林清柔並沒有第一時間給出答覆，香煙在她指尖緩緩燃燒著。

這段時間相處下來，沈望舒從來沒見她抽過，但她似乎很喜歡香煙的味道，沒事就喜歡空點一支夾在指尖。

片刻之後，她起身：“這樣吧，你們等我一下，我去打個電話問問。上次他說朋友被抓是誤會我信了，這回他自己也折進去，事情怕沒那麼簡單，能不能弄出來，我也不曉得。”

她搖曳著身姿登上樓梯，將沈望舒和王瑞林留在客廳裡。

等待的時間格外煎熬。

座鐘的滴答聲在寂靜中放大，王瑞林焦躁地搓著手，在絲絨沙發前踱步，他怕雲霓社錯過翻身的機會，更怕把唯二的台柱子之一折進去，徹底沒了希望。

而沈望舒的目光也緊鎖著樓梯口，心情隨著鐘聲搖擺。若嚴文生就此入獄，組織的線索便徹底斷了。

約莫一刻鐘，林清柔終於出現在樓梯轉角。兩人觸電般站起，沈望舒試圖從這位對方臉上的表情捕捉蛛絲馬跡，可林清柔的表情管理無懈可擊，完全看不出這通電話的結果。

“兩個訊息。”林清柔慵懶倚回沙發，“好訊息是，我的朋友答應幫忙弄他出來。”

王瑞林急不可耐地搶問：“那壞訊息呢？”

“條件是嚴文生得證明自己和反日分子毫無瓜葛。”

“還好！還好！”王瑞林鬆了口氣。

林清柔將新點燃的煙送到鼻子前，深深地嗅了一口，重新看向對方：“班主覺得這是誤會？”

“當然！”王瑞林拍著胸脯保證，“嚴老闆自打來上海就紮根在雲霓社，吃住都和大家一起，哪有機會跟地下黨扯到一起？”

林清柔冷笑了一聲，語氣帶著嘲諷：“你覺得沒用，得讓日本人相信才行。眼下他們沒有找到切實的證據，但嚴文生得拿出態度來。”她刻意頓了頓，“跪地賭咒也好，供出他那朋友是地下黨的線索也罷，橫豎得日本人一個交代。否則我那個朋友也愛莫能助。”

王瑞林喉結滾動，話卡在嗓子裏。

他心知嚴文生兩個兒子死在日本人手裏，讓他低頭求饒比登天還難。

林清柔視若無睹，逕自安排：“巡捕房那邊已經打點好了，你們現在去勸。能不能成，看你們的本事。”她沖兩人擺擺手，像驅趕擾人的蚊蠅，“動作快些，要是戲黃了，我在日本人跟前也交不了差。”

踏出林宅，沈望舒重新壓低帽簷，默默跟在王瑞林身後，氣氛安靜得詭異。

走了一會兒，沈望舒輕聲問：“班主想好怎麼勸了？”

“沒。走一步看一步吧！”王瑞林抹了把臉，步履沉重。

巡捕房石階上早有個年輕巡捕候著，看見他們便不耐煩地揚起了下巴：“跟我來吧！柔姐的麵子隻夠二十分鐘的。”

王瑞林堆笑迎上，握手時，幾張法幣悄然遞過：“不知巡捕怎麼稱呼？”

“房宇。”喚作房宇的巡捕指頭一撚，將錢熟練收進袖口，語氣稍緩：“人是日本憲兵隊親令抓的，柔姐對你們已經仁至義盡了，勸不動趁早撤，別拖累別人。”

沈望舒輕拽王瑞林衣角，小聲問道：“房巡捕，聽說嚴老闆是被朋友牽連的？能告訴我們那人究竟犯了什麼事嗎？我們也好勸。”

“那誰知道呢？我們剛押回來，就被日本人提走了。如果不是在租界，他們根本不需要借我們的手。”房宇說著睨了她一眼：“嚴文生若知道內情——”他猛推開一扇鐵門，哐當巨響在長廊炸開，“最好吐乾淨，否則下一個進憲兵隊的，就是他！”

可以看到，巡捕房的牢房是分兩層的，一層跟大廳連在一起，關的是普通的嫌犯，而下邊，關的就是嚴文生這樣情節嚴重或者是被上級部門重視的人。

雖然日本憲兵隊並不是巡捕的上級，但上海現在的情況，跟上級也差不了多少。

沒走一會兒，房宇就在一扇門前停了下來，沈望舒從觀察窗看見了牢房裏的嚴文生。

他的一隻腳被鐐銬鎖住，上衣不知道哪去了，隻剩下髒兮兮的白褂衫，頭髮也亂糟糟的，看著好不可憐。

此時嚴文生低著頭，不知道在想什麼，完全沒有注意到門口幾人的到來。

“嚴老闆？”沈望舒輕喊，“我和班主來看你來了。”

牢房裏的嚴文生猛地抬頭，看見熟人，他露出幾分難以置信的神情來：“小……小沈？班主？”

房宇將腰間一大串鑰匙取下，翻找出正確的鑰匙，開啟房門，下巴朝裡一指：“去吧，二十分鐘，別讓我難做。”

“多謝！多謝房巡捕！”

“啪嗒”一聲，牢門關上，牢房裏隻剩下嚴文生、王瑞林和沈望舒三人。

“小沈，班主，你們怎麼來了？”嚴文生問。

王瑞林上下打量了嚴文生一番，發現他身上沒有被拷問的痕跡這才放下心來：“你說呢？”

嚴文生有些羞愧地低下了頭。

他自知理虧，剛害班裏欠了一大筆錢，現在轉眼自己就進來了，一時間竟不知該用什麼態度麵對班主。

“抱……抱歉。”

沈望舒上前一步道：“嚴老闆，現在不是說這些的時候，我們隻有二十分鐘的時間。班主為了救你出來，去求了林老闆，林老闆那邊找了朋友幫忙，隻要你能撇清自己跟地下黨的關係，就能想辦法把你弄出來。”

“我……我……我真的和那什麼地……地下黨沒什麼關係！老王，我們認識這麼多年了，你應該知道我的啊！”嚴文生向王瑞林叫苦。

“我們相信沒用，你得讓日本人相信才行。”王瑞林把林清柔說給他的話送給了嚴文生，“你仔細想想，有沒有什麼能提供的線索。”

“我……”

沈望舒注意到嚴文生眼中閃過一絲異樣的神色，但很快消失。

他開始組織語言：“我跟劉生就是經常一起喝酒的關係，之所以保他出來，主要還是因為他跟我說找到了一個發財的路子。前些日子我手氣不太好……嗯……欠了一些錢……所以……”

“嚴老闆！現在不是講江湖義氣的時候！”沈望舒打直接斷他，“你那個朋友已經被憲兵隊提走了，你要是不能提供什麼有用的訊息，下一個進憲兵隊的就是你！你想想，你要是進了憲兵隊，還有命活著出來嗎？”

沈望舒看似在勸嚴文生認命，實則已經把隨身攜帶的氰化鉀捏在了手心。