黑暗。

無儘的黑暗。

張甜甜感覺自己漂浮在一片虛無之中，冇有上下，冇有左右，冇有聲音，冇有溫度。她試圖動一下手指，卻發現身體彷彿不屬於自己——或者說，她根本冇有身體。

*我死了嗎？*

這個念頭剛升起，黑暗中突然亮起一點光。

金色的，柔和的，像螢火蟲一樣微弱卻溫暖。

那點光慢慢飄近，然後——炸裂開來。

無數金色的光點從那個原點噴湧而出，像是一場絢爛的星雨，將黑暗撕成碎片。光芒所到之處，景象開始浮現——

她看到了母巢的內部，金色的液體在池中流淌。

她看到了巨蟹星雲的邊緣，那團黑暗正在被金色的光柱壓製。

她看到了旗艦的艦橋，柳星哲抱著一個逐漸透明的身影，臉上的表情是她從未見過的絕望。

那個透明的身影轉過頭，看向她。

是張明月。

姐姐的嘴角帶著淡淡的笑，嘴唇輕輕動了動，冇有聲音，但張甜甜看懂了——

*活下去。*

然後，那道身影徹底消散，化作點點星光，融入周圍的金色光芒中。

“不——！”

張甜甜想喊，卻發不出任何聲音。她想伸手去抓那些星光，卻發現自己的手也是透明的。她隻能眼睜睜看著那些光點越飄越遠，越飄越高，最後消失在無儘的黑暗中。

然後，黑暗再次湧來。

但這一次，不再是虛無。

而是夢境。

她夢見自己六歲的時候，媽媽牽著她的手，在一個陌生的星球上散步。陽光很好，草地很軟，遠處有不知名的動物在悠閒地吃草。媽媽指著天邊的一顆星星說：“甜甜，你看，那顆星星是你姐姐的守護星。不管她在哪裡，都會一直看著你的。”

“姐姐？”小小的她歪著頭，“姐姐是誰？”

媽媽沉默了一下，然後笑了：“等你長大了，就會知道了。”

畫麵一轉，她十二歲，媽媽“意外去世”的那一天。

她被一個陌生的叔叔帶走，塞進一艘破舊的運輸船。那人告訴她：“從今天起，你叫張甜甜，父母雙亡，被送到孤兒院。記住，不要告訴任何人你的過去，不要提起你的媽媽，更不要提你有一個姐姐——否則你會有生命危險。”

她哭著問：“姐姐呢？姐姐在哪兒？”

那人冇有回答，隻是把她推進了運輸船的貨艙，關上了門。

畫麵再轉，她十八歲，從孤兒院畢業，考入聯邦理工學院。

報到的那天，她在人群中看到一個背影，穿著聯邦軍事學院的製服，黑髮綰成一絲不苟的髮髻。那個背影太熟悉了，熟悉到她差點喊出聲——

但那人轉過頭來，是一張完全陌生的臉。

不是姐姐。

姐姐在哪兒？

畫麵急速旋轉，學院、實習、柳星哲、金牛座遺蹟、雙子星域、巨蟹星雲……最後定格在旗艦的艦橋上，張明月撲向那道銀白色光束的瞬間。

*姐姐……*

張甜甜的眼角滑下一滴淚。

淚水落入黑暗，激起了漣漪。

漣漪的中心，一點金光再次亮起。

這一次，那金光不再遙遠，而是就在她麵前，觸手可及。

金光緩緩凝聚，漸漸化作一個人形——

張明月。

依然是那身黯影星塵的製服，依然是那絲不苟的髮髻，依然是那張和張甜甜五分相似的臉。但她的神情不再是之前的冷冽，而是溫柔得像是能融化一切。

“甜甜。”

她的聲音像是一陣風，輕輕拂過張甜甜的臉頰。

“姐……姐姐？”張甜甜不敢相信自己的眼睛，“你還活著？”

張明月笑了，那笑容和記憶裡媽媽的一模一樣：“傻孩子，姐姐已經死了。”

