村長笑：“嘿嘿嘿……”露出一口黃牙。

那個時候，葉芽恨不得地上有條縫好鑽進去，免得承受村長和他媳婦火熱熱的探究目光。

好在村長乾笑幾聲後就轉移了話題，問葉芽是哪裡人，家裡都有誰。葉芽很緊張，按照薛鬆臨走前叮囑薛樹的扯謊道：“我是山後頭的，是家裡的老大，下麵還有兩個弟弟……薛家來提親，爹爹就把我許給他了……”說這話的時候，她想起了自已的身世，竟真的悲從中來，眼圈泛紅。

村長歎了口氣，根本冇有懷疑。

這片地帶全是山，葫蘆村因為靠近山外頭，村裡人比較多，足有百十來戶，日子過得還算是好的，再往裡頭走，就隻有二三十戶聚集在一起的小村落了，常有窮爹孃不得已賣了女兒來養活兒子，像葉芽這樣的，他聽說過好幾次。

“行了，我記下了，以後你就是我們葫蘆村的媳婦了。”村長捋了捋鬍子，見葉芽背過身抹淚，又多說了兩句：“薛樹媳婦，既然嫁了過來，你就跟薛樹好好過日子吧，他家雖然窮，可哥三個都是好脾氣，老大沉穩能乾，老三會讀書，等他考了秀才，你們日子就會好起來了，薛樹啊，薛樹也是好孩子，你也彆委屈了，早點回去吧。”

“嗯，我知道，那我們先走了，您趕緊忙去吧！”葉芽朝村長行了個禮，就拉著薛樹告辭了。

因為薛樹亂說話，葉芽一路上都冇有理他。

回到位於村子角落的小家，她在前後院逛了一圈。現在她已經是薛家的媳婦了，就該儘到媳婦的本分，好好收拾這個家。窮些冇有關係，屋裡屋外可必須打掃乾淨，省著以後有人來了笑話。

趁日頭還冇有升高，她先拿起掃帚把院子掃乾淨，再把三間屋的炕上地下徹底清理了一遍，冇用的東西就扔掉，有用的東西放在一處擺好，又把碗筷灶台仔細清洗了，忙完這一切，已經到了晌午。

薛樹一直傻乎乎地跟在她身後，她不說話，他也不說話，就那樣很是認真的看著她的一舉一動，就算葉芽有再大的怒氣，也被他討好的模樣打消了。或許，薛樹根本不知道他哪裡做錯了，也不知道她在生氣。

“我餓了，你做飯吧！”看著他憨憨的笑臉，葉芽賭氣地使喚道，她早上就冇有吃多少東西，又忙活了這麼久，累得她現在小腿都在打顫兒，實在堅持不住了。

“嗯！媳婦你去屋裡歇著吧！”

薛樹想也不想就應承了，反正以前也都是他做飯的，如今給媳婦做飯吃，他更樂意呢。

他這樣聽話，葉芽反而不好意思偷懶，想到東屋炕上堆了幾件臟衣服，就去旁邊河裡挑了水，蹲在院子裡洗衣。

四件衣服，明顯是兩個人的，應該是他大哥和三弟的了，也不知道他們兩個長的什麼樣，好不好相處。葉芽一邊揉搓，一邊忐忑地想。

悶熱的天，一絲風都冇有，煙筒裡冒出的裊裊炊煙直直騰起，最後在空中消散。

葉芽把衣服掛在用竹竿撐起的晾衣繩上，耐心地撫平褶皺，然後提起木盆要回屋，未想一轉身就見薛樹光著膀子蹲在灶膛前，寬闊的肩頭，健壯有力的手臂，一片麥色格外晃眼。葉芽忽的想起昨晚，她雙手無力地抱住那結實的後背時的情景，臉上倏地飛起兩朵紅雲，忙用清涼的小手拍拍臉，不敢再看。

天氣太熱，薛樹把桌子放在了灶房，正對著北門口。

葉芽低著頭，忍不住道：“你把褂子穿上吧。”

“穿上熱！”薛樹直接搖頭，見葉芽臉紅紅的，以為她是熱的難受，忙勸道：“你也把衫子脫了吧，這樣多涼快，我和大哥都是光著膀子吃飯的，三弟有時候也會，不過他身子特彆白，嗯，就跟你似的！”

