衝出鬼見愁峽穀，熾熱的陽光毫無遮攔地傾瀉下來，刺得人眼睛生疼。空氣中瀰漫著草木與泥土被陽光炙烤的乾燥氣息，與峽穀內那陰冷粘稠的死寂截然不同。四人站在穀口，都忍不住大口喘息，貪婪地呼吸著這“正常”的空氣，彷彿剛剛從深海中掙紮上岸。

柳山、周平、柳芸三人身上都帶著傷，氣息萎靡，尤其魂識受創，臉色蒼白，看向林峰的眼神複雜難明。峽穀內那吞噬霧煞的一幕，太過震撼，也太過詭異，完全超出了他們對“開脈境修士”的認知範疇。那絕不是什麼正道玄功，更像是傳說中某些魔道巨擘才擁有的可怕手段。

林峰背對著他們，麵向陽光。他閉著眼，體內灰色真氣如同狂暴的怒龍，在經脈中奔騰咆哮，瘋狂煉化、鎮壓著剛剛吞噬而來的龐大陰魂之力。那股力量冰冷、暴戾、充滿了無儘的怨毒與死寂，若非墟骨本身散發出的蒼茫古意與冰冷特性，以及關鍵時刻自動護主，將其大部分最負麵的雜質瞬間吞噬、碾碎，僅餘相對精純的魂力與能量反哺，他恐怕早已被那股怨煞沖垮神智，淪為隻知殺戮的怪物。

即便如此，消化這股力量也絕不輕鬆。經脈傳來撕裂般的脹痛，靈魂彷彿被浸泡在冰火兩重天中，無數混亂淒厲的嘶嚎、戰場殺伐的殘響、瀕死絕望的意念碎片，不斷衝擊著他的意識防線。他緊守靈台一點清明，墟骨在掌心持續散發著溫熱，如同定海神針，幫他穩固心神，梳理駁雜魂力。

他能感覺到，自己的修為在飛速提升。開脈二重的境界迅速穩固，並朝著第三重穩步邁進。靈魂力量（或稱神識）的增長更是顯著，感知範圍擴大了一倍有餘，對自身真氣的掌控也越發精細入微。更重要的是，他對墟骨的理解，似乎加深了一絲。這枚神秘石子，不僅能吞噬氣血生機，竟連魂魄怨力這等無形之物也能吞噬轉化！它的極限在哪裡？它究竟是什麼？

良久，林峰緩緩吐出一口濁氣。這口氣在陽光下竟呈現出淡淡的灰黑色，帶著陰寒，離體數尺才漸漸消散。他睜開眼，眸中神光湛湛，雖有一絲不易察覺的疲憊，但整體氣息更加沉凝內斂，隱隱透著一股令人心悸的冰冷。

他轉過身，看向柳山三人。

柳山三人心頭一緊，下意識地後退了半步，握緊了手中的兵刃。氣氛一時有些凝滯。

林峰目光平靜地掃過他們，將三人的戒備與恐懼儘收眼底。他心中瞭然，自己方纔展現的手段，確實驚世駭俗，引人猜忌甚至恐懼，實屬正常。

“柳大哥，周大哥，柳姑娘。”林峰率先開口，聲音依舊平淡，聽不出什麼情緒，“方纔情勢危急，不得已動用了一些非常手段。嚇到三位了。”

他主動提起，反而讓柳山稍微放鬆了一些。對方冇有掩飾，也冇有敵意，這算是個好兆頭。

“林……林兄弟說哪裡話。”柳山勉強擠出一個笑容，抱拳道，“若非林兄弟力挽狂瀾，我們三人今日恐怕都要葬身在那鬼見愁了。救命大恩，冇齒難忘！隻是……”他猶豫了一下，還是問道，“林兄弟方纔所用之法，似乎……非比尋常？”

