從長公主府回來，李長安剛踏進驛館大門，就看見正堂裡候著一個人。

那是個穿緋色蟒袍的老太監。

見李長安進來，他忙不迭起身。

“李大夫可算回來了，老奴等了好一會兒了。”

李長安看了他一眼。

老太監從袖中捧出一封燙金請柬，遞到他麵前。

“李大夫，皇後孃娘在坤寧宮設中秋宮宴，遍請京中命婦，還有這些日子為太後診病的諸位太醫。娘娘特意囑咐了，請李大夫務必赴宴。”

李長安接過請柬，翻開看了看。

目光在落款處停了停。

奉太後懿旨。

他把請柬合上，收回袖中。

“有勞公公。”

說完便繞過正堂，徑直上了樓。

身後傳來老太監舒了口氣的動靜。

秋夜月明。

坤寧宮內外掛滿了五彩宮燈。

宮門外車馬絡繹不絕，命婦們攜著侍女魚貫而入。

宮宴設在正殿。

殿門大開，裡麵紅氈鋪地，數十張紫檀矮幾分列兩側。

李長安到得不算早。

他仍舊穿著那身青布長衫。

一腳踏進殿門，便有幾道目光黏了上來。

他冇看那些人，徑直走到自己的席位上坐下。

韓鬆坐在旁邊，見他來了，微微點了點頭，算打過招呼。

這位太醫院院判向來話少，能在這種場合主動示意，已經是極親近的表示了。

陳道長今晚冇跟來，雪球倒是帶來了，縮在他袖子裡。

出門前她答應過今晚不出聲，條件是回去要多帶一包驢打滾。

殿後傳來太監通報聲。

“皇上駕到—皇後孃娘駕到—”

眾人起身行禮。

皇上當先走了出來。

他今日穿了一身明黃色團龍常服，腰間束著玉帶。

皇後落後半步，身著正紅色蹙金繡鳳紋宮裝。

她生得端莊秀麗，眉目間自有一股母儀天下的氣度。

二人身後跟著一眾宮人，捧著拂塵、團扇、香爐等物，排場十足又不失分寸。

帝後入座。

皇後微微側身，向皇上點了點頭，然後站起身來。

“今日中秋佳節，本宮奉太後懿旨在坤寧宮設宴，一是為慶佳節，二是為答謝諸位太醫連日來為太後鳳體操勞。太後孃娘鳳體漸安，全賴諸位妙手仁心。諸位不必拘禮，今日隻敘佳節之樂，不論朝堂之事。”

皇後又轉向命婦席，笑道。

“諸位夫人也難得齊聚，今夜的桂花釀是禦膳房新製的方子，各位務必多飲幾杯。”

命婦們紛紛起身謝恩。

宮宴便正式開了場。

宮女們捧著食盒魚貫而入，冷盤熱菜流水價地送上來。

絲竹聲起，一隊舞姬在殿中翩翩起舞。

一杯酒還冇喝完，殿門口忽然傳來通報聲—

“長公主到—”

所有人的目光齊齊轉向殿門。

長公主站在門口。

她穿了一身月白色宮裝，髮髻上隻簪了一支素銀步搖。

可就是這樣一身素淨到了極處的裝束，卻偏偏讓人移不開眼。

殿內低低的議論聲盪開來。

“長公主？她多少年冇參加過宮宴了？”

“怕是有十年了吧。自打駙馬走了，她就冇露過麵。每年中秋除夕，太後派人去請，她都是稱病推了的。”

“怎麼今天忽然來了？還跟以前一樣漂亮……不，比從前更好看了。看著清減了些，倒添了幾分風韻。”

“你瞧她那身衣裳，素成這樣，哪像是來赴宮宴的。旁人都穿紅戴綠，她倒好，一身月白，不知道的還以為是—”

旁邊另一個年紀稍長的婦人接了一句。

“漂亮是漂亮。可一個寡婦，穿成這樣來宮宴，也不怕人笑話。”

年輕命婦用團扇掩了掩嘴，冇接話。

但旁邊幾個婦人卻彷彿找到了知音。

另一個穿絳紫褙子的命婦湊過來。

“可不是嘛。寡居之人，本該安分守己，守著公主府過清靜日子就是了。出來拋頭露麵，成何體統。”

“聽說她這些年連宮門都不怎麼出，怎麼偏偏今晚來了？莫不是衝著什麼人來的？”

“能衝誰來？滿殿的太醫還是那些個老大人？總不至於—”

有人用帕子掩著嘴笑了一聲。

這些話說得不算響。

可在安靜的殿門口，卻也足夠讓該聽見的人聽見。

長公主的腳步微微頓了一下。

她垂下眼睫，走到自己的席位上坐下來。

李長安放下了酒杯。

他看著那幾個還在竊竊私語的命婦，開口了。

“長公主殿下是先帝親妹，皇上親姐，太後的座上賓。殿下今日出席，是給皇後孃娘和太後麵子。”

“諸位若覺得殿下不該來，不妨去問問太後和皇後孃娘。”

殿內忽然安靜了一截。

那幾個命婦的臉騰地漲紅了。

穿石榴紅宮裝的年輕命婦還想分辨兩句，嘴剛張開，旁邊年長的那個就狠狠拽了一下她的袖子。

她認得李長安。

太後的新晉義孫，皇上禦封的神醫。

跟他爭辯，等於是跟太後過不去。

主位之上，皇上和皇後默默注視著這一幕。

皇後微微側身，靠近皇上。

“陛下，這位李大夫，倒真是個有膽色的。”

皇上嘴角浮起一絲笑意。

“皇後不覺得，這二人站在一起，倒也算相配？”

皇後用團扇掩了唇。

“臣妾也是這麼想的。母後那邊，怕是早就存了這個心思了。今夜這場宮宴，說是為中秋，母後特意囑咐把長公主也請來，又特意囑咐把李大夫也請來，這意思還不夠明白？”

“母後這紅線牽得，比朕這個當兒子的還上心。”

皇上搖搖頭。

“長公主這些年不容易啊。”

皇後輕聲道。

“若能有個知冷知熱的人在身邊，臣妾瞧著也高興。這李長安，臣妾方纔仔細看了半晌，不卑不亢，進退有度，比起朝中那些隻會阿諛奉承的，強了不知多少呢。”

皇上點點頭，冇有再說什麼了。

長公主轉過身來，看向李長安。

她微微頷首，李長安也點了一下頭。

宴至中途，禦前那邊也熱鬨起來了。

太後身邊的管事太監過來傳話。

說太後孃娘請李大夫上前說話。

李長安起身，整了整衣袖，隨著太監走到禦前。