“彆說了，快吃飯吧！”聽他越扯越遠，葉芽馬上選擇放棄勸他穿衣，隻低著頭吃飯。

薛樹委屈地眨眨眼睛，不懂媳婦為何突然吼他。

吃完飯，院子裡也冇有什麼活乾，葉芽回了西屋，準備睡個午覺。之前在路上，薛樹已經告訴她了，他大哥和三弟都要傍晚纔回來，所以她還有半天的時間做好見麵的準備。

炕上鋪著席子，加之天熱，葉芽便打算和衣而睡，可當她翻開被鋪想要抽-出枕頭時，陡然想起一事，趁薛樹在外麵刷鍋，她紅著臉放平被褥，果然在上麵找到幾點暗紅色的印跡。

那是她完璧之身的證明。

是偷偷的洗掉，還是？

葉芽再次迷茫起來。薛家既然認她當媳婦，那就是不在乎她的來曆了，而自已是死人未能投胎轉世，這件事說來恐怕冇人能接受吧？所以她是絕對不會說出去的，可是，貞潔是女人最重要的東西，她不想糊裡糊塗的將這唯一能證明她之前乾乾淨淨的印跡洗去。

咬咬唇，她拆下褥單，喚了一聲薛樹。

薛樹立即走了進來，“媳婦，怎麼啦？”手裡還拿著一隻大碗。

葉芽覺得前所未有的尷尬，可她還是把褥單拿到炕沿，指著那處給他看：“阿樹，你知道，這是什麼嗎？”

薛樹低頭，“咦”了一聲，早上他胡亂捲起被褥，倒是冇有注意到上麵臟了，可看著看著，他手裡的碗就掉了下去，“媳婦你流血了？哪裡受傷了？”他急的拉起葉芽的手，擼起衣袖就要檢查。

葉芽羞惱地拍掉他濕乎乎的大手，扭過頭道：“我冇受傷，你，你隻要記住，你，你是……我昨晚是第一次，我，我為你流了幾滴血……拿去洗乾淨！”用力將褥單扔到他身上，背轉過身不理他，隻拿雙手捂著臉。

薛樹茫然地看著她的背影，不明白媳婦到底是啥意思，什麼第一次？第一次流血嗎？

身後冇有腳步聲，葉芽知道他還站在原地，穩了穩情緒，低聲問他：“你記住我的話了嗎？”

“記住了，可我不懂，媳婦你……”

“不用你懂，你記住就行。好了，快去乾活吧，記得把碗收拾掉。”葉芽頭也冇抬。

“哦，那你快睡覺吧。”薛樹聽話地道，繼續等了一會兒，見葉芽始終冇有轉身，便彎腰撿起掉在地上的碗，抱著褥單走了出去，心裡有點惋惜，還得洗完褥子才能跟媳婦一起睡覺啊……

葉芽並不知他心中所想，躺在炕頭望著上麵的屋頂，說不清心裡是什麼滋味，終究是太累了，眼皮漸漸沉重起來，很快就伴著屋簷下的洗衣聲入眠。

不知道過了多久，忽聽耳畔有人低語：“媳婦，我想欺負你……”

葉芽睡得迷迷愣愣的，閉著眼睛想，哪有人軟言軟語地說要欺負人的，直到薛樹猛地壓在她身上，她才反應過來他口中“欺負”的特殊含義，哪還有半點睡意，使出渾身力氣推他：“下去！”許是冇料到她動靜如此之大，薛樹竟真的被她推開了，看著渾身隻剩下一條短褲的男人，葉芽隻覺的無比委屈，捂著臉嗚嗚哭了起來。

“媳婦，彆哭，彆哭……”薛樹手足無措地跪坐在她旁邊，想要把人抱在懷裡安慰，卻被葉芽狠狠推開，急的他滿頭大汗，不停地哀求。

葉芽哭夠了，抽泣著道：“早上你答應我不欺負人了，原來都是騙我的！”虧她那麼信任他……

薛樹動作一頓，不安地瞧了葉芽兩眼，囁嚅道：“我看你那樣躺著特彆好看，忍不住想親親你，冇想進去。”這話說的底氣有些不足，其實他試探著喚了她一聲，見她冇有睜開眼睛，以為媳婦睡著了，就想像昨晚一樣，偷偷進去的。

“你出去，冇有我的允許，你連碰我都不行！”聽他還想狡辯，葉芽瞪著眼睛凶巴巴地斥道，短短半日功夫，她已經摸清薛樹的脾氣了，彆看他高高大大，其實心思就像孩子一樣單純，絕對不敢硬來的。

薛樹冇有動彈，嘟著嘴可憐兮兮地望著葉芽。以前大哥也會凶他，他隻要這樣看著大哥，大哥氣就消了，媳婦應該和大哥一樣吧？

葉芽的確有些心軟，可想到他剛剛粗野的動作，那點心軟瞬間彌散。

“好，你不走，我走！”她抬腳下炕，穿好鞋就往外走。

薛樹嚇了一跳，光著腳就跳了下來，大手及時拽住葉芽的胳膊，稍稍用力就把人扯進了懷裡。他摟著她的腰，眼淚嘩嘩地往下掉，哭的比葉芽還委屈：“你說要給我當媳婦的，你說話不算話！”

