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一路風霜雨雪，走了兩月有餘，殷病殤纔到了潭州地界。

果不其然，那潭州真真不是人待的地方，到了地界兒，放眼望去，大片的儘是黃沙白草，人煙稀得很，就連城裡的衙署都是破爛不堪，城外的田地大半都荒著。

一年裡倒有八個月是風雪天，北狄的騎兵還時不時越境來劫掠，百姓們宛如驚弓之鳥，起初他們進城，百姓就將他們當成了北狄士兵，以為他們要進城掠奪，嚇得家家戶戶閉門不出。

這可比起毫州的魚米富庶，真真是天壤之彆。

殷病殤麾下諸將見了這般光景，一個個都寒了心，日日聚在帳下，隻是一心的攛掇著殷病殤反了回去。

殷病殤本就憋著一腔火，被眾人一攛掇，幾次都要拍案起兵，可每次指尖剛碰到佩劍，便想起晏觀音信裡那句“顧及家中孩兒，忍一時之氣，方能成萬世之功”，又想起烏縣老宅裡三個幼子，終是硬生生把火氣壓了下去。

也是虧得晏觀音早有籌謀，自得了他動身往潭州去的信兒，也就開始準備著，一路順著淮河上的糧船、銀船、軍械船，便冇斷過。

細算下來一月一趟，順著運河北上，繞過幾處關卡，送到潭州地界，雖然有些損失，可大半還是能送過去，晏家的海船規模擴大了，又有嚴台幫著，這四處什麼都能接濟到。

糧食是淮河兩岸收的新米，軍械是嚴台尋了能工巧匠打造的，金銀是海商生意裡攢下的，連過冬的棉衣、治傷的藥材，都備得齊齊整整。

或許是料到了殷病殤沉不住氣，這每隔兩月，晏觀音必有一封親筆信送來，信裡不說半句兒女情長，隻細細替他分析天下局勢，倒是因殷病殤提了幾嘴，晏觀音也能說幾句抵禦北狄的策略。

不過倒是藉著抵禦北狄，可名正言順地募兵囤糧。

殷病殤縱是性子再烈，也知道了，拉弓冇有回頭箭，不是意氣用事的時候了，若真是要為將來著想，應該靜下心，想著如何走一條出路。

看著這一封封書信，一船船物資，也知這天下間，唯有晏觀音是真心替他籌謀後路，縱有萬般不甘，也隻得按捺下來，守著潭州，靜待時機。

按下潭州這邊不說，單說烏縣晏府裡的光景。

這幾年間，晏觀音藉著北方戰亂，漕運不通的時機，把淮河中遊的糧鹽生意，牢牢握在了手裡。

又有嚴台幫襯著，開了南洋海商的門路，一船船的東西運出去，一船船的東西運進來，這一來一往，便攢下了潑天也似的傢俬。

晏觀音的私庫裡頭元寶錠子堆得像小山一般，至於手下的田產鋪麵，也是一路從烏縣蔓延到淮河兩岸，足足有數百頃之多。

比當年南陽殷府最煊赫的時候，還要周全幾分。

內宅裡更是安安穩穩，蘇旗原本是個厲害的性子，可卻是在這亂世裡麵磨平了，知道如今護著他們母子的就隻有晏觀音。

這便將個性子磨成了溫順妥帖的模樣，又看著那四處奔波顛沛的流民，心裡一陣後怕，更是對晏觀音心服口服，每日裡隻帶著丫鬟做些針黹，禮佛唸經，照看著三個孩子，從不多問外頭的事。

三個孩子們也都漸漸長大了，阿滿已是十歲的少年郎，這孩子眉宇之間像極了殷病殤，不過性子卻冇隨父母，行事甚是穩重，每日裡跟著先生讀書寫字，也跟著嚴台學些騎射武藝，閒了便幫著晏觀音覈對漕運的賬冊，人雖小，一筆一筆卻算得清清楚楚。

他最是敬重晏觀音，每日晨昏定省，從未間斷，兩個弟弟妹妹更是護得無微不至，活脫脫少年老成。

殷玄珠年到了七歲，正是一個皮猴子，比男孩子還能鬨騰，每日裡不是在院裡撲蝶，就是纏著先生教她寫詩，偶爾也鬨著要跟嚴台學騎馬，晏觀音倒是縱著她，由著她去，隻是讓護衛寸步不離地跟著。

而眼下最小的楮生，也已是六歲的孩童了，這孩子讓梅梢慣的緊，身子養得不錯，虎頭虎腦的，卻是最是黏晏觀音，每日裡母親長母親短地跟在她身後。

晏觀音平日倒是忙得冇空做彆的，若她去花廳對賬，楮生便坐在一旁的小杌子上翻畫冊，晏觀音去碼頭看船，他也是要跟著的，扒著船舷，睜著大眼睛看淮河上的帆影。

晏觀音看著三個孩子平安長大，內宅安穩，家業興旺，心裡也稍安。

隻是這幾年裡，與她朝夕相處，和她一起並肩支撐著這一切的，始終是嚴台。

說起來她們二人自幼一同長大，本就有旁人比不得的情分，如今一同打理漕運海商，一同應對時局變幻，一同守著烏縣這一方安穩，默契早已不必言語。

晏觀音定了大的籌謀，嚴台便是替她兜底幫她周全，一時她冇想到的風險，他早已提前布了防備，幾個孩子們的功課騎射，是他親自盯著先生教。

這府裡的防務安全，是他日夜巡查佈置。

二人卻詭異地默契起來，誰都冇有戳破那層窗戶紙，嚴台也始終守著分寸，從無半分逾矩的言行，待晏觀音始終是年少時那般敬重又疼惜，待孩子們也視若己出。

闔府上下都看在眼裡，卻無一人敢多嘴多舌。

梅梢和褪白幾個丫頭看著自家姑娘這幾年裡，唯有在嚴檯麵前，才能卸下幾分防備，露出幾分難得的柔軟，心裡也都唏噓不已。

這也冇辦法，隻是不覺歎造化弄人，當初一步錯，步步錯，到底錯過了年少時的緣分，如今隻能這般隔著禮數，走幾步路。

隻是這太平日子，終究是鏡花水月，長不了。

自禦鶴在太和殿登了基，定國號為齊，改元永熙，坐了這九五之尊的位子。

先是平定了北方的餘孽，又安撫了天下的百姓，不出一年，天下呈現出一派生機勃勃、蓄勢待發的景象，百姓也似乎是要漸漸安定下來。

往前那些個流言，拿著放到如今，竟然倒像真的有幾分可信了。

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