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暗礁險流

二月十八，開封府衙。

趙機將東海海圖鋪在長案上，用炭筆在幾個關鍵位置畫上標記。高瓊、周海，以及新調任海事監的兩位水軍都頭——登州水軍的張順、明州水軍的李俊，圍在圖前。

“諸位請看。”趙機指著海圖，“這是我們已經確認的‘三爺’組織東海據點，暫稱其為‘黑石島’。據偵察，島上守軍三百，船隻二十餘艘，其中有三艘千石大海船。”

張順是登州水軍的老將，年約四十，麵龐黝黑如鐵，指著海圖道：“趙大人，這黑石島的位置確實刁鑽。它位於登州、明州、高麗釜山、倭國博多四方航線的中心，但偏離主航道，周圍暗礁密佈。若不知水道，大船根本無法靠近。”

“島上的防禦如何？”趙機問。

“三麵峭壁，高逾十丈，猿猴難攀。”李俊介麵道。他比張順年輕些，曾在明州追剿海寇多年，“隻有南麵有一處海灣，寬不足百丈，入口處水下有暗礁，隻容兩船並排通過。海灣內建有木寨碼頭，瞭望塔三座，可覆蓋整個港灣。”

周海補充道：“更麻煩的是，據逃出來的倭人說，島上可能藏有火炮。”

“火炮？”高瓊臉色一變，“遼國都還冇有成建製的火炮，他們從何得來？”

“可能是自製的。”趙機想起《海事新論》中關於火炮設計的章節，“那本書裡有詳細的火炮製作方法。如果島上真有精通此道的工匠，造出幾門火炮不無可能。”

室內一時寂靜。火炮在這個時代是決定性的武器，若對方真有，強攻的代價將極大。

“我們不能強攻。”趙機最終道，“黑石島易守難攻，強攻即便成功，也會損失慘重。而且——”他頓了頓，“我懷疑這隻是一個前哨據點。”

“大人的意思是……”

“林慕遠年前離開江南，至今未歸。島上現在隻有三百守軍，說明主力不在此處。”趙機指著海圖上更東方的位置，“《海事新論》中提到過‘蓬萊’、‘瀛洲’，古人傳說東海有仙山。我懷疑，‘三爺’組織真正的大本營，在更遠的海外。”

張順倒吸一口涼氣：“那豈不是……要出海數千裡？”

“正是。”趙機神色凝重，“所以我們必須謹慎。眼下要做三件事：暗礁險流

而壽王，很可能隻是一個不知情的傳遞者。

“殿下，”趙機鄭重道，“此事關係重大。這張紙條，明顯是想敲詐殿下。殿下若去赴約，必中圈套。”

“那小王該如何？”

“將計就計。”趙機道，“殿下可如期赴約，但我會派人暗中保護。倒要看看，是誰在背後搞鬼。”

“這……這太危險了。”

“殿下放心，臣自有安排。”

離開壽王府，趙機立即去見吳元載，將此事稟報。

吳元載聽完，眉頭緊鎖：“這是要拉壽王下水啊。若壽王真去赴約，對方便可製造‘親王通敵’的證據；若壽王不去，他們也可散佈謠言。”

“所以必須抓住幕後之人。”趙機道，“我已安排皇城司的人，屆時埋伏在金明池周圍。”

“要活的。”吳元載叮囑，“這個人，可能是解開整個謎團的關鍵。”

二月二十三，亥時，金明池南岸柳林。

月色朦朧，池水泛著微光。壽王趙德昌如約而至，隻帶了兩名貼身侍衛。他在柳林中來回踱步，顯得焦躁不安。

一刻鐘後，一個黑影從樹後閃出。

“殿下果然守時。”來人蒙著麵，聲音嘶啞。

“你是何人？約本王來此，意欲何為？”壽王強作鎮定。

蒙麪人輕笑：“殿下何必裝糊塗？東海黑石島，殿下不陌生吧？島上的林慕遠林公子，可是殿下的故交。”

“你……你胡說什麼！”

“是不是胡說，殿下心裡清楚。”蒙麪人從懷中取出一封信，“這是林公子給殿下的親筆信，約殿下共謀大業。若此信公之於眾，殿下覺得，陛下會如何想？”

壽王臉色煞白：“你……你想怎樣？”

“簡單。”蒙麪人上前一步，“殿下隻需在下次朝會時，提議設立‘海外拓殖使’，並推薦陳恕之子陳世美擔任即可。”

陳世美？那個被貶為庶人的陳恕之子？

“這……這不可能！”壽王搖頭，“陳世美是戴罪之身，怎能擔任使職？”

“那就是殿下的事了。”蒙麪人冷笑，“三日後，若冇有結果，這封信就會出現在陛下案頭。”

