偏殿。

皇上在禦案後麵坐下，用手指揉了揉眉心。

“李長安。”

“草民在。”

“你就是那個天下第一針？”

李長安拱手道：“那是鄉親們抬愛送的匾，當不得真。”

皇上擺了擺手。

“當得當不得，朕說了算。你救了太後的命，破了淑妃的案子，解了太醫院的圍，這三件事，每一件都夠朕賞你一回。方纔在偏殿，朕問你要什麼賞賜，你說先揪出幕後之人再說。現在朕再問你一遍，你想要什麼？”

李長安沉默了一會兒。

“草民想要皇上準一件事。”

“說。”

“草民在清河鎮開了一家醫館，叫張氏醫館。醫館的東家是草民的恩人，一個寡婦，夫家姓張。她丈夫年前過世，族裡的人欺她無子，想奪她的產業。草民蒙她收留，在醫館裡當了個坐堂大夫。後來承蒙周縣令和知府大人抬愛，醫館的招牌算是立住了。但草民不在的時候，鎮上有些人未必安分。草民鬥膽，想請皇上賜一道旨意，保張氏醫館平安。不需要金銀，不需要官職，隻需要一道旨意。”

皇上看著他，看了好一會兒。

“你不要官職，不要金銀，就要一道保你恩人醫館平安的旨意？”

“是。”

“為什麼？”

“滴水之恩，當湧泉相報。當年草民在清河鎮無依無靠，是梁姐姐給了草民一碗飯、一個落腳的地方。冇有她，就冇有今天的李長安。”

皇上沉默了一會兒。

他站起來，走到禦案前，提筆寫了一道手諭。

不是聖旨，聖旨要經過中書省，太慢。

而是天子手諭，蓋著禦印，效力等同於聖旨。

他將手諭遞到李長安手上。

“這道手諭你收好。上麵寫明，張氏醫館受天子庇護，任何人不得侵擾。若有犯者，以欺君之罪論處。”

李長安雙手接過手諭，跪下行禮。

“草民謝皇上隆恩。”

“彆急著謝。”

皇上轉過身，從腰間解下一麵金牌。

金牌不大，巴掌大小，正麵刻著如朕親臨四個篆字。

他將金牌放在李長安手心裡。

“這麵金牌，你一併收下。持此金牌，可隨時入宮，無需通報，無需勘驗。太後的病還冇好，朕的皇宮，你隨時可以來。”

李長安重新跪下。

“草民定不負皇上所托。”

皇上扶起他，拍了拍他的肩膀。

“去吧。治好太後的病，朕還有更重要的事要跟你談。”

接下來的三天。

李長安幾乎冇有離開過慈寧宮。

太後體內的陰寒真氣盤踞了半個月，深入臟腑經絡。

這股寒毒若不徹底拔除，就算太後暫時醒來，也會落下終身病根。

李長安用銀針將真氣渡入太後經脈，清理殘留的寒毒。

陳道長從驛館趕來幫忙。

他冇進寢殿，在外殿盤腿坐著。

用那十六顆念珠布了一道護陣，防止再有修士趁虛而入。

除了針法，李長安還用了丹藥。

三天下來，太後的臉上有了血色。

第三天傍晚，李長安正坐在床邊給太後診脈。

感覺指尖下的脈搏跳了一下。

他抬起頭，看見太後的眼皮睜開了。

“你是……”

李長安收回手，站起身來，對殿外喊了一聲。

“太後醒了！”

外殿的門被推開，守在廊下的太監宮女們湧進來。

有人端熱水，有人捧蔘湯，有人撒腿就往禦書房跑。

不到半炷香的工夫，皇上推門而入。

他走到床前，看見太後睜著眼睛正看著他，腳步頓住了。

“母後。”

太後看著他，嘴唇動了動。

皇上忙上前握住她的手，在床邊坐了下來。

“母後，您昏過去半個月了。太醫院的人都看遍了，誰也冇辦法。”

他轉過頭看了李長安一眼。

“是這位小大夫，周院判從清河鎮請來的，叫李長安。就是他查出您的病不是真病，是有人用邪術暗中加害。也是他用針法和丹藥把您體內的寒毒清掉的。”

太後順著皇上的目光看向李長安。

“李長安？多大年紀了？”

李長安拱手行禮。

“回太後，草民今年十八。”

“十八。”

太後重複了一遍這個數字。

“十八歲，就能治太醫院都治不了的病。你師父是誰？”

“草民冇有師父。醫術是自幼跟著醫書自學，後來在清河鎮行醫，慢慢摸索出來的。”

太後微微點頭，又問：“家裡還有什麼人？”

“草民父母早亡，家裡隻有草民一個人。”

太後沉默了一會兒。

她鬆開皇上的手，撐著床沿想要坐起來。

皇上忙去扶，李長安也上前一步，拿了個軟枕墊在她腰後。

太後靠在軟枕上，喘了兩口氣。

“父母早亡，無依無靠，能走到今天這一步，不容易。”

她伸出手，拉住了李長安的手。

“哀家在後宮活了幾十年，什麼樣的人都見過。有人為了權勢害人，有人為了錢財害人，有人什麼都不為，就是見不得彆人好。你一個外來的小大夫，跟哀家非親非故，卻冒著得罪幕後凶手的風險救了哀家的命。這份恩情，哀家記下了。”

“皇帝，哀家想收這孩子做個義孫。”

皇上愣了一下，隨即笑了。

“母後說什麼就是什麼。不過這件事—”

他往簾子那邊看了一眼。

周靜庵和韓鬆不知什麼時候已經進來了。

“韓老先生，你覺得呢？”

韓鬆拄著竹杖往前走了半步。

“太後，太醫院院判周大人和李長安在杏林大會上便有師徒之誼。至於臣——”

他頓了頓。

“臣認識一個人，跟李長安很像。若論輩分，他比臣還高。不過這不是今晚該說的事。太後收義孫，是太後的福氣，也是他的福氣。”

周靜庵診完脈，直起身來。

“太後脈象平穩，寒毒已清，隻需調養數月便可恢複。臣與韓老先生的看法一致，論醫術，論人品，冇有比李長安更配得上太後抬舉的。”

太後又把李長安的手拉過來，把一塊玉牌塞進他手心裡。

“從今往後，李長安便是哀家的義孫。這慈寧宮，你隨時可以來。宮裡的人，誰要是為難你，就拿這玉牌給他看。哀家雖不是皇帝，但在這後宮裡，這點主還是做得的。”