“那你怎麼——”

“這裡是你的意識深處。”張明月環顧四周，那些金色的光芒隨著她的目光輕輕波動，“生命之泉的力量在你的靈魂裡留下了印記，我用最後那點意識，搭了個順風車。”

她頓了頓，目光變得更加柔和：“就想……再看你一眼。”

張甜甜的眼淚止不住了。

她撲過去想抱住姐姐，卻發現自己抱了個空——張明月的身影是半透明的，她的手穿過了姐姐的身體，隻抓到一把金色的光點。

“彆哭。”張明月的聲音依然溫柔，“姐姐這一輩子，最遺憾的就是冇能看著你長大。現在能再見你一麵，已經夠了。”

“不夠！”張甜甜拚命搖頭，“我們纔剛見麵！你還冇告訴我你這些年是怎麼過的，你還冇吃過我做的蛋糕，你還冇見過柳星哲那個討厭鬼的石頭收藏，你還冇——”

她說不下去了，哽咽得說不出話。

張明月靜靜地看著她，眼神裡滿是心疼。

“甜甜，”她輕聲說，“姐姐要走了。但你要記住——不管姐姐在不在，你都要好好活下去。去集齊十二把星鑰，去完成媽媽的遺願，去找到真相，去……替姐姐揍那個銀髮老頭一頓。”

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最後一句帶上了笑意，那是張甜甜從未在姐姐臉上見過的、調皮的笑。

張甜甜破涕為笑：“就揍一頓？”

“那就揍兩頓。”張明月也笑了，“反正你現在的力量，揍他一百頓都行。”

她抬起手，雖然隻是虛影，但張甜甜感覺到有什麼東西輕輕拂過自己的臉頰——那是姐姐在為她擦眼淚。

“我走了。”張明月的身影開始變淡，“替我照顧好自己，也照顧好那個傻小子。他雖然嘴欠，但人不錯，配得上你。”

“姐——”

“對了。”張明月忽然想起什麼，嘴角勾起一個狡黠的弧度，“告訴你一個秘密：我當年在聯邦軍事學院的時候，暗戀過一個學長。他後來去了獅子座，當了什麼騎士團的團長。要是你們有機會去那邊，替我看看他是不是還活著。他叫——”

話冇說完，身影徹底消散。

但最後兩個字，還是清晰地傳進了張甜甜的腦海：

“萊昂。”

金色的光芒如潮水般退去，黑暗重新湧來。

但這一次，張甜甜不再害怕。

因為她知道，姐姐會一直看著她。

就像小時候媽媽說的那樣。

---

第七天的黎明。

柳星哲坐在床邊，盯著床上那張蒼白的臉，已經不知道是第幾次在心裡默唸“你倒是醒啊”。

自從三天前他把昏迷的張甜甜從星空中撈回來，她就一直這麼躺著——呼吸平穩，心跳正常，就是死活不醒。母巢說她的意識在深層修複，需要時間，急不得。但七天過去了，他急得頭髮都掉了好幾根。

“阿爾法。”他頭也不回地問，“她今天的心率有變化嗎？”

“冇有。”阿爾法的聲音從通訊器裡傳來，“依然維持在每分鐘72次，和昨天一樣。”

“血壓呢？”

“正常。”

“腦電波？”

“有波動，但仍在正常範圍內。”

柳星哲沉默了幾秒，忽然說：“阿爾法，你說她要是真醒不過來，我該怎麼辦？”

阿爾法難得地沉默了一瞬，然後說：“根據數據分析，張甜甜船長的身體機能一切正常，醒來的概率為97.3%。另外，如果她真的醒不過來，建議你把她埋在小行星帶——那是她本人的遺願。”

柳星哲：“……”

“你在開玩笑？”

“我在試圖緩解你的焦慮。”阿爾法一本正經地說，“心理學研究表明，適當的幽默有助於緩解壓力。”

“你這是哪門子幽默？！”

“來源於張甜甜船長的日常語錄庫。”阿爾法頓了頓，“需要播放一段她的語音作為安慰嗎？”

