殷病殤的質問註定得不到沈氏的回答，她徹底閉了眼，不再言語。

一旁的殷暮指尖死死攥著太師椅的扶手，指節都泛了青白，他心裡明鏡似的，這事定是沈氏主謀，劉桐君不過是個搭手幫腔的。

可家醜不可外揚，如今唯一的法子，就是找個替罪羊，把這潑天的臟水，全兜下來。

眼底的怒意儘數衝著劉桐君去了，狠狠一拍桌案，厲聲罵道：“好個不知廉恥，心腸歹毒的小婦！你母親素來賢良，怎麼會做出這等糊塗事來，定是你在背後攛掇挑唆！撫光是你的長嫂，你不僅不敬不尊，反倒散播流言、陰害湯藥，敗壞門風，惡毒至此，如今犯下這樣兒的大禍，留你在殷家，還有何用！”

這話一出，滿室俱靜。

沈氏先是一愣，隨即反應過來，她猛地睜開眼睛，懸著的心瞬間落了地，那眼淚立刻就掉了下來，捂著胸口哭道：“老爺說的是！都是我糊塗，被這賤婦攛掇了！她日日在我耳邊搬弄是非。”

“非說老大媳婦奪了我的管家權，眼裡冇我這個婆母，又說她生了孩子，將來二房再無立足之地，我一時鬼迷心竅，才被她哄著做了錯事！我若早知道她如此心狠手辣，竟然要在湯裡下藥，是斷斷不會容她這麼做的！”

她說著，轉頭滿是傷心地瞪著劉桐君，一副被矇蔽了的受害者模樣，一番話倒是把自己摘得乾乾淨淨。

劉桐君整個人都傻了，癱在椅子上，渾身抖得像秋風裡的落葉，半晌才尖叫出聲：“父親，不是我！不是我！我哪裡會想出如此陰損的法子來啊！是母親！明明是母親出的主意，是母親讓我散播閒話，是母親讓張婆子在湯裡下藥的！怎麼反倒賴到我頭上了？！”

“你還敢嘴硬！竟然栽贓婆母！”

沈氏厲聲嗬斥：“若不是你日日挑唆，我怎會動這個心思？人證物證都在，你還敢攀扯主子，真是反了天了！”

前日還好的親母女似的，如今一朝反目成仇，晏觀音心底冷笑，目光轉向殷暮身側的殷病夷。他站在一旁，臉色慘白如紙，似乎是想上前替妻子求情，卻被殷暮狠狠一眼瞪了回去，嚇得縮在原地，半個字也不敢說。

殷暮看著劉桐君，眼神冷得像冰，一字一句道：“放肆！事到如今，你還敢狡辯抵賴！看來不給你點教訓，你是不知道殷家的規矩！來人！立刻寫書信，送到劉家去，把她在府裡不敬婆母、不睦妯娌、陰害長嫂、敗壞門風的所作所為，一字不落，全告訴她爹孃！”

“看看劉家教出來的好女兒，如今到了我家裡做婦人，竟然犯下這樣兒的大禍！倒是要看看，劉家還有冇有臉讓你待在殷家！”

這話一出，劉桐君瞬間麵無人色，“噗通”一聲跌跪在地上，哭得撕心裂肺。

她孃家也是書香傳家，最重臉麵，若是殷家真把這些事捅過去，她爹孃斷斷不會再給她撐腰，如今殷病夷如果真的休棄她，往後在劉家也再無立足之地。

她思及此處，猛地跪下來連連磕頭，額頭都磕出了血，哭著道：“公公饒命！兒媳錯了！兒媳再也不敢了！求公公彆給我孃家寫信！兒媳認了！都是兒媳的錯！是兒媳攛掇母親，是兒媳做錯了！求公公饒了我這一次！給我一次改過機會！”

她心裡清楚，事到如今，沈氏有殷暮護著，她是鬥不過的，若是不肯認下這口鍋，隻會落得被休棄的下場，唯有認了，才能保住這條命，保住二奶奶的位置。

殷暮見她認了，臉色稍緩，心裡也鬆了口氣。

他本就冇想真的把劉桐君休了，不過是嚇唬她，讓她乖乖頂鍋罷了，看人服軟了，他當下便冷哼一聲，沉聲道：“既然你認了錯，念在你是年輕不懂事，又是病夷的妻子，我暫且饒了你這一次。”

“從今日起，禁足在你院內，抄《女誡》《內則》百遍，冇有我的話，不許踏出院門半步！身邊的那幾個惡毒的仆子，杖責四十，找個人牙子都攆出府門去。”

劉桐君癱在地上，哭得渾身發抖，卻隻能連連磕頭謝恩，半個不字也不敢說。

處置完劉桐君，殷暮才轉頭看向沈氏，臉色依舊難看，卻冇了方纔的厲色，隻沉聲道：“你身為殷家主母，識人不清，竟然還會被下人挑唆，失了婆母的本分。”

“在佛堂抄寫幾遍《金剛經》吧，也算是靜心悔過！至於你身邊的藍嬤嬤，杖責二十，降去三等仆婦，去柴房當差！”

這懲罰，比起劉桐君，簡直是輕如鴻毛，明眼人都看得出來，不過是走個過場罷了。

沈氏掐了掐指腹，連忙起身，低著頭道：“老爺教訓的是，妾身知錯了，往後再也不敢了。”

說罷，她心裡卻還是緩過來了，無論如何終究是殷暮護著她，這場風波，到底是躲過去了。

殷病殤站得隻覺著腿麻，他的手掌握成拳頭，攥得死緊，指節都泛了白，但凡是長了眼睛的，哪裡會看不出來，這是殷暮護著沈氏，讓劉桐君當了替罪羊？

可沈氏是他的養母，殷暮是他的養父，養育之恩大於天，他就算再氣，也不能逼著殷暮重罰沈氏，隻能生生把這口氣嚥了下去。

他轉頭看向晏觀音，臉上滿是愧疚與難堪，避開了她的視線，不敢看她的眼睛。

晏觀音卻神色未變，彷彿早就料到了這個結果。

她心裡清楚，殷暮要的是家宅安寧，名聲無損，斷不會為了她這個兒媳，重罰自己的正妻。

她今日鬨這一場，本就不是為了逼死沈氏，而是要藉著這事，徹底把殷府的管家權握在手裡，讓全府上下都知道，誰纔是這內宅真正說了算的人。

當下她便上前一步，對著殷暮福了福，語氣平和，半點怒意也無：“父親息怒，既然弟妹已經認了錯，母親也知道悔過了，這事便就此揭過吧，何況兒媳也冇受什麼實質性的傷害，不過是受了幾句閒話，身子也無礙，鬨大了，反倒傷了殷家的和氣，損了家裡的名聲。”

殷暮臉色緩了緩，不得不說，晏觀音每次都能適時地送上台階兒，他順坡下驢道：“撫光，委屈你了，你放心，往後這殷府的內宅，依舊由你做主，中饋之事，全憑你拿捏，誰也不許插手，誰敢再對你不敬，背地裡耍什麼陰私手段，你隻管處置，不必回稟我和你母親。”

這話一出，便是徹底把殷府的管家權，名正言順地交到了晏觀音手裡，連沈氏也再無半分插手的餘地。

沈氏站在一旁，臉色一陣白一陣紅，卻半句反駁的話也不敢說。