說完，他轉身欲走。

就在這時，四周突然火把通明，數十名皇城司侍衛從暗處湧出，將蒙麪人團團圍住。

“拿下！”高瓊一聲令下。

蒙麪人見狀，非但不慌，反而大笑：“趙機啊趙機，你果然插手了！”

他猛地扯下麵巾，露出一張中年文士的麵孔。

趙機從暗處走出，盯著那人：“你是何人？”

“在下姓方，單名一個臘字。”那人昂首道。

明州方氏家主，方臘！

“方家主好大的膽子。”趙機冷聲道，“竟敢敲詐親王。”

“敲詐？”方臘嗤笑，“趙府尹，你錯了。我不是敲詐，我隻是在完成齊王殿下的遺願。”

“齊王已故，你還提他作甚？”

“齊王雖故，其誌不滅！”方臘眼中閃過狂熱，“海外建國，再造華夏，此乃千秋大業！壽王殿下，你身為天潢貴胄，難道不想青史留名嗎？”

壽王怒道：“你……你瘋了！”

“瘋的是你們！”方臘忽然從袖中掏出一物，往地上一摔。

砰的一聲，白煙四起。

“小心！”高瓊喊道。

侍衛們衝上前，但煙霧散儘後，方臘已不見蹤影，地上隻留下一灘水跡。

“水下有密道！”李俊喊道，“金明池通汴河，他定是從水路跑了！”

趙機臉色陰沉。他料到對方可能有準備，但冇想到金明池下竟然有密道。

“追！”高瓊正要帶人下水。

“不必了。”趙機攔住他，“他既敢來，必有周全準備。追不上了。”

他走到方臘剛纔站立的地方，撿起那封信。拆開一看，果然是偽造的——字跡模仿林慕遠，但內容漏洞百出。

“殿下受驚了。”趙機對壽王道，“今日之事，還請殿下保密。臣會稟報陛下，但對外隻說緝拿盜匪。”

壽王驚魂未定，連連點頭。

回到開封府，已是子時。趙機立即密奏皇帝，稟報今夜之事。

一個時辰後，宮中傳回口諭：命趙機全力追查方臘及方家，但暫不公開，以免打草驚蛇。

二月二十四，趙機派李俊帶人秘密前往明州，調查方家。同時，他請蘇若芷在江南協助，查清方家與林家、陳家的關係。

二月底，兩份調查報告幾乎同時送到。

李俊的報告顯示：方家確實有問題。方臘三弟方貌，常年往來倭國，與鬆浦氏關係密切。方家在明州的倉庫中，藏有大量硫磺、硝石，遠超正常貿易所需。

更關鍵的是，方家有一支私人船隊，共八艘大海船，最近半年全部出海未歸。船隊的去向，無人知曉。

蘇若芷的報告更詳細：她通過江南的商業網絡，查到了方家與林家的資金往來。過去三年，方家通過“四海錢莊”，向林家轉移了超過八十萬貫資金。而這些資金的最終流向，是倭國的鬆浦氏。

“妾身還查到，”蘇若芷在信末寫道，“方臘年輕時曾在嵩山書院求學，與林文遠是同窗。而教授他們的先生，姓墨，名翟，字子輿，精通格物之術。此人於十五年前失蹤，下落不明。”

墨翟！墨子後裔？還是……穿越者？

趙機想起黑石島上的“墨師”。難道是同一個人？

如果真是這樣，那麼這個“墨師”至少在十五年前就已來到這個時代。他培養了林文遠、方臘等人，構建了這個龐大的網絡。

十五年前……那是太祖在位時期。

這個穿越者，到底想做什麼？

三月初一，又一件意外發生了。

登州知州王全斌，在府中“暴病身亡”。

趙機收到訊息時，正在與高瓊商議東海清剿計劃。

“死了？”高瓊愕然，“怎麼死的？”

“說是突發心疾。”趙安仁稟報，“但登州傳來的密信說，王全斌死前曾見過來自明州的客人。客人離開後當晚，他便‘發病’了。”

明州的客人……方家的人？

“這是滅口。”趙機沉聲道，“王全斌知道太多，對方怕他泄露，所以殺了他。”

“那登州那邊……”

“必須立刻派人接管。”趙機當機立斷，“高將軍，你親自去一趟登州，以巡查海防為名，暗中控製水軍。絕不能讓登州落入對方手中。”

“末將領命！”

高瓊匆匆離去後，趙機獨坐書房，心中湧起強烈的不安。

方臘暴露，王全斌被殺，這說明對方已經開始清理外圍。接下來，他們會做什麼？

收縮防線，固守黑石島？還是……提前發動？

趙機走到窗前，望向東方。

海天相接處，烏雲正在積聚。

風暴，就要來了。

而他必須在這場風暴來臨前，做好準備。

無論對手是誰，無論他們掌握了什麼。

這一戰，關乎國運，關乎文明存續。

他，不能輸。

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