“嚴老闆，林老闆！”

嚴文生與林清柔的出現，讓忙碌的眾人紛紛停下手中動作，恭敬地打著招呼。

嚴文生麵色和煦，一一頷首回應。

林清柔卻目不斜視，徑直向裡走去，對周遭的問候置若罔聞，誰也不搭理。

“瞧見沒？”周大強用手肘捅了捅身旁的陳默，努著嘴，壓低聲音道，“攀上高枝兒就是不一樣嘍，眼皮子都懶得夾咱們一下了。”

陳默沉默地轉過身去，隻留給周大強一個後腦勺。

但周大強的話不是沒效果的，他默默收回了黏在林清柔背影上的目光，眼底那點微弱的光亮也黯淡下去。

他心裏明白，自己和林老闆，從來就是雲泥之別。不過是當年她不經意間施捨的一點善意，被他這個啞巴像撿到寶似的，揣在心裏，一直捂到了今天。

“徐姐，陳大哥當初，是怎麼喜歡上林老闆的？”一旁的沈望舒捕捉到這一幕，輕聲問身邊的徐嬌。

“嗐，這說來可就話長了！”徐嬌也壓低了嗓門，“那會兒的林老闆，可不是現在這副冷冰冰的樣兒。對誰都帶著笑，有時候興起，還會點撥大傢夥兒幾句呢！啞巴他啊，進班前混得慘，瘦得跟麻桿兒似的，剛來時沒少被那些個不長眼的欺負。有一回，林老闆正巧撞見，看不過眼，替他出了頭……就這麼點事兒，他就記到現在了。算算年紀，他還比林老闆小好幾歲呢！走，過去瞧瞧，老王把兩位角兒都叫過來了，怕是有正事商量。”

她說著，拉著沈望舒就往裏屋湊。

兩人剛靠近門口，就聽見王瑞林熱絡的聲音迎向林清柔：“清柔，怎麼樣？堀川中佐那邊怎麼說？”

林清柔腳步未停，朝著裏邊的座椅走去：“沒說來，也沒說不來。隻說是若有空，便來瞧瞧。”她對王瑞林的態度，也沒有半分熱絡。

梨園行的規矩便是如此，未成角兒時看班主臉色，一旦成了角兒，便是班主也得捧著。

更何況如今的雲霓社，幾乎全靠著林清柔才得以翻身，這就更沒必要給王瑞林好臉色看了。

這幾乎是眾人心照不宣的想法。

但沈望舒心裏明白，這冰冷的麵具之下，或許藏著更深的情義與無奈。

林清柔如今乾的是在刀尖上跳舞的事，稍有不慎，便是萬劫不復，甚至連帶著雲霓社都可能會有滅頂之災。

她越是表現得對眾人疏離冷漠，萬一真有東窗事發的那一天，大家活下來的機會才越大。

而且到那時，哪怕她死了，也未必會有人為她傷心難過。

明知道這是最好的選擇，可沈望舒每每想到這個可能，心裏就一抽一抽地難過。

什麼時候就連衛國一事都得這麼遮遮掩掩了？

林清柔是如此，她自己……又何嘗不是？

裏屋，王瑞林沒有得到想要的答覆，臉上掠過一絲失落，但很快又打起精神：“沒事沒事，咱們的話帶到了就行，省得堀川中佐覺得我們中國人沒禮數。他來不來是他的事，咱們請不請是咱們的事。眼下最重要的，還是得把鶴鳴堂的威風給壓下去才行。”

“把鶴鳴堂壓下去？那可能有點難。”嚴文生嘴裏叼著根不知從哪兒扯來的草根，慢悠悠道，“人家光咱們這級別的角兒就養著六個！聽說咱們開鑼那天，他們準備安排人從早唱到晚，不收門票的那種。咱們要是跟著免票，往後這票就別想再賣了；可要是收票……”他聳聳肩，意思不言而喻。

“票務的事，兩位老闆不用擔心，我已經有應對的法子了。”王瑞林臉上露出胸有成竹的笑容，“隻是班裏的排演，還得勞煩二位多費心盯著點。好些人離了行當有段日子了，手生不少，傢夥事兒得重新練起來才成。”

“行吧，你開了口，我幫著提點提點就是。”嚴文生應承下來。

不多時，嚴文生和林清柔便從屋內走了出來。

徐嬌見沒熱鬧可看，拉著沈望舒轉身回了排練處。

這次開鑼戲，沈望舒依舊隻扮演龍套，壓力不大，卻也練得格外認真。

鶴鳴堂的做派令人不齒，她雖知自己不會在雲霓社久留，也不願眼睜睜看著對方得意。

這份心意，雲霓社上下皆然，眾人無不憋著一股勁，誓要給昔日的老冤家一個響亮的“下馬威”。

林清柔出了裏屋並未離開，腳步一轉，往前邊的舞台去了。沈望舒心中一動，對徐嬌說了聲“去趟茅房”，便悄悄跟了過去。

林清柔步入空曠的戲園子，對是身後否有人跟隨渾不在意。

她行至台前停下，目光一寸寸掃過地上的擺設、屋頂懸掛的物件，甚至還走到觀眾席間，挨個位置試坐，細細感受著不同角度的觀感……

最終，她的腳步停在了王瑞林精心預留、專為堀川中佐準備的包廂門口，推門走了進去。

二樓的視野極佳，沈望舒連忙將身體收回門後。

一個大膽的念頭如電光石火般劃過她腦海，她心頭一緊：林清柔他們，難道想在這包廂裡……對堀川中佐動手？