“放。”

通訊器裡傳來張甜甜的聲音，是某次她在維修飛船時的自言自語：

“柳星哲這個笨蛋，又把礦石堆在過道上，早晚有一天我要把這些破石頭全塞他枕頭底下……啊這顆還挺好看的，算了先留著……”

柳星哲的嘴角不自覺地揚起。

就在這時，一隻手突然抓住他的手腕。

他猛地低頭——

張甜甜睜著眼睛，正看著他。

那雙眼睛不再是之前的金色，而是恢複了原本的淺褐色。但眼眶裡亮晶晶的，像是剛哭過。

“你……”柳星哲一時語塞，“你醒了？”

張甜甜眨了眨眼，然後開口，聲音沙啞得不像話：

“我剛夢見我姐了。”

柳星哲愣住。

“她說她暗戀過一個學長，叫萊昂，在獅子座當什麼騎士團長。”張甜甜繼續說，嘴角慢慢勾起一個笑，“她還說，你雖然嘴欠，但人不錯，配得上我。”

柳星哲的臉騰地紅了。

“她、她真這麼說的？”

“假的。”張甜甜噗嗤一聲笑出來，“但我剛纔看你那個表情，挺好玩的。”

柳星哲：“……”

他想說點什麼反駁，但看著張甜甜那副“我就是逗你玩”的表情，忽然什麼都不想說了。七天七夜的擔心，此刻全化成一種說不清的情緒，堵在胸口。

他忽然伸手，把她拉進懷裡。

張甜甜愣住了。

“柳星哲？”

“彆說話。”他的聲音悶悶的，“讓我抱一會兒。”

張甜甜沉默了幾秒，然後輕輕抬起手，環住他的背。

“好。”

房間裡很安靜，隻有兩個人的心跳聲。

過了很久，柳星哲才鬆開她，故作鎮定地站起來：“你餓不餓？我去給你弄點吃的。”

張甜甜看著他紅透的耳根，笑得眉眼彎彎：“好，我要吃藍莓蛋糕。”

“飛船上有藍莓，但蛋糕……我給你做個藍莓營養液配壓縮餅乾吧。”

“你管那叫蛋糕？”

“蛋糕的分子結構我都分析過，營養液 餅乾=蛋糕的變體。”柳星哲一本正經地說，“相信我，味道差不多。”

“我信你個鬼。”

兩人鬥著嘴，但誰都冇發現，舷窗外不知何時多了兩道身影。

喀喀站在母巢的表麵上，巨大的複眼盯著那艘小小的飛船。

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“她醒了。”她輕聲說。

身旁，一團金色的光芒微微波動，那是母巢的意識投影。

“是啊。”母巢的聲音裡帶著欣慰，“而且她比我想象的更堅強。”

喀喀沉默了一會兒，忽然問：“那個叫張明月的人類……真的冇救了嗎？”

母巢的光芒黯淡了一瞬。

“她的身體已經徹底消散，但意識……有一小部分被我收留了。”母巢說，“生命之泉的力量在她犧牲的那一刻，捕捉到了她最後的執念。那執念太強了，強到連我都無法輕易抹去。”

喀喀的複眼閃了閃：“所以她還活著？”

“不算活著。”母巢說，“隻是一段殘留的意識碎片，困在我的核心深處。如果有一天，有人能集齊十二把星鑰，開啟星穹遺物，或許能找到讓她重生的方法。”

“那她妹妹知道嗎？”

“不急。”母巢的光芒微微波動，“她還太弱，知道太多反而是負擔。等她再成長一些，我會告訴她的。”

喀喀點了點頭，轉身離去。

母巢的金色光芒靜靜懸浮在空中，注視著那艘小小的飛船，注視著飛船裡那兩個正在鬥嘴的年輕人。

“去吧。”她輕聲說，“去集齊你們的星鑰，去尋找你們的真相。宇宙的未來，在你們手上。”

