嚴文生也差不多，兩人幾乎是一前一後回了班裏。

沈望舒快步上了樓梯，端起洗漱盆，若無其事地跟他打了個招呼，便朝水池走去。她心裏盤算著如何打聽昨夜歌舞廳發生的事。

她有預感，這件事與組織、與嚴文生脫不了乾係。

如今上海被日本人佔領，各方勢力都在給自己找靠山。租界的巡捕也隻敢管些偷雞摸狗的小案子，稍大點的事都得看人臉色。昨夜那麼大的行動，必是上頭安排，隻是不知被抓的兩人究竟是何身份。

沈望舒一遍遍回憶細節，試圖找出有用線索，卻一無所獲。

這一夜她睡得極不安穩，次日便起得晚了許多。

等她洗漱完來到院裏，發現眾人明明都在，卻一片寂靜，連平日裏最愛鬥嘴的冤家徐嬌和周大強都噤了聲，陳默手裏拿著抹布擦拭他的鼓，眼神卻頻頻往裏屋瞟。

雲霓社沒落後，人員走的走，改行的改行，現在能鎮得住場麵的就隻剩下嚴文生和林清柔兩個台柱子。

前者因兒子犧牲一蹶不振，終日流連風月場所，唯有班主好說歹說才肯登台一次。

後者雖不與大家同住班裏，但對雲霓社感情頗深，隻要班主去請，必定到場。

沈望舒好奇地朝裏間張望。來雲霓社一個月，這還是她第一次見到這位隻存在於大家口中的傳奇人物。

那是個約莫二十六七歲的貌美女子，身著粉色旗袍，一頭大波浪捲髮披在身後，妝容濃艷，唇色鮮紅。她指間夾著支女士香煙，卻不吸，任其緩緩燃燒，紅光忽明忽滅。

林清柔側著身，正臉朝向班主，沈望舒看不出她的情緒，但班主王瑞林臉上的諂媚卻一覽無遺。

演出作罷，班裏的錢勉強能湊齊下月的房租，可班裏的人卻不能像那些行頭一樣不吃不喝。王瑞林此次將林清柔請回來，隻怕是找她幫忙出主意的。

“徐姐，林老闆來多久了？”沈望舒挪到鑼鈸手徐嬌身邊，小聲問。

“有一會兒了，”徐嬌也壓低聲音，“要是談成了，接下來咱們的生計或許就有著落了。”

“還能談不攏？不是說林老闆很給班主麵子嗎？”

“嗨！她每次回來唱戲，拿的都是大頭，自然給麵子。不然她拿什麼在上流社會立足？這回不一樣，這回是要她掏腰包，那可說不準了。”

“那他們還要談多久？”

“快了，老王和林老闆都不是磨蹭人。”

徐嬌話音剛落，前邊便傳來動靜。

王瑞林已與林清柔談完，走到門口。他掃視院子，開口道：“大夥兒都在，正好有事要一起商量。朱安，去請嚴老闆過來。”

“得嘞！”

不多時，嚴文生慢悠悠踱出房間。眾人也進了屋，搬出角落的板凳，圍坐一圈。

而林清柔，始終端坐主位，紋絲未動。

王瑞林坐下，先瞥了林清柔一眼，見她毫無反應，便知這事隻能由自己開口。

“咳咳！”他清了清嗓子，道，“雲霓社的境況大夥兒都清楚。我今天請林老闆回來，想必你們也猜到了原因。沒錯，交了房租，剩下的錢連夥食費都不夠。若拿這錢餬口，咱們就隻能搬走，去鄉下搭草台班子。你們願意嗎？”

“不願意。”

眾人稀稀拉拉地應答著。

雲霓社也曾輝煌過，別看現在這副光景，當年不少戲迷就是沖他們來的。一場戲下來，何止掙十個房租？誰願去鄉野間輾轉，風餐露宿？

“林老闆給咱們指了條路。但這事，我做不了主，所以請大家來商量。”

“都是自己人，班主直說吧！你是為雲霓社好，我們都懂。”徐嬌道。

私下她總是“老王”“老王”地叫著，但當著眾人麵，還是給王瑞林留著麵子。

其他人也點頭附和。

王瑞林見狀，斟酌道：“小……日本人那邊，新來個什麼中佐，酷愛京戲，想辦堂會。原本屬意鶴鳴堂，但還沒敲定。咱們雲霓社不比鶴鳴堂差，若大夥兒沒意見，林老闆有法子讓他們換咱們去。這戲要唱好了，不但能得一大筆賞錢，還有望恢復往日地位，重新與鶴鳴堂唱對台戲。當然，畢竟是給日本人唱戲，我得問問大家的意見。大家投票表決，行吧？”

聽到這裏，沒人開口，眾人目光齊刷刷投向嚴文生。

對日本人，大夥兒自然有怨。沒有他們，雲霓社何至於此？

可當怨氣與生計相撞，似乎又算不得什麼了。唱一台戲就能重回往日，誰不願意？

其他人都還好說，但嚴文生與日本人有殺子之仇，他怎會答應？

若沒了他，雲霓社能唱的戲沒幾齣，絕對難得讓日本人滿意。若是硬著頭皮接了，反而會給大家招來禍端。

因此，嚴文生的態度纔是關鍵。

時間一分一秒地過去，林清柔手中的煙已經換了一支，嚴文生卻還像是沒骨頭一般倚在牆邊，雙目閉著，似是熟睡，但他在膝蓋上不斷敲動的手指卻告訴大家，他還醒著。

所有人都在等著他做出選擇。

他的兒子們雖然死了，但活著的人卻還得繼續活著，不管他做出什麼樣的決定，大家都能理解，但要是能夠答應，那自然最好。

“嚴老闆……”

就在王瑞林失去耐心，想要開口勸說時，嚴文生舉起手掌，示意王瑞林打住。

“我可以答應，但是有個條件。”

“什麼條件？”王瑞林瞬間坐直了身體。

“班裏替我出錢，去巡捕房保釋一個人。”