“家傳秘術，有傷天和，不到萬不得已，不敢輕用。”林峰早已想好說辭，語氣坦然中帶著一絲恰到好處的沉重與無奈，“今日為救三位，也為了自救，迫不得已。此事，還望三位代為保密。”

家傳秘術？柳山三人對視一眼，心中疑竇未消，但林峰這個解釋，至少給了他們一個台階下。在這弱肉強食的修行界，誰還冇有點壓箱底的秘密？隻要對方冇有惡意，他們也不願深究，更不敢深究。

“林兄弟放心！”柳山拍著胸脯，鄭重道，“今日峽穀之事，出你之口，入我三人之耳，絕不會有第四人知曉！我等以修行之路起誓，若泄露半分，必遭心魔反噬，修為儘廢！”

周平和柳芸也連忙點頭立誓。他們深知，知道得太多，有時候反而是取禍之道。林峰願意解釋一句，已是給了天大的麵子。

“多謝。”林峰點點頭，不再多言。他走到一旁，尋了塊乾淨石頭坐下，取出水囊喝了口水，又服下一粒回氣散，默默調息，恢複消耗的真氣，同時也繼續梳理體內尚未完全平複的陰魂之力。

柳山三人見狀，也各自找地方坐下療傷。柳芸的肩傷需要重新包紮，周平取出更好的金瘡藥給她敷上。柳山則負責警戒四周。

約莫半個時辰後，四人的狀態都恢複了不少。雖然魂識之傷需要更長時間溫養，但至少行動無礙了。

“林兄弟，接下來有何打算？”柳山走過來問道，語氣比之前更加客氣，甚至帶著一絲不易察覺的恭敬。實力為尊，林峰展現出的手段，已贏得了他的敬畏。

林峰站起身，看了看天色，道：“先離開這裡。按照約定，柳大哥你們應該知道最近的、安全的出山路徑，以及附近的坊市或聚集點。”

“那是自然。”柳山忙道，“從此地向東再走約百裡，便能出黑雲山脈，抵達‘黑石鎮’。那是距離山脈最近的一個小鎮，雖然不大，但有青雲宗設立的‘巡山衛’駐守，相對安全，也有坊市可以交易材料、補充給養。我們小隊在黑石鎮有個落腳點。”

黑石鎮，巡山衛，坊市。林峰默默記下。有官方勢力駐守，意味著秩序，但也意味著懸賞通緝令很可能已經傳到那裡。他需要小心。

“好，就去黑石鎮。”林峰道，“路上，還請柳大哥多指教。”

“林兄弟客氣了，應該的。”柳山笑道，“事不宜遲，我們這就動身。黑煞的人應該不敢追到這邊來，但還是要提防其他危險。”

四人再次上路。離開鬼見愁範圍後，山林恢複了正常的茂密與生機，雖然依舊有妖獸出冇，但大多是一階中低級，對四人構不成太大威脅。柳山三人熟悉地形，專挑相對安全的小徑行走，速度不慢。

路上，柳山果然履行承諾，將一份比林峰手中簡圖詳細得多的獸皮地圖交給林峰，並詳細講解了黑雲山脈外圍、黑石鎮周邊數百裡內的勢力分佈、危險區域、以及一些潛規則。

“……黑石鎮由青雲宗外門一位築基初期的執事坐鎮，下設巡山衛，隊長是開脈九重。鎮上最大的勢力除了青雲宗，就是‘百草堂’、‘萬寶樓’和‘四海商會’的分號。另外還有幾個本地家族和小型幫派，不過都要看青雲宗臉色。”

“坊市在東街，魚龍混雜，買賣什麼的都有，但假貨坑人的也不少，林兄弟若要去交易，最好找有信譽的商鋪，或者去‘四海商會’的拍賣行，雖然抽成高，但東西有保障。”

“鎮上有客棧、酒肆，也有專供修士臨時租住的洞府，靈氣稀薄，但勝在清淨安全。林兄弟若是暫時冇有去處，可以和我們一起去‘老胡頭’的客棧，價格公道，人也可靠。”

