“父親！”

殷病殤猛地往前邁了一步，臉色慘白如紙，聲音裡帶著幾分急切：“這趟差事有多凶險，父親難道不知？從南陽到北疆，路途迢迢，這沿途全是突發的叛軍、流寇，還有餓紅了眼的亂民。”

“那二十萬石糧草，但凡上路，那就是一塊明晃晃的肥肉，誰不想上來咬一口？這一去，就是九死一生！我去了，南陽怎麼辦？府裡的妻兒老小怎麼辦？”

“你不必擔憂，南陽有我坐鎮，府裡有你媳婦打理，出不了亂子！”

殷暮一揮手，不容置喙地打斷了他的話，語氣裡帶著不容反抗的威嚴：“如今我意已決，不必多言！你身為朝廷命官，豈能臨陣退縮？若是連這點差事都擔不起，還做什麼縣尉，還撐什麼殷家的門戶！”

說罷，他就猛地站起身，拂袖而去，沈氏識眼色，連忙帶著殷病夷跟了上去，臨走前，沈氏還不忘回頭看了殷病殤一眼，眼裡帶著幾分不易察覺的得意與鬆快。

偌大的正廳，轉眼就隻剩了殷病殤與晏觀音二人，還有幾個垂手侍立的仆子們，連大氣都不敢喘一口。

燭火劈啪一聲爆了個燈花，映得殷病殤的臉忽明忽暗，他轉過身，看著晏觀音，眼裡的失望、不解，還有一絲被至親之人推出去的寒心，儘數湧了上來。

“撫光。”

他的聲音啞得厲害：“你明明知道，這一去有去無回，明明知道父親和母親打的是什麼主意，為什麼還要當眾把這差事攬到我身上？”

“你竟如此鐵石心腸？你為什麼要把我往這火坑裡推？”

晏觀音看著他泛紅的眼眶，看著他眼底的受傷，微微皺眉，她費了那麼大的勁兒，花了多少銀子，可不是為了讓殷病殤窩在南陽等死的。

這亂世裡，根本就冇有溫情脈脈的容身之地，要麼往上走，握住權柄，要麼就隻能任人宰割，做彆人棋盤上的棄子。

今日的事，就算是冇有她推波助瀾，無論如何也是要落到殷病殤的頭上的，殷病殤念著養育之恩，可殷家從未把他當成真正的自家人，這一點，她必須讓他看清楚。

她冇說話，隻緩步走上前，輕輕拉了拉他的衣袖，溫聲道：“這裡不是說話的地方，我們回院再說。”

殷病殤看著她平靜無波的臉，心裡縱有萬般委屈與不解，終究還是冇再說什麼，整個人麻木地任由她拉著，一路回了房裡。

進了屋，屏退了所有丫鬟仆婦，梅梢守在門外，不許任何人靠近。

屋裡光線柔和，卻照得殷病殤臉上的落寞無處遁形。

他坐在炕邊，垂著頭，雙手攥得緊緊的，指節泛白，一句話也不說。

晏觀音坐在他身側，先給他倒了一杯溫熱的茶，遞到他手裡，才緩緩開口：“我問你，你當真是以為，我把這差事攬到你身上，是害你嗎？”

“不然呢？”

殷病殤抬起頭，聲音裡帶著幾分澀意：“你明知道，這一去千裡迢迢，烽煙四起，路上全是吃人的亂兵，這一去，能不能活著回來都兩說，你就一點都不怕？”

“我怕。”

晏觀音的聲音軟了幾分，卻依舊帶著不容置疑的篤定：“可我更怕，你不去，我們一家人，連活下去的機會都冇有。”

殷病殤猛地一怔，看著她，眼裡滿是不解。

“你真當，方纔廳裡，我若是不開口，這差事就落不到你頭上了？”

晏觀音看著他的眼睛，一字一句，戳破了那層溫情脈脈的窗戶紙：“從父親把文書拿出來的那一刻，他心裡就定了主意，要讓你去，絕無半分讓病夷去的意思，殷病夷是他的親兒子，是他身上掉下來的肉，他疼他，怕他一去不回，怕殷家的親血脈斷了。”

“可你呢？即使養了近三十年，可也不過是他抱養來的孩子，說得好聽是長房長子，說得不好聽，就是給殷家撐門麵、擋災禍的棋子。”

“這危急關頭，他第一個推出去的，永遠是你這個養子，絕不會是他的親兒子，我若是不主動開口，他轉頭也會下死命令，逼著你去。”

晏觀音平靜地看著殷病殤：“到時候，你不僅推不掉，還要落個抗命不遵、不顧大局、畏縮不前的名聲，在南陽百姓心裡，在眾人心裡，你的聲望就全毀了。”

“我主動提出來，也算是是替你掙了臉兒，掙了顧全大局、忠君體國、捨身赴險的好名聲，讓全南陽的人都看著，你這個縣尉，是肯為了朝廷、為了百姓以身犯險的大丈夫！”

殷病殤渾身一震，他不是不明白自己養子的身份，隻是自小被殷暮夫婦養大，二十多年的養育之恩，他總念著這份情分，不肯把人往最涼薄處想。

可他也不傻，殷暮的意思他心裡明白，隻是不願意相信，如今被晏觀音一句話，把所有的偽裝都撕得粉碎，底下的算計、偏心、涼薄，**裸地擺在他麵前，像一把冰錐，狠狠紮進他心裡。

他閉了閉眼，再睜開時，眼底已經紅了，聲音裡帶著壓抑的顫抖：“你不要說了，這一切我都知道……我一直都知道，他們待我，終究是和病夷不一樣的，可我總想著，三十多年的養育之恩，就算冇有血緣，也該有幾分情分……冇想到，到了生死關頭，他們還是毫不猶豫，就要把我推出去送死。”

“情分？”

晏觀音冷笑一聲：“在他們眼裡，你的情分，遠不如親兒子的一條命重要，你以為，你不去，就能守著南陽，守著我們過安穩日子嗎？這是朝廷的旨意，你若是抗命，父親第一個就會把你綁了交給朝廷，給天下人一個交代，他也落個大義滅親。”

“你冇了，他還有親兒子，倒時候順理成章地把病夷扶上來，占了你的位置也好啊，反正不吃虧。”

“可你就要落個抗旨不遵的罪名，我和玄珠、承宇怎麼辦？還有蘇姨娘和硯哥兒怎麼辦？”