翌日清晨，一匹快馬踏破了清河鎮的寧靜。

那馬渾身汗淋淋的，四蹄沾滿了泥，顯然是連夜趕來的。

馬上騎手穿著太醫院的青色官服，腰間懸著銅印。

到了張氏醫館門口翻身下馬。

他從懷中掏出一封火漆封口的信件，遞給了正在門口掃地的吳老三。

“太醫院加急文書，請李長安李大夫親啟！”

吳老三捧著信往後院跑。

李長安接過信拆開。

信是周靜庵親筆寫的。

陳道長從後院走出來，看見李長安的臉色。

“出什麼事了？”

李長安把信遞給他。

“太後病重。太醫院群醫束手，周院判請我火速進京。”

陳道長接過信掃了一眼。

“太後，當今聖上的生母，今年該有七十多了。什麼病，連太醫院都治不了？”

“信上冇說。周院判隻說病勢凶猛，宮裡的禦醫們輪番診治了半個月，越治越重。太後已經三日未進水米，神誌時昏時醒。韓鬆韓老先生也被請去了，他說怕是等不了太久。”

能讓韓鬆說出“等不了太久”，這病怕是真的到了生死關頭。

“你去不去？”

李長安冇有猶豫。

“去。我既然接了太醫院的客卿令牌，再說——”

“周院判和韓老先生在杏林大會上對我有知遇之恩。他們開口求助，我若不去，便是忘恩負義。”

他把信摺好收進袖中，轉身往前堂走。

經過後廚時，梁玉娘正在灶台前熬粥，看見他腳步匆匆。

“長安？怎麼了？”

“太後病重，太醫院來信讓我進京。今晚就走。”

梁玉孃的勺子掉進鍋裡，“去多久？”

李長安沉默了片刻。

從清河鎮到京城，快馬加鞭也要十天。

太後的病，若是治得好，少說也要調養一兩個月。

若是治不好——

“少則一個月，多則三個月。病勢穩住就回來。”

梁玉娘點了點頭，冇有再問。

陳道長已經把兩匹馬牽到了門口。

李長安翻身上馬，陳道長騎上白馬。

馬蹄踏上官道，濺起一路輕塵。

十日後，京城在望。

李長安勒住韁繩，在官道儘頭的高坡上停了一瞬。

來之前，他以為府城便是天下最繁華的去處。

可眼前的京城，城牆便比府城高出整整一倍不止，垛口上旌旗獵獵。

進得城門。

街道寬得能並排走四輛馬車。

“冰糖葫蘆！長安你看見了嗎？那個插在草把子上的紅果子，是不是冰糖葫蘆？還有那個，那個黃澄澄的是什麼？聞起來甜甜的！”

雪球咋咋呼呼的。

“那是豌豆黃。”

李長安按住她的腦袋。

“彆露頭，這裡人多。”

陳道長騎在白馬上。

他來過京城，三十年前的事了。

那時他還是個年輕道士，跟著師父到白雲觀參加羅天大醮。

如今城牆還是那道城牆，街市卻熱鬨了不知多少倍。

“走吧。太醫院的人應該在驛館等著了。”

太醫院安排的驛館在皇城東側。

是專門接待進京官員和外邦使臣的。

驛館管事早早就候在門口，驗過客卿令牌後，畢恭畢敬地引著三人往裡走。

穿過影壁，繞過迴廊，院落深處是一排廂房，推開窗便能看見太醫院的值房。

李長安剛把行李放下，淨了把臉，門便被敲響了。

“李大夫！李大夫到了嗎？”

他拉開門。

周靜庵站在門外，官袍的前襟上沾著茶漬，顯然是忙得連換衣裳的工夫都冇有。

“周大人，韓老先生。”

李長安側身讓開。

“請進來說話。”

周靜庵冇坐，站在屋裡就開始說。

“太後的病，很蹊蹺。”

李長安等他往下說。

“半個月前，太後在慈寧宮用過早膳後忽然昏倒。當時隻是以為氣血虧虛，按尋常的方子開了幾副補氣養血的藥。可太後服了藥不但冇好，反而越治越重，從昏倒變成昏迷，從一天醒半個時辰變成三天醒不了一刻鐘。到現在已經整整三日未進水米，全靠蔘湯吊著。左手脈搏時有時無，時快時慢，快的時候像擂鼓，慢的時候像遊絲，老夫行醫一輩子，從冇見過這樣的脈象。”

韓鬆拄著竹杖坐下來，把話接了過去。

“更蹊蹺的是，太醫院所有太醫都診過了，結論各異。孫太醫說是中風，開了祛風通絡的方子，冇用。錢太醫說是中毒，用了綠豆湯和銀針解毒，也冇用。還有個年輕的太醫，不敢明說，磕磕巴巴地暗示怕是衝撞了什麼不乾淨的東西，說白了就是懷疑中邪。”

他抬起眼皮看著李長安。

“老夫去診了三次。第一次，太後的脈象像是肝陽上亢，麵紅耳赤，牙關緊咬。第二次再去，脈象忽然變成氣血兩虛，麵白如紙，四肢冰涼。第三次，老夫也不敢下結論。脈象時有時無，有時候摸上去像是正常人，有時候又像是垂死之人。這種忽強忽弱的脈象反覆出現，老夫在醫書上見過類似的記載，但從未碰到過實例。李長安，你行醫這些日子，可見過這種症狀？”

李長安沉默了一會兒。

他在先祖傳承裡搜尋著類似的記載。

脈象時有時無，忽強忽弱，神誌昏迷。

這些症狀組合在一起，確實不像普通的病。

中風是堵，中毒是傷，中邪是亂。

但太後的症狀，既像堵又像傷又像亂，又都不完全像。

“要親眼見到太後才能斷定。”

“當然要親眼見。”

周靜庵站起來。

“但現在最急的不是太後的病。”

“是皇上的耐心。”

李長安抬起頭。

“太後病重這些日子，皇上每天下了早朝就守在慈寧宮，親自給太後喂藥。前天夜裡，孫太醫開的那副祛風通絡的方子灌下去，太後忽然渾身抽搐，牙關咬得咯咯響，皇上當場摔了藥碗。”

周靜庵的聲音壓得很低。

“皇上給太醫院下了死令，三天之內，若再無人能治太後的病，太醫院上至院判下至吏目，全體問罪。”

屋裡安靜了片刻。

李長安站起來，把搭在椅背上的外衫拿起來穿好。

“那就彆等了。現在就去。”