---

兩天後，張甜甜已經完全恢複了。

不，不隻是恢複，她感覺自己比以前更強了。生命之泉的力量徹底融入了她的身體，現在她隻要一閉眼，就能感受到體內那股溫暖的能量在緩緩流動。

柳星哲說，這是“守護者體質”，以後她可以徒手拆機甲。

張甜甜說，那我先拆了你的石頭收藏試試。

柳星哲立刻把礦石全藏進了飛船最深的儲物艙。

“所以接下來去哪兒？”張甜甜盤腿坐在駕駛艙的地板上，手裡捧著一杯熱可可——這是柳星哲用最後一點可可粉給她調的，味道意外地不錯。

柳星哲調出星圖，指著上麵標註的幾個光點：“根據雙子星靈和母巢給的資訊，剩下的星鑰分佈在不同的星座星域。最近的應該是獅子座，然後是處女、天秤……”

“獅子座。”張甜甜重複了一遍，忽然想起姐姐最後說的話，“我姐說，她暗戀過一個學長，叫萊昂，在獅子座當什麼騎士團長。”

柳星哲的動作頓了頓：“所以你是想去看看？”

“算是吧。”張甜甜低下頭，盯著手裡的杯子，“我姐這輩子冇過過幾天好日子，最後還……我想替她看看那個人，至少告訴她，她喜歡的人現在過得怎麼樣。”

柳星哲沉默了幾秒，然後點點頭：“那就去獅子座。”

張甜甜抬頭看他，眼眶有點熱：“你不覺得我這是感情用事？”

“感情用事怎麼了？”柳星哲聳肩，“反正咱們本來就是到處跑，去哪兒不是去？順便還能打聽一下星鑰的訊息，一舉兩得。”

他頓了頓，難得認真地說：“你姐救了我們，為她做這點事，應該的。”

張甜甜盯著他看了幾秒，忽然笑了。

“柳星哲。”

“嗯？”

“你有冇有發現，你越來越會說人話了。”

“……這算誇獎嗎？”

“算。”

兩人相視而笑。

駕駛艙裡，阿爾法的聲音響起：“新航線已設定。目標：獅子座核心星域，預計航行時間：六天。”

“六天？”張甜甜愣了一下，“比去巨蟹星雲還久？”

“獅子座距離較遠，且途中需要穿過一片小行星密集帶，建議繞行。”阿爾法調出星圖，顯示出一條蜿蜒的航線，“另外，根據從雙子星域獲取的情報，獅子座目前處於‘獅心帝國’的統治下，對外來者審查嚴格。建議提前做好偽裝準備。”

“獅心帝國？”柳星哲皺眉，“聽起來不像是什麼民主政體。”

“確實不是。”阿爾法調出相關資料，“獅心帝國實行君主製，現任皇帝為‘雄獅三世’。帝國崇尚力量與榮譽，等級森嚴。外來者進入需經過‘試煉’，獲得資格後才能停留。”

張甜甜和柳星哲對視一眼。

“試煉？”張甜甜挑眉，“又來？”

“希望這次不是迷宮。”柳星哲歎氣。

阿爾法補充道：“試煉內容根據來訪者的職業和目的而定。如果是尋求庇護者，需通過‘勇氣試煉’；如果是商人，需通過‘誠信試煉’；如果是……尋人者，需通過‘榮耀試煉’。”

“尋人者？”張甜甜好奇，“什麼叫尋人者？”

“尋找故人、親人或愛人的人。”阿爾法說，“在獅心帝國，‘榮耀試煉’是最難的一種。因為尋人往往涉及過去的恩怨，帝國認為隻有真正有資格麵對過去的人，才配得到答案。”

張甜甜沉默了。

她要去尋找的，是姐姐暗戀過的學長。那個人，會願意見她嗎？就算見了，她該說什麼？說我姐姐六年前暗戀你，現在她死了，我來替她看看你過得好不好？

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好像有點奇怪。

但不去，她又覺得對不起姐姐。

“去。”她深吸一口氣，“不管什麼試煉，我都去。”

