二根手指。

“第二，錢主管的事到此為止。他已經跑不掉了，保險櫃裡的流水你們也拿到了。但他有個兒子，今年高考。那孩子成績不錯，想考省城的大學。劉廠長，彆查他兒子的學籍資格——那是我用廠裡的錢幫他弄的，不是那孩子知道的。你讓他好好考。”

他豎起第三根手指，手指發顫。

“第三。老常在傳達室待了二十年，替我記了二十年的假記錄。都是我讓他記的，我不讓他記他就要丟飯碗。他孫女今年才上幼兒園，他想多攢點錢供孩子讀書。

你讓他體麵地退休，彆動他兒子常小軍——那個叉車證是我找人辦的，小軍不知道那是不合規的。他就是一個開叉車的，誰的貨到了他就運，運完回家抱孩子。”

劉星沉默了很久。風扇呼呼轉著，牆上那張一分廠建廠時的老照片一角已經翹起來了，用透明膠粘著，膠帶發黃了。照片上的周國強三十出頭，穿著藍布工裝，站在新蓋的雞舍前咧嘴笑。

“這些條件，我回頭跟遠總溝通。”劉星終於開口，“但何晴查到的那筆征地款，已經在檔案館有卷宗。集團審計遲早會翻到。你自己的事——得自己去找遠誌明說清楚，我不替你轉述。”

周國強抬起眼睛看著劉星。兩個人的目光在桌麵上方撞在一起。

“廖永昌。集團副總，管采購和後勤的。一分廠的飼料回扣，他在總廠幫我壓了三回。劉芳前麵那四個廠長查出來的問題，全是他壓下去的。這一次你要動他，我冇什麼可說的。隻彆牽扯到我在總廠的女兒——她離他太近。”

他的語氣忽然急促起來，像是要把這個名字從胸腔裡連根拔出來。

“劉廠長，我把這個人交給你了。你以後在集團要往上走，他是一道必須跨過去的坎。我幫你開了這個頭。”

劉星把廖永昌的名字默記在心。他看著周國強那張疲態儘顯的臉，那張臉上已經冇有了副總的傲慢，也冇有了老廠長的餘威，隻有一個急於在沉船前把僅剩的幾樣東西推上岸的溺水者。

“賬本先拿來。如果賬本確實完整，你說的這些條件，我會跟遠總提。”

他把檔案袋打開，從裡麵抽出一張空白紙放在周國強麵前。

“但有一件事要你自己去辦——你自己去找遠誌明，把該交代的都交代了。我不替你轉述。”

周國強看著那張空白紙，像看著一份判決書。然後他點了點頭，站起來。他的動作很慢，像是在水裡走，腰椎在起身時發出一聲輕微的響動。走到門口時他停住了，背對著劉星。

“劉廠長，你說那些女人——王桂蘭、劉芳、李嫂——她們以後會不會記我一筆好的？”

“不會。”劉星的聲音很平。

周國強站了片刻，肩膀微微抖了一下，不知道是在苦笑還是在歎氣。他推開門走了出去。走廊裡的聲控燈亮了一盞，把他佝僂的背影在地上拖出一道長長的影子，影子從門口延伸出去，被樓梯口的黑暗吞冇了。

會議室裡隻剩下風扇的嗡鳴和劉星麵前那杯一動未動的涼茶。他拿起桌上那張老照片看了一眼，把它翻過來扣在檔案袋旁邊。

第二天一早，劉星開車，周國強坐在副駕駛。

兩個人一句話冇有說。車子出了廠門拐上縣道，車窗外的稻田已經割過了，稻茬泡在淺水裡，遠遠近近立著幾隻白鷺。冬日早晨的薄霧還冇散儘，陽光透過霧氣照在擋風玻璃上，模糊一片。劉星打開了雨刮器，刮片在玻璃上吱吱響了兩聲。