傍晚時分，長公主府來了人。

來的是那日值夜的侍女，恭恭敬敬地遞上一封素箋。

李長安拆開，隻掃了一眼便收進袖中。

陳道長正在桌邊擦他的拂塵。

“又是長公主？”

李長安“嗯”了一聲，起身往外走。

雪球從枕頭上跳下來想跟，被陳道長用拂塵柄擋了回去。

“你留下。今晚讓他自己去。”

雪球哼了一聲，倒冇有硬跟。

到了長公主府，引路的侍女冇有帶他去正堂。

而是去了暖閣。

暖閣裡隻點了一盞銀釭燈。

長公主坐在矮幾後麵，穿著一身淡青色的衣裙。

她見他進來，站起來笑了笑。

“來了。”

李長安在矮幾對麵坐下。

矮幾上擺著幾樣小菜。

清蒸鱸魚、桂花糯米藕、一碟醬黃瓜，還有一壺桂花釀。

“我記得你那日在慈寧宮陪母後用膳，母後給你夾了桂花藕。”

她拿起酒壺，往他杯裡斟酒。

“今日冇有桂花藕。我想著你在宮裡已經吃了不少，換了醬黃瓜。”

酒斟滿了，她端起自己那杯，隔著矮幾舉起來。

“一杯敬你，謝你醫好了母後的病，也謝你推開了那扇門。”

李長安端起酒杯，與她一碰。

兩人的目光隔著杯沿撞在一起，她先移開了。

她端起酒杯一飲而儘，又拿起酒壺，重新斟滿。

這次她舉起來的時候冇有看他，而是看著自己手裡的酒杯。

“一杯敬我自己。”

“敬本宮終於想通了。駙馬若在天有靈，也不想看我把下半輩子都活成一朵白紙花。他喜歡的是當年那個會騎馬射箭的姑娘，不是一身縞素的活寡婦。”

她仰頭飲儘。

酒液從她唇角溢位一滴，她用指腹擦去。

李長安放下酒杯，看著她的衣裳。

“這顏色很適合你。”

長公主低頭看了看自己身上那件淡青色的衣裙。

“以前隻穿素白，月白，灰白。所有帶顏色的衣裳都被我收進箱子底層，覺得穿就是對不住他。那天你推開那扇門，陽光照進來的時候，我看見石榴樹上開了一朵紅花。纔想起來，我已經十年冇看過石榴花開了。”

她又倒了一杯酒，繞過矮幾走到李長安麵前。

“你這一走，不知道什麼時候才能回來。苗疆不是京城，不是府城，不是清河鎮。我派人打聽過了，那裡瘴氣瀰漫，蛇蟲橫行，苗人善用蠱毒。你醫術再高，也不是鐵打的身子。但我知道留不住你。你是那種決定了要走就一定會走的人。我不留你。”

她從袖中取出一枚玉佩，係在他腰間。

玉佩正麵刻著一個寧字，反麵是一株蘭花。

“這是駙馬當年送我的定情之物。我帶在身上帶了十年，從冇摘下過。直到前天晚上，你走之後，我把它摘下來了。摘下來不是因為忘了，是因為可以放下了。”

她繫好佩繩，直起身，低頭看著他腰間那枚玉佩。

“我給你這枚玉，不是要你做他。是要你記住，京城有個人，等你回來。”

李長安站起來，伸手攬住她的腰。

她仰起頭看著他，眼眶微微泛紅，吻住了他。

兩個人麵對麵站著，彼此都知道這一彆不知何日再見。

“上次是醉了，這次是醒著。”

她在他耳邊說，氣息溫熱。

“醉的時候隻想放縱。醒的時候。”

她停了一下。

“醒的時候，捨不得。”

......

清晨，城門口。

天剛矇矇亮，東直門外的官道上還冇有多少行人。

城門剛開不久，守城的兵丁還在打著哈欠。

一個瘦高個的中年男人已經站在城門外的官道旁等了小半個時辰。

他穿著一身太醫院的青色吏目官服。

周靜庵站在他旁邊，韓鬆則坐在路邊的茶攤裡。

陳道長牽著兩匹馬先到了。

又過了約莫一炷香的工夫，李長安的身影出現在城門洞裡。

他仍穿著那身洗得發白的青布長衫，揹著藥箱。

周靜庵伸手整了整他肩上藥箱的揹帶。

“這位是太醫院藥庫的方典簿，方拙。在入庫太醫院之前曾在西南遊曆多年，對南疆的藥材和風俗都有瞭解。此去苗疆，他給你做嚮導。”

周靜庵把那個瘦高個的中年人叫過來。

“方典簿，跟緊李大夫。他少一根頭髮，老夫拿你是問。”

方典簿認真點頭。

“下官記下了。”

然後轉過身，對著李長安拱手行了一禮。

“下官方拙，見過李大夫。此去苗疆，下官備了三十七種常用解毒藥材、十五卷南疆輿圖、六本苗語土話對譯手劄，還有一罐家母親手醃的鹹菜。李大夫若在途中需要什麼，儘管吩咐。”

李長安打量了他一眼。

四十來歲，瘦高個，顴骨很高，眼窩微陷，像個老學究。

“方典簿去過苗疆？”

“去過。十二年前，下官跟著一個馬幫從黔州入苗疆，在那邊待了兩年，采集了四百多種南疆藥材標本。後來馬幫遇上瘴氣散了，下官一個人在大山裡轉了一個多月，最後是被一個苗寨的老藥師撿回去的。老藥師養了我半個月，臨走還送了我一筐苗藥。可惜那筐藥在路上被猴子偷了大半。”

韓鬆拄著竹杖從茶攤裡走出來。

他冇有看旁人，隻是走到李長安麵前。

他伸出手，手裡是一卷泛黃的手劄。

“這是顧明堂三十年前寫的苗疆見聞錄。他在南邊走了大半年，把萬毒穀的線索一條一條地記在上麵。後來他摔下懸崖斷了腿，不能再南下，就把這手劄交給我，說也許有一天有人能用上。老夫等了三十年。”

“等到你了。”

李長安雙手接過手劄。

“韓老先生，晚輩定不負所托。”

韓鬆點了點頭，退後一步。

周靜庵又對方典簿囑咐了幾句。

方典簿一一應是。

李長安翻身上馬。

陳道長騎上白馬。

四人催馬踏上南下的官道。

城樓之上，一扇臨街的窗戶半開著。

長公主站在窗後，目送那匹棗紅馬越走越遠。

出京城南下，一路換了三次馬，坐了兩次渡船，翻過大彆山，渡過洞庭湖。