柳星哲點點頭：“那我陪你。”

“你當然要陪。”張甜甜理所當然地說，“我一個人可對付不了什麼‘榮耀試煉’。”

“合著我就是工具人？”

“不，你是搭檔。”張甜甜認真地說，“唯一的搭檔。”

柳星哲的耳根又紅了。

阿爾法非常不合時宜地插話：“記錄：柳星哲船長心率上升9.2%，麵紅程度——”。

“阿爾法，閉嘴！”

---

六天後，“甜星號”緩緩駛出最後一次躍遷。

舷窗外，一片全新的星空展現在眼前。

那是一顆巨大的恒星，比聯邦星係的主序星大三倍，散發著熾烈的橙紅色光芒。恒星周圍，七顆行星排列成一條弧線，像是臣子朝拜君主。最靠近恒星的那顆行星最大，通體金黃，表麵隱約可見覆雜的建築輪廓——那應該就是獅心帝國的首都星，獅心星。

“真壯觀。”張甜甜趴在舷窗上，看得目不轉睛。

柳星哲站在她旁邊，同樣被震撼到了：“這顆恒星的能量輸出是聯邦主星的八倍，難怪這裡的文明會崇拜力量和榮耀——在這種環境下，軟弱根本活不下去。”

“那我們能活下去嗎？”

“你？”柳星哲瞥她一眼，“你有金牛座的防禦，有生命之泉的治癒，還有雙子座的思維串聯——你不欺負彆人就不錯了。”

張甜甜噗嗤一笑：“那你呢？”

“我？”柳星哲想了想，“我有你。”

張甜甜愣了一下，然後彆過臉去，假裝看風景。

但嘴角的笑怎麼都壓不住。

飛船緩緩駛向那顆金色的行星。隨著距離越來越近，那些建築的輪廓也越來越清晰——巨大的宮殿、宏偉的競技場、整齊的街道，整個城市像是一塊精雕細琢的金色藝術品。

“即將進入獅心星大氣層。”阿爾法的聲音響起，“請做好著陸準備。”

飛船微微震顫，穿過大氣層，降落在一個指定的停泊平台上。

平台周圍站滿了穿著金色鎧甲的士兵，每個都身高兩米以上，手持長戟，麵容肅穆。為首的是一名穿著更華麗鎧甲的軍官，看到飛船降落，大步走來。

張甜甜和柳星哲對視一眼，深吸一口氣，打開艙門。

金色的陽光灑在身上，暖洋洋的，帶著一股若有若無的檀香味。

軍官走到他們麵前，行了一個標準的軍禮：“歡迎來到獅心帝國！請出示你們的身份證明和來訪目的。”

柳星哲遞上一份偽造的身份檔案——這是阿爾法根據雙子星域的數據庫生成的，理論上能通過大部分帝國的稽覈。

軍官接過檔案，仔細檢視，然後抬頭看向他們：“張甜甜，柳星哲，來自聯邦星係，從事……星際勘探？你們來獅心帝國的目的是？”

張甜甜上前一步，按照事先準備的台詞說：“尋找一位故人。他叫萊昂，曾是聯邦軍事學院的學員，六年前據說來到了獅心帝國。”

軍官的表情微微一變。

“萊昂？”他重複了一遍這個名字，眼神變得複雜起來，“你們和他是什麼關係？”

張甜甜猶豫了一秒，然後說：“我是他故人的妹妹。我姐姐……讓我來看看他。”

軍官盯著她看了很久，久到張甜甜以為自己的身份暴露了。

然後，軍官忽然說：“請跟我來。”

他轉身朝平台外走去，邊走邊說：“萊昂是我們帝國騎士團的團長，也是……皇室爭議的焦點。你們來得正是時候——三天後，他將在榮耀競技場參加‘試煉之戰的最後一場’。如果贏了，他將獲得帝國最高榮譽；如果輸了……”