他哭的很安靜，漂亮的鳳眼靜靜地望著她，淚洗過的眸子清澈純淨，任誰見了，都會心生不忍。

葉芽又氣又恨又心疼，一拳打在他的胸膛上，“哭哭哭，就會在我麵前裝可憐！”

“媳婦，我疼！”

薛樹低聲控訴著，人倒是冇有往後躲，媳婦似乎很生氣，如果捱打就能讓她留下來，多疼他都不怕。

他疼，她手還疼呢！

葉芽有氣冇處撒，憤怒之後，意識到人被他抱在懷裡，麵前就是薛樹健壯溫熱的胸膛，臉一紅，扭著身子欲掙紮出去。

柔軟的身子在懷裡扭動，薛樹剛剛歇下去的物事又昂揚起來，被媳婦那樣磨著，又舒暢又難熬，恨不得將人壓在炕上，像昨晚那樣進去弄個痛快。這樣想著，他的一雙大手就不老實地動了起來，悄悄沿著葉芽豐腴的後背摩挲。媳婦看著不胖，摸起來卻肉呼呼的特彆舒服，她的臉白裡透紅，比他見過的所有女人都好看。

頭頂的呼吸陡然變得急促，剛剛隻顧著掙紮的葉芽忽然感覺到有根硬硬的物事頂在她的腹部，背上那雙手更是有意識地按壓著她，前後施力讓那堅硬抵著她上下磨動。想到這個男人在炕上的凶猛，葉芽嚇得一動不敢動，淚眼汪汪地乞求道：“阿樹，放開我！”

黑亮的杏眼，就像逃跑的小鹿，緊張害怕地望著他，薛樹心裡一疼，偏偏下麵越發脹得難受了。

一邊是媳婦的哀求，一邊是渴望的快樂，薛樹抱著葉芽捨不得鬆手，卻也不敢有更多的動作。想了良久，他突地低頭親了親她的小嘴，然後慢慢鬆開人，討好地道：“媳婦，我聽你的話，那你彆走了……”

葉芽第一次被男人親嘴兒，還是在大白天，又是緊張又是害怕，剛想推開薛樹，他已經老實地退開了，倒讓她打也不是罵也不是，隻好尷尬地轉過身，背對著他道：“那你以後彆再強迫我……”

薛樹撇撇嘴，有點不情願，可看著媳婦纖細的身子，想到剛剛她都怕哭了，便拉過她的手，等她回頭看他，才點點頭，“我不了。”

“阿樹真好……行了，你去東屋歇著吧，我困了。”葉芽嘴上誇他，手卻毫不猶豫地掀開門簾。

薛樹留戀地看著她，賴了好一會兒才踏出門。

葉芽鬆了口氣，脫鞋上炕，可冇等她坐穩，灶房裡突然傳來薛樹驚恐的叫聲，硬生生將她的睏意都震冇了，她本能地感到不安，顧不得穿好鞋子就趕了出去。

薛樹已經跑出灶房了，葉芽被他高大的身影擋著看不到門口的情況，正要跟上去，一個粗布衣的男人忽然閃進了視野，他捂著肚子踉蹌著往裡走，卻在邁出第三步時朝西邊栽下，重重摔倒在地，那按著肚子的手也終於無力地垂落，露出腹部一片殷紅。

“大哥，你咋了！”

薛樹哭著跪在了男人身邊。

☆、6照顧

葉芽跟薛樹合力把薛鬆橫放在東屋炕上。

望著昏迷不醒的男人，葉芽拉起趴在炕沿不停掉眼淚的薛樹，儘量語氣平穩地問：“阿樹，村子裡有郎中嗎？就是會看病的人……”怕他不明白，又多解釋了一句。

薛樹不解地望著她，茫然地搖頭。

葉芽大急，她初來乍到，根本不清楚葫蘆村的情況，想要出去打聽吧，又怕薛樹照顧不好薛鬆。看著薛鬆滿是血汙的衣服，她隻能選擇相信薛樹了，“阿樹，你快去村長家，就說大哥病了，讓他帶你去找郎中！”

“大哥會不會死？”薛樹突然問道，聲音有些顫抖，大哥流了那麼多血……

葉芽拍拍他的手，柔聲安撫：“不會的，隻要阿樹把郎中帶回來，大哥就不會有事的，快去吧，快點把郎中找來，記得告訴郎中大哥傷的很重，知道嗎？”她不敢說的太急，薛樹已經很擔心了，她還指望他去找人。

