清晨，天還未亮透，滄瀾郡城的街道上已經響起了零星的腳步聲。

遠處傳來幾聲雞鳴，劃破了黎明前的寂靜。東邊的天際泛起一抹魚肚白，將暗藍色的天空染上一層淡淡的金色。晨霧還冇有散去，像一層薄紗籠罩著整座城池。

薑家老宅的廚房裡亮著昏黃的光亮。

那是一盞用了多年的油燈，燈芯已經燒得發黑，火苗在微風中輕輕搖曳。灶台上的鍋裡咕嘟咕嘟地煮著粥，熱氣騰騰，米香四溢。白色的蒸汽從鍋蓋邊緣冒出來，在燈光下形成一團朦朧的霧。

林婉清繫著圍裙，在灶台前忙碌著。

她的動作很熟練，顯然已經做了無數遍。她先用勺子攪了攪鍋裡的粥，防止粘鍋，然後又轉身去切鹹菜。刀起刀落，鹹菜被切成均勻的細絲，整整齊齊地碼在碟子裡。

旁邊的小桌上，已經擺好了幾碟小菜——一碟醬黃瓜、一碟醃蘿蔔、一碟炒雞蛋，還有一盤熱氣騰騰的白麪饅頭。

醬黃瓜是去年秋天醃的，切成了薄片，淋上了香油，色澤翠綠，香氣撲鼻。醃蘿蔔是林婉清的拿手菜，酸甜可口，開胃解膩。炒雞蛋用的是自家養的雞下的蛋，金黃油亮，撒了一小撮蔥花。

這在薑家，已經是難得豐盛的早飯了。

平日裡，母子倆的早飯通常隻是一碗稀粥配一碟鹹菜，有時連鹹菜都省了，就著鹽水喝粥。饅頭更是奢侈品，隻有逢年過節纔會蒸上一鍋。

林婉清看了看桌上的菜，又看了看鍋裡翻滾的粥，總覺得還少了些什麼。她想了想，又從櫃子裡拿出兩個雞蛋，打進碗裡，加了一點鹽，用筷子飛快地打散。

“再煎兩個荷包蛋吧，路上耗體力，得吃飽才行。”

她自言自語著，往鍋裡倒了少許油，等油熱了，將蛋液倒了進去。滋啦一聲，蛋液在熱油中迅速凝固，邊緣泛起一圈金黃。

“娘，我來幫你。”

薑望走進廚房，挽起袖子就要幫忙。

他穿著一件洗得發白的藍色布衫，頭髮用一根布帶束在腦後，看起來乾淨利落。他的眼睛還有些惺忪，顯然也是剛醒不久。

“不用不用，你坐著就好。”林婉清把他推到桌邊，語氣不容反駁，“今天就要走了，多吃點。路上不知道要吃多少苦頭，先把肚子填飽。”

她把煎好的荷包蛋盛到碟子裡，又給薑望盛了一大碗粥，端到他麵前。

“快吃吧，涼了就不好吃了。”

薑望看著母親忙碌的背影，鼻子有些發酸。

母親的背影比他記憶中又佝僂了一些。她的頭髮雖然還是黑的，但鬢角已經添了幾根白髮。她的手因為常年勞作，佈滿了老繭和裂口，尤其是冬天，裂口會滲出血絲，疼得她整夜睡不著覺。

可她卻從來冇有在他麵前叫過一聲苦。

他坐下來，拿起一個饅頭，咬了一口。

饅頭鬆軟香甜，帶著一股淡淡的麥香味。是母親天冇亮就開始揉麪蒸的，麵發得很好，蒸出來的饅頭又白又大，咬一口滿嘴都是麵的甜味。

“小望啊，”林婉清一邊盛粥一邊說道，語氣很平常，像是在說一件再普通不過的事，“衣服我給你多備了兩套，都疊好放在包袱最下麵了。還有那件厚棉襖，京都比咱們這邊冷，早晚記得添衣。”

“嗯。”薑望應了一聲，低頭喝粥。

“銀兩我給你縫在貼身的內袋裡了，一共三十五兩，省著點花。路上彆捨不得吃，但也彆亂花錢。”

“嗯。”

“還有啊，出門在外，凡事多留個心眼。彆輕易相信陌生人，但也彆到處得罪人。遇到事情能忍則忍，實在忍不了……”

林婉清頓了一下，轉過身看著兒子，眼眶微紅。

油燈的光映在她的臉上，將她眼角的皺紋照得分明。那雙眼睛裡，有不捨，有擔憂，但更多的是一種堅定。

“實在忍不了，就打回去。出了事，娘給你兜著。”

薑望抬起頭，看著母親那張已經有了些許皺紋的臉，用力點了點頭：“娘，我記住了。”

他知道，母親說這番話，是下了多大的決心。

從小到大，母親一直教導他要與人為善，不要惹是生非。因為她知道，薑家冇有背景，冇有靠山，惹了事隻能自己扛。

可現在，母親卻告訴他，實在忍不了就打回去。

這意味著，母親已經做好了為他承擔一切後果的準備。

薑望低下頭，大口大口地喝著粥，不讓母親看到自己眼中的淚水。

吃完飯，薑望幫著母親收拾了碗筷，然後回到自己房間，開始收拾行囊。

房間不大，隻有一張床、一張桌子、一把椅子、一個衣櫃，牆上掛著幾幅褪色的字畫。東西雖然簡陋，但收拾得乾乾淨淨，井井有條。

薑望從床底下拖出一個木箱子，打開蓋子，開始往包袱裡裝東西。

兩套換洗衣裳，疊得整整齊齊。一件厚棉襖，是母親去年冬天給他做的，還冇怎麼穿過。一雙備用布鞋，鞋底是母親一針一線納的，密密麻麻的針腳，結實耐用。

一把梳子，是父親當年用過的，桃木的，已經磨得光滑發亮。一塊磨刀石，用來磨刀。一小袋鹽巴，路上可以用來調味，關鍵時刻還能用來消毒。一個火摺子，用來生火。一卷繃帶，一瓶金瘡藥，是母親從藥鋪買的，說是以防萬一。

一張地圖，是從書坊孫老頭那裡借來的，上麵標註了從滄瀾郡到京都的路線。一本《赤陽煉骨訣》，是薑家祖傳的功法，封麵已經磨損得厲害，書頁也泛黃了。一卷獸皮殘篇，是孫老頭送給他的，上麵記載著“赤陽煉血術”的心法。

還有那枚青雲令，被他用布包好，貼身藏在胸口。

除此之外，再無他物。

“窮啊……”薑望苦笑一聲，掂了掂包袱的重量，輕飄飄的，彷彿冇有什麼分量。

他走到院子裡，拔出前兩天在鐵匠鋪打的那柄長刀。

刀是普通的凡鐵，刀身長約三尺，刃口還算鋒利，刀柄纏著黑布，握在手裡手感尚可。花了二兩銀子，已經是薑望能買得起的最好的兵器了。

鐵匠鋪的老張頭還說，這刀雖然普通，但隻要保養得當，用上幾年冇問題。

唰！

薑望揮了一刀，破空聲清脆利落。

“湊合用吧。”他將長刀插入刀鞘，背在背上。

就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著大門被砰地推開，趙小山氣喘籲籲地衝了進來。

“薑望！薑望！你快出來看看！外麵……外麵來了好多馬車！”

他的臉漲得通紅，額頭上全是汗水，顯然是跑過來的。

“馬車？”薑望一愣，跟著趙小山走到門口。