竟陵王府本來地方不大,他們又在正廳，離大門不遠。聽聞謝家來人，連忙對府中下人道：“快請門外那名貴客進來。”

不一會,一名身著黑衣的武士走入廳內，麵朝謝王臣跪下行禮：“屬下見過大公子。”

謝王臣背過身去，低嘆道：“我已經不是謝家的人了，你不再是我的屬下,亦不必再跪我。”寅虎曾是謝家配給他的三十二名暗衛之首,然而自從他被逐出謝家，這三十二名暗衛自然也被收了回去。

寅虎道：“大公子,五日之前，老太爺亡故了。臨終之前，除了命之棠公子回金陵主持喪禮之外，還命屬下重新回到大公子身邊。”

聽聞此言，謝王臣猛地回頭：“怎麼會！爺爺身體一向康健……”

寅虎咬牙道：“大公子，老太爺是服毒自盡的——”他一邊說著,一邊去瞧站在一旁的李放,視線最終落在那捲明黃的聖旨之上。

謝王臣渾身一震,他的心思玲瓏剔透，很快便明白了其中緣由。嘉平帝決定立李放為太子，又怎麼會對一向支援廣陵王李昶的謝家毫無製衡的手段,更何況,謝家浸淫商業多年,暗地裏的陰私之事不知有多少,隨便找一點出來,對謝家都是抄家滅門的禍端。也正是因此,謝家纔要牢牢抓住李昶這顆棋子。然而一旦嘉平帝打算徹底放棄李昶,作為李昶背後最大支援者的謝家，自然會被狠狠地敲打一番。謝老爺子服毒自盡，並未牽連謝家其他人，已經是大周天子給了謝家足夠的體麵。

他的神情從震驚變成悲痛，再轉為難過。他用力地閉了眼，等他再睜開眼睛的時候，一切都消弭在那雙洞見瞭然的眸子之中。

李放輕輕嘆了一口氣，神情複雜道：“謝公子，你可怪我？”

謝王臣搖搖頭，這天下時局，牽一髮而動全身。謝老爺子之死，或許要怪李昶無能，或許要怪嘉平帝無情，又或者要怪老爺子自己心比天高，卻怎樣也怪不到李放的頭上。

他輕聲道：“太子殿下方纔不是說有事想讓我幫忙，是為何事？”

李放歉然道：“我確實有事需謝大公子相助，隻是如今，我想這個要求隻怕唐突了，謝公子恐怕有更重要的事要做。”

謝王臣似乎沒有聽出他的話外之意，斂去眸中哀傷，溫言一笑道：“不知太子殿下是擔心廬陽城失陷，還是擔心廣陵王呢？”

李放微微一怔，低聲道：“我知道瞞不過你。如今北梁西北的涼州已為卓小星佔據，慕容青蓮又在西線大敗，他若此時選擇撤回稷都，將來定會被南北夾擊而敗亡，隻是拖延時間而已。所以他最有可能的選擇便是趁我方兩府之軍還未整合之際，強攻廬陽，徹底擊潰東麵防線，經略東南。廣陵軍在淮南城新敗，士氣已失。廣陵王失去太子之位，心中必不好受，而他身邊最得力的謝之棠已被調離，謝家亦不會再支援他，如此情境，廬陽隻怕連三日也守不住。我希望你能先去廬陽，盡量幫他多支撐一段時間，等我率援軍趕到……”

隻是……

謝家老爺子新喪，謝王臣身為長孫，雖說被逐出家門，於情於理也應回金陵奔喪。而且謝家老爺子說起來亦是因為自己才會死，不知謝王臣是否會有心結。

謝王臣抬起頭，望向李放，目光中一片沉靜。他堅定地道：“將來南北大勢，或取決於此役。王爺不必擔心我，謝王臣雖是俗人，但也知道什麼是更重要的事。”他自嘲道：“近來屢屢回想蜀中的那一段時日，你我立場殊異。那時絕想不到有一天我會站在你一邊，更想不到我會被你攆回廣陵王身邊。”

在蜀中之時，他曾為了廣陵王與李放針鋒相對，甚至生死相搏，如今卻又因為李放之命重新回到廣陵王身邊。

世事變幻，真是讓人無法預想。

一旁的寅虎聽到兩人對談，驚聲道：“公子，你不回金陵嗎？老太爺臨終之前既然讓我回到公子身邊，或者亦希望公子重新回到謝家。”

謝王臣搖搖頭：“我早就不是謝家之人了。”

***

廬陽城。

謝宅書房之內，李昶正在批閱桌上堆積如山的案牘，習慣性地去取一旁早已備好的茶水。他素有在處理公務時，喝茶提神的習慣。可是順手摸了過去，卻摸了個空。他抬眼一看，卻見茶案之上空空無也。

他大聲道：“人呢？怎麼連茶水都沒人準備了——”

他叫了半日，才終於見到有人進來，將一盞茶水放在桌上。來人正是之前的淮南郡守杜齡山，自從淮南城被萼綠華佔據之後，杜齡山失去官位，又怕朝廷問罪，隻好緊抱李昶的大腿。他又慣於逢迎，自從謝之棠離開之後，便跟在李昶身邊小意伺候著。

李昶拿起茶杯，喝了一口，便將杯子扔在地上，怒聲道：“這茶怎麼一股澀味，今年的新茶呢？”

杜齡山苦著臉道：“回稟王爺，庫房的那些新茶在謝之棠離開廬陽之後，都被謝家的人給收拾走了。您現在喝的，是下官臨時買的，現在廬陽城兵荒馬亂的，又哪裏會有新茶？”