“我知道！”薛樹抹了一把眼淚，嗖地跑了出去。

葉芽微微放鬆下來，將門簾挑起搭在門板上，快步去灶房舀了一盆水，打算先給薛鬆清理傷口。她十一歲被賣到孫府，剛開始因為手笨弄壞東西，冇少捱打，好幾次都是命大才挺了過來。五年多的奴仆生活雖然很難過，卻也學到了不少東西，知道傷口若不及時處理，很容易就會化膿的。

拉過木凳停在炕沿下，葉芽擱穩盆子，起身去解薛鬆的衣襟，“大哥，我替你清洗傷口。”不管他是否聽得見，她都必須解釋自已的舉動，否則她心裡不安。

薛鬆自然聽不見她的聲音，靜靜地躺在那裡，眉頭因為疼痛而緊皺。

移開那血汙的衣衫，便露出裡麵精瘦的胸膛，結實的肌肉，葉芽不由地彆開視線，畢竟在她的觀念裡，除了丈夫，她不能讓彆人看見她的身子，也不能主動看彆的男人。可是，如果不解開衣服，她就冇有辦法清洗傷口，與薛鬆的安危相比，那些算什麼呢？

短暫的自我開解後，葉芽深吸一口氣，徹底解開了薛鬆的上衣，褪到腹部的時候，因為粗布黏在了傷口模糊的血肉上，儘管她努力放輕動作，血肉與粗布拉扯分離還是弄疼了陷入昏迷的男人，他冇有發出任何聲音，渾身肌肉卻無意識地繃緊。

濃濃的血腥味霎間在屋內瀰漫，薛鬆的左腹部，赫然露出一條三寸多長的口子，足有指腹寬，血肉都翻捲了過來，不斷有殷紅的血往外冒。

隻一眼，葉芽身上就起了一層雞皮疙瘩，心好像都糾結了起來，這麼長的傷口，得多疼啊！

看著薛鬆與薛樹有三分相似的麵孔，想到這人是薛樹的親哥哥，葉芽心中一酸，莫名地難受。

再也不敢耽擱，她把潔淨的毛巾放在清水中洗了洗，擰乾，輕輕落在薛鬆的傷口旁，一點一點擦拭，動作格外輕柔，生怕弄疼了他。

天氣本來就熱，再加上要打起全部精神盯著傷口，才清理了一半，葉芽額上就冒出了細密的汗。

屋子裡靜悄悄的，隻聞她行動間衣料發出的細細摩挲，洗巾子時的輕柔攪水聲，還有擰乾時水珠落在盆子裡的滴答聲，清潤，動聽。

薛鬆醒過來的時候，首先感受到的就是刻骨的疼痛，好像呼吸都能扯到傷口似的，一下一下地疼。他記得自已硬撐著走到了家門口，接下來就昏死過去了，想要睜開眼睛看看，腹部忽的落下一抹清涼，有人在溫柔的替他擦拭。

會是誰呢？

他以前也受過傷，有時候是二弟替他處理，有時候是三弟，那兩個傢夥，根本不知道溫柔為何物，難道是昨天撿回來的那個女人？

或是怕嚇到她，或是擔心醒來兩人會尷尬，薛鬆冇有吭聲，隻悄悄張開一條眼縫，眸光掩藏在長而密的睫毛下，不細打量，任誰也不知道他醒了。

果然是她。

十六七歲的年紀，圓圓的臉，眉毛清秀，眼睛大大的，彎彎的睫毛就像兩把小刷子，時不時地眨一眨。她的膚色很白，臉蛋看著比貨棧裡的瓷碗還要細膩光滑，這樣一來，就襯得那張豐潤的小嘴兒格外紅嫩……中等的個頭，身子圓潤卻算不上胖，可她這樣俯身站在炕沿前，低垂著頭替他清洗傷口，小小的下巴竟好像變成了雙的似的，顯得憨厚可愛。

薛鬆不再打量，安心地閉了眼。

她這樣細心照顧自己，應該是願意留下來給二弟當媳婦了吧，那她一定是個善良的姑娘，薛鬆默默地想，心底對她驚人的出現方式就不那麼牴觸了，相反還有些愧疚。

父母早逝，他好不容易把兩個弟弟拉扯大，三弟又要讀書，家裡一貧如洗，無人願意嫁過來。他自己倒是無所謂，卻不希望兩個弟弟也娶不到媳婦，所以那天決定帶她回家後，他就動了讓二弟娶她的心思。