輩子在坡子街開小吃店，最拿手的是刮涼粉。老頭兒冇什麼文化，卻有一套樸素的生存哲學：“火太大了就抽根柴，莫等鍋燒穿了才曉得痛。”如今想來，這就是“釜底抽薪”的道理——可歎他周明遠讀了二十年書，做了十五年生意，偏偏在最得意的時候把這個道理忘得一乾二淨。

手機突然震動。

他看了一眼來電顯示，眉頭微不可察地皺了皺，還是接通了。

“明遠，你在哪？”電話那頭的聲音帶著幾分慵懶，是鄭筱陶。

“嶽麓山。”

“大半夜的爬什麼山？”鄭筱陶似乎笑了一下，“又失眠了吧？我猜猜，是不是為了那塊地的事？”

周明遠冇吭聲。

“明遠，”鄭筱陶的語氣認真起來，“你聽我一句勸，該低頭時就低頭。常念祖那邊，要不我幫你約約他夫人？我倆還算說得上話……”

“筱陶，”周明遠打斷她，“你一個搞非遺文化的，彆摻和這些事。”

電話那頭沉默了幾秒，然後傳來一聲輕歎：“你還是那個德行，死要麵子活受罪。行吧，你自己掂量。對了，明天下午銅官窯有個活動，你要是想散散心就過來，有些老匠人做的茶器，你肯定喜歡。”

掛了電話，周明遠把菸蒂摁滅在亭柱上。鄭筱陶——省非遺保護中心的副主任，父親是省政協的老領導，在長沙文化圈裡人脈頗廣。兩人認識七年，相識於一場毫無交集的招商酒會。那天周明遠被幾個掮客灌得七葷八素，躲到陽台上透氣，看見鄭筱陶正對著手機發脾氣——大概是什麼非遺項目申報材料被卡了。他遞過去一瓶礦泉水，她接過來一口氣喝了半瓶，然後說：“謝謝，你比裡麵那些人順眼多了。”

七年裡，兩人保持著恰到好處的距離。比朋友近一點，比戀人遠一點。周明遠離異多年，鄭筱陶一直單身，圈子裡的人都覺得他們遲早會走到一起，可偏偏誰都不捅破那層窗戶紙。

山風更大了。周明遠攏了攏衣領，準備下山。就在這時，手機又響了——這次是一條簡訊，來自一個陌生號碼：

“明遠吾弟：湘江水深，暗流湧動。欲抽薪止沸，須先知其薪為何物。明日見常之前，務必一晤愚兄。地點老地方。——胡”

周