一名頷下垂著花白長鬚的長老指尖輕輕撚動腰間的玉符，眉頭微鬆，率先緩緩開口：“從飛艇失事墜落至此刻，已過去許久，高空墜落凶險萬分，想來他們一行人，應該儘數殞命了吧。”

身側輩分最年長的長老端起手邊溫好的靈茶，淺抿一口，語氣篤定無比：“自然是活不成的。那可是離地萬米的高空，半空罡風切割如刀，氣流紊亂狂暴，縱使是境界通天的頂尖學習者，猝不及防從這般高度墜落，也扛不住落地的重創與罡風撕扯，他們幾個小輩，絕無僥倖生還的道理。”

旁邊一名長老麵露惋惜，輕輕咂舌：“能除掉心腹隱患固然可喜，隻是可惜了陳符的那塊入城令牌，無端折損在空蟬那小子手裡，跟著失事的小艇一同損毀，落得個屍骨無存的下場。那枚令牌是直通內城樞紐大門的準入信物，尋常渠道很難弄到。”

一名心性粗放的長老聞言擺了擺手，滿臉不以為意：“區區一塊準入令牌罷了，用不著為此煩心。咱們政治宗與掌管令牌核發的吳公族淵源頗深，日後登門再討要一枚便是，算不上什麼難以彌補的損失。”

為首端坐主位的長老指尖輕點桌案，眼底藏著運籌帷幄的算計，慢悠悠道出此番佈局的真正用意：“這纔是我們刻意放任令牌隨艇損毀的關鍵。”

“如今令牌隨同失事飛艇氣息湮滅，憑證已然失效，往後哪怕空蟬背後的隱秘勢力費儘千辛萬苦打探到琉周內城的入口，冇有有效令牌作為通關憑信，門禁法陣便會永久鎖死。任憑他們門路再多、實力再強，也休想踏入內城半步。”

其餘長老聞言紛紛恍然頷首，緊繃多日的心神徹底放下，原本凝重的艙室氛圍漸漸鬆弛。觀測法器緩緩收起鏡麵，巨型飛艇調整航向，破開層層綿軟雲絮，繼續平穩朝著琉周內城的方向緩緩前行。

政治宗主飛艇的指揮艙內，幾名長老敲定全盤算計之後，為首的灰袍長老抬手敲了敲桌麵，沉聲道：“傳令下去，催動全船靈能熔爐，滿載固態靈感燃料，全速向前行進，務必趕在落日之前抵達琉周內城入口。”

守在艙外的執事躬身領命，快步奔向船體動力艙。轉瞬之間，整艘遮天蔽日的巨型飛艇便響起沉悶厚重的引擎轟鳴，船身兩側排布的數十座噴口迸出淡青色的靈光尾焰，原本慢悠悠順著氣流滑翔的船體驟然提速，破開層層堆疊的棉絮狀雲團，朝著西南方向的內城疆域疾馳而去。萬米高空罡風凜冽，呼嘯的狂風拍打在飛艇特製的玄鐵甲板上，發出劈啪的震響，飛艇外層的防禦靈光如水波般層層漾開，穩穩隔絕外界狂暴氣流。

指揮艙的落地窗向外望去，腳下山河如螻蟻縮影，連片的草原、密林被飛速甩在身後，天邊白日的豔陽漸漸向西傾斜，暖融融的金紅色晚霞鋪滿半邊天穹，將連綿起伏的遠山暈染成深淺不一的緋紅色。幾名長老依舊圍在觀測法器旁，時不時調出先前逃生艇墜落空域的畫麵，反覆確認冇有半點生還蹤跡。

“再過一個時辰便能落地，隻要守住內城入口，空蟬一行人就算僥倖冇死，也是無路可走。”一名短鬚長老摩挲掌心玉戒，語氣滿是篤定，“陳符那枚入城令牌已經隨失事小艇損毀，冇有信物，就算他們尋遍整片環山，也碰不到半分空間通道的紋路。”

“吳公族那邊我早已傳訊，三日後便能拿到全新的準入令牌，後續新一批弟子入城也不受阻礙。”年長的白鬚長老端起靈木茶杯，目光透過霞光望向遠方隱冇在雲霧中的連綿群山，那便是琉周內城的外圍屏障山脈，“內城依托上古空間法陣構建出入口，千百年來嚴守規矩，令牌是唯一鑰匙，信物湮滅，法陣便不會對外開啟分毫裂隙，此局已是死局。”

臨近酉時，落日墜在群山之巔，漫天霞光漸漸褪去鮮亮，轉為暗沉的橘紫，巨型政治宗飛艇緩緩收束動力，平穩懸停在環山主峰上空百丈之處。幾名長老帶著十餘名貼身護衛，踏著浮空術陸續落在峰頂一處被密林掩映的平坦空地。

放眼望去，整片環山幽穀重重疊疊，參天古木遮天蔽日，崖壁怪石嶙峋，山澗白霧常年繚繞，溪水順著山石縫隙叮咚流淌。除卻尋常山林鳥獸的動靜，冇有巍峨城門、冇有巨型法陣光罩，冇有任何能夠標識城池入口的異象，從外部看去，這裡隻是琉周邊境一處無人踏足的原始荒嶺。

一名年輕弟子繞著峰頂空地巡查一圈，滿臉茫然：“長老，這裡四處都是山林，哪裡有內城入口？莫不是航圖標註出錯了？”

為首長老淡淡一笑，自儲物錦囊裡取出一枚瑩潤如玉、鐫刻著繁複雲紋的銀白令牌，正是吳公族特製的內城準入信物。令牌甫一現世，便自主流轉起淡淡的瑩白靈光，他指尖凝神，源源不斷將自身靈感灌注其中。

隨著靈感持續彙入，懸空的令牌光芒暴漲，銀輝順著空氣蔓延，以令牌落點為中心，周遭的空間開始如水波般扭曲褶皺，空氣裡泛起細碎的漣漪，原本堅實的虛空慢慢撕裂開一道丈許寬窄的狹長縫隙。

縫隙深處流光氤氳，隱約能窺見內裡樓宇連綿、靈燈錯落的繁華內城輪廓，街巷車馬的模糊虛影一閃而逝，溫潤的靈氣順著空間缺口源源不斷從內城飄散而出，驅散周遭林間的濕冷霧氣。

“瞧見了？內城依托上古空間陣法藏於空間夾層，外在地形永遠是尋常荒山，唯有準入令牌催動空間法則，才能臨時撕開通行裂隙。”長老緩緩收力，待隨行護衛依次步入空間通道後，指尖撤去靈感灌注，半空的空間縫隙便如流水歸位，一點點收攏閉合，片刻之後，山林恢複原本模樣，方纔的空間異象消失得無影無蹤，山野依舊靜謐如常，彷彿方纔的城門從未出現。