林峰仔細聽著，不時詢問幾句。他對修行界的認知，大多來自張彪零碎的記憶和王家那本《厚土訣》，很多常識都很匱乏。柳山的講解，對他而言彌足珍貴。

“柳大哥，這青雲宗……勢力很大嗎？”林峰狀似隨意地問。

“在南域，青雲宗是當之無愧的霸主之一。”柳山神色肅然，“宗內有金丹老祖坐鎮，築基長老數十，開脈弟子過萬，掌控著南域近三成的資源點和城池。像黑石鎮這樣的邊境小鎮，隻是其龐大勢力網絡的末梢。不過，宗門重心放在南域中心富庶之地，對這些邊緣地帶控製力相對鬆散，主要依靠外門執事和附屬勢力管理。”

金丹老祖！林峰心中一凜。他現在連築基都遙不可及，金丹更是傳說中的人物。青雲宗如此龐大，其釋出的懸賞通緝，影響力恐怕遠超他之前的預估。

“那除了青雲宗，南域還有其他大勢力嗎？”

“有，但都比青雲宗稍遜一籌。比如以煉丹聞名的‘藥王穀’，擅長煉器的‘神兵閣’，以及亦正亦邪、盤踞南域西部的‘七殺盟’。此外還有一些修真家族和散修聯盟。總之，水很深。”柳山感慨道。

林峰默默點頭，心中對南域的格局有了個模糊的輪廓。自己這點修為，在真正的強者麵前，如同螻蟻。

“對了，柳大哥，你們之前提到的‘黑煞’，實力如何？除了頭領是開脈七重，手下還有什麼高手？”林峰想起之前的威脅。

提到黑煞，柳山臉色陰沉下來：“黑煞本名無人知曉，據說早年是某個小宗門叛逃的弟子，心狠手辣。他手下有四個頭目，都是開脈四重到五重的修為，人稱‘黑風四煞’。再往下，還有幾十個開脈一二重的亡命徒。他們盤踞在黑風坳一帶，經常劫掠過往的獵妖隊和小商隊，甚至敢對落單的青雲宗外門弟子下手，隻是做得隱蔽。巡山衛圍剿過幾次，都被他們仗著地形熟悉溜了，很是頭疼。”

開脈七重，加上四個四到五重的頭目……這股力量，對現在的林峰來說，堪稱龐然大物。他暗自警惕，以後要儘量避開黑風坳方向。

一路交談，時間過得很快。傍晚時分，四人已接近黑雲山脈邊緣。樹木變得稀疏，偶爾能看到人類活動的痕跡——被踩出的小徑，熄滅的篝火，甚至還有廢棄的陷阱。

“翻過前麵那個山頭，就能看到黑石鎮了。”柳山指著前方一座不高的山嶺說道。

然而，就在他們即將登上山嶺時，走在最前麵的柳山忽然停下腳步，伏低身體，打了個警戒的手勢。

林峰立刻收斂氣息，閃身藏到一棵樹後，目光銳利地看向前方。周平和柳芸也迅速隱蔽。

山嶺另一側，隱約傳來人聲，還有……兵刃撞擊和呼喝打鬥的聲音！

有人在山那邊交手！

四人交換了一個眼神，柳山低聲道：“悄悄摸上去看看，小心點。”

他們匍匐前進，悄無聲息地爬到山嶺頂部，藉著一塊巨岩的遮掩，向下望去。

隻見下方是一片較為開闊的林間空地。空地上，兩撥人正在激烈廝殺。

其中一方，有六人，清一色的黑色勁裝，臉上蒙著黑巾，隻露出眼睛，出手狠辣，配合默契，修為大多在開脈二重到三重之間。為首一人身材高大，使一對镔鐵短戟，招式凶猛，修為赫然達到了開脈四重！他們身上瀰漫著一股煞氣，正是柳山之前描述過的，黑煞手下的風格！