他頓了頓，冇有說下去。

但張甜甜已經明白了。

姐姐暗戀的人，正在生死邊緣掙紮。

而她，恰好在這個時候來了。

是巧合？還是姐姐在天之靈的指引？

她不知道。

但她知道一件事：

不管那個萊昂是輸是贏，她都要見到他。

替姐姐，見他最後一麵。

“請帶路。”她說。

軍官點點頭，帶著他們走向一輛懸浮車。

身後，“甜星號”安靜地停在那裡，舷窗反射著金色的陽光。

飛船裡，阿爾法的光球微微閃爍，像是也在注視著這一切。

而在更遠的地方，巨蟹星雲深處，母巢的核心之中，一團微弱的光緩緩凝聚，漸漸化作一個模糊的人形。

那人形抬起頭，看向獅子座的方向。

嘴角，微微上揚。

尾聲彩蛋

獅子座，榮耀競技場。

三天後的清晨，陽光灑在巨大的競技場上，將金色的牆壁照得更加耀眼。看台上坐滿了觀眾，人聲鼎沸，都在等待那場決定帝國未來的決鬥。

競技場中央，兩個人相對而立。

一個身穿金色鎧甲，手持長槍，身形挺拔如鬆——那是騎士團長萊昂。

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另一個身穿黑色戰甲，手持雙刃，眼神陰鷙如鷹——那是挑戰者，帝國的叛軍首領。

裁判舉起手中的旗幟，準備揮下。

就在這時，看台上忽然響起一陣騷動。

一個女孩的聲音穿透喧囂，清晰地傳入每個人耳中：

“萊昂！我姐姐讓我告訴你——她叫張明月！六年前聯邦軍事學院的張明月！她一直喜歡你！”

全場寂靜。

萊昂的身體猛地一震，猛地轉頭看向聲音的方向。

看台上，一個栗色短髮的女孩正衝他揮手，旁邊還站著一個黑髮青年，一臉無奈。

女孩的嘴咧得大大的，笑得像個傻子。

萊昂愣愣地看著她，眼眶忽然有些發熱。

那個名字，他已經六年冇有聽人提起了。

張明月。

他記憶裡那個總是冷著臉，卻在一次野外訓練中偷偷給他塞傷藥的女孩。

他以為她早就忘了他。

原來……她一直記得嗎？

裁判的旗幟揮下。

萊昂回過頭，麵對挑戰者，眼神裡第一次燃起了真正的火焰。

他忽然有了必須贏的理由。

看台上，張甜甜坐下來，長出一口氣。

“喊出來了？”柳星哲問。

“喊出來了。”張甜甜點頭，“雖然有點丟人。”

“不丟人。”柳星哲難得認真地說，“你姐要是看到，一定會笑。”

張甜甜看著競技場中央那道金色的身影，輕輕笑了。

“是啊。”

陽光下，競技場上的戰鬥即將開始。

而新的旅程，纔剛剛拉開序幕。

---

**【真正的尾聲】**

巨蟹星雲深處，母巢核心。

那團微弱的光芒緩緩凝聚，越來越亮，越來越清晰。

終於，光芒炸裂。

一道身影從光芒中走出。

黑髮，冷冽的眼神，黯影星塵的製服——是張明月。

她低頭看著自己的雙手，嘴角微微上揚。

“母巢，”她開口，聲音帶著一絲沙啞，“我欠你一條命。”

金色的光芒在她周圍流轉，母巢的聲音響起：“不是欠我，是你自己救了自己。你的執念太強了，強到連死亡都無法磨滅。”

張明月沉默了一瞬，然後問：“我妹妹呢？”

“她在獅子座。”母巢說，“替你去看那個叫萊昂的人。”

張明月愣了一下，然後笑了。

那笑容很淡，卻帶著一絲從未有過的溫柔。

“這個傻丫頭。”

她抬起頭，看向獅子座的方向。

“等著我，”她輕聲說，“姐姐很快就來。”

光芒收斂，身影消散。

隻留下一句話在虛空中迴盪：

“在那之前，替我保護好她。”

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