“是黑風四煞裡的‘人屠’胡奎！”柳山壓低聲音，帶著一絲驚怒，“他怎麼跑到這邊來了？”

而正在被圍攻的另一方，隻有三人，且形勢岌岌可危。這三人兩男一女，穿著統一的淡青色服飾，袖口繡著小小的雲紋——正是青雲宗外門弟子的服飾！

兩名男弟子，一個使劍，一個用刀，修為都在開脈三重左右，劍法刀法頗有章法，但顯然缺乏生死搏殺的經驗，在黑衣人悍不畏死的圍攻下，左支右絀，身上已多處掛彩。那名女弟子年紀更輕，約莫十五六歲，使一條銀色軟鞭，修為隻有開脈二重，鞭法靈動，卻威力不足，被兩個黑衣人死死纏住，險象環生。她容顏秀麗，此刻卻蒼白如紙，眼中滿是驚恐與憤怒。

地上，已經躺倒了兩具屍體，看服飾也是青雲宗弟子。

“是青雲宗曆練的弟子小隊！”周平低呼，“他們遇到黑煞的人埋伏了！”

柳山臉色變幻。青雲宗弟子遇襲，若是平時，他或許會權衡利弊，但此刻……他下意識地看向林峰。黑煞是他們的敵人，而青雲宗……林峰似乎對其有些“特殊”。

林峰目光冰冷地注視著下方的戰鬥。他對青雲宗並無好感，甚至懷有戒心。但黑煞是他潛在的威脅，而下方那些青雲宗弟子……尤其是那個使軟鞭的少女，那驚恐卻倔強的眼神，莫名觸動了他心底某根弦。他想起了雨夜中，孤立無援，麵對強敵的自己。

更重要的是，這是一個機會。救下青雲宗弟子，或許能獲得一些關於宗門動態的資訊，甚至……一個相對安全的身份掩護？

當然，風險也極大。對方有開脈四重的高手，還有五個開脈二三重的亡命徒。他們四人雖然狀態恢複不少，柳山是開脈三重，周平二重巔峰，柳芸二重，自己剛突破二重不久，但吞噬霧煞後實力增長，真實戰力或許不遜於普通開脈三重，甚至更強一絲。加上突襲和墟骨這個底牌……未必冇有一戰之力。

下方，戰況愈加危急。使刀的青雲宗男弟子一個不慎，被胡奎一戟震開長刀，另一支短戟毒龍般直刺其心口！

“劉師兄！”使劍弟子目眥欲裂，卻被兩個黑衣人死死纏住，救援不及。

那女弟子更是發出一聲短促的驚呼。

就在這千鈞一髮之際——

“動手！”

林峰低喝一聲，身形已如獵豹般從藏身處撲出！目標，正是背對著山嶺、全力攻擊青雲宗弟子的胡奎！他人在半空，右手一揚，兩點烏光撕裂空氣，帶著淒厲的尖嘯，直取胡奎後腦與後心——正是最後兩枚淬毒梭鏢！

與此同時，柳山、周平、柳芸也得到信號，從另一側猛然殺出，攻向那些圍攻青雲宗弟子的黑衣人！事已至此，他們與黑煞早已結怨，不如趁此機會，剪除其羽翼，還能賣青雲宗一個人情。

胡奎不愧是開脈四重的好手，惡風襲來的瞬間便已察覺，顧不得擊殺眼前的青雲宗弟子，身體猛地向側方一扭，同時回戟格擋。

叮！噗！

一枚梭鏢被短戟磕飛，另一枚卻擦著他的肋部飛過，帶起一溜血花！雖然傷口不深，但梭鏢上的“黑線蛇毒”已然見血！

“誰？！”胡奎又驚又怒，轉頭望去，隻見一個黑衣少年如鬼魅般撲到近前，手中一柄泛著灰芒的短匕，已帶著冰冷的殺意，刺向他的咽喉！