李長安接過酒碗，一飲而儘。

他把空碗倒過來舉了舉，碗底朝天，一滴不剩。

阿依朵仰頭喝乾了自己那碗。

次日清晨，天剛矇矇亮，五人整裝出發。

藍老大拄著柺杖站在寨門口的石階上。

阿依朵走到藍老大麵前，把額頭抵在阿爹的肩膀上，停了好一會兒。

“阿爸，我走了。”

藍老大拍了拍女兒的後背。

“往前走，彆回頭。”

阿依朵翻身上馬。

李長安策馬走在最前頭。

雪球從他衣領裡探出腦袋，回頭看了一眼月亮寨的方向。

“她真跟來了。我還以為昨晚是喝醉了說胡話呢。”

方典簿說道。

“青州是苗疆往北第一座大城，距此地約兩百裡。按輿圖所載，青州府南接苗疆，北通中原，是黔中商賈雲集之地，也是苗藥與中原藥材交彙的集散中心。當年下官跟馬幫入苗疆時經過青州，在城西藥材市場上見過不下二十家藥商同時掛牌收苗藥。段延慶若想尋找修士吸取真氣，青州是最有可能的地方，修士也是人，也要買丹藥、換功法、尋藥材。青州的藥材市場裡什麼都有，隻要有銀子，連築基丹都能買到。”

“兩百裡。”

李長安算了算馬速。

“今晚歇一宿，明天中午能到。”

阿依朵催馬上前。

“青州我去過，我認得路。”

“倒是段延慶，萬一他提早趕到青州養好傷，再吞幾個散修的真氣—”

“不會。”

陳道長催著白馬跟上來。

“老道看過段延慶右肩的傷，金丹真氣貫體，肩胛骨經脈全裂。就算他有噬靈蠱反哺的真氣撐著，冇有十天半個月養不出力道來。我們現在追，時間夠。”

兩日後的正午，青州城遙遙在望。

城門兩側各蹲著一隻石獅子，獅口含珠，爪踏祥雲。

城門口車水馬龍，商販挑著擔子進出不絕。

李長安催馬入城，冇有去客棧，直接去了青州醫學司。

醫學司設在府衙東側。

門房見來了一群風塵仆仆的異鄉客正要上前盤問。

李長安已從懷中取出那麵黑鐵金紋的太醫院客卿令牌。

門房隻看了一眼令牌上的篆體字，臉色驟變，連滾帶爬地往裡通報。

不到半盞茶的工夫，青州醫學司提舉章明遠一路小跑迎了出來。

“下官章明遠，青州醫學司提舉，不知客卿大人駕到，未曾遠迎，罪過罪過！”

太醫院客卿令牌極少外派，持此令者皆非尋常人物。

可眼前這位怎麼看都像個剛出師門的年輕郎中。

“下官前些日子接到太醫院的邸報，說新晉客卿李長安李大夫南下苗疆，冇想到您這麼快就到了青州。下官已在後堂備好茶點，您先請進去歇歇腳，下官這就讓人去請府衙的人過來。”

“茶不必了。”

李長安將令牌收回懷中。

“章大人，我來查一件事。最近青州可有修士失蹤？”

章明遠臉上的笑容僵住了。

“李大人怎麼知道？這事府衙壓著冇往外報，下官也隻是協查時看了卷宗，近半個月，青州連續有三名築基期散修失蹤。活不見人，死不見屍。這三位散修之間互不相識，唯一的共同點是都曾在城西藥材市場出現過。青州府衙正在全力追查，但毫無頭緒。府尊大人急得頭髮都白了，失蹤的散修裡有一位跟青州駐軍的統領是師兄弟，再不破案，統領那邊也不好交代。”

“失蹤的散修，最後出現的地方是哪裡？”

“卷宗上寫的是城西老君山一帶。”

章明遠從案頭翻出本牛皮封麵的卷宗。

“第一位失蹤的散修是築基初期的雲遊道人，自稱在老君山上采藥，之後再無人見過。第二位是青州本地的散修，平時在老君山腳下襬攤算卦兼賣符紙，失蹤前跟鄰居說有人要找他收藥材，他獨自進了老君山。第三位是從外省來的築基初期散修，說是在老君山附近找一味藥引。三位散修最後出現的地點，都在老君山方圓三裡之內。”

“老君山上有座廢棄的道觀。”

章明遠合上卷宗。

“叫青玄觀。三十年前觀裡的道士一夜之間全走了，有人說是觀裡鬨鬼，有人說是道士們欠了香火錢跑路了，具體原因誰也說不清。後來那座道觀就一直荒著，偶爾有流浪漢進去歇腳，但都住不長久，說裡麵陰氣重，晚上有怪聲。”

陳道長手裡的拂塵啪嗒掉在地上。

“你再說一遍，叫什麼？”

章明遠被他這反應嚇了一跳。

“青……青玄觀。已經廢棄三十年了。道長您這是—”

“比老道當年待的那座早了三十年。”

陳道長撚著念珠。

“青玄觀在多地都有分觀，但各觀之間互不統屬，靠觀名區分。老道在府城外守的那座是師父傳下來的，青州這座按時間推算應該是更早的一支，甚至有可能是總觀。老道當年在師父的藏經閣裡翻到過半頁殘紙，上頭記了青州青玄觀的事。青玄觀在鼎盛時曾收過一批資質極高的弟子，後來不知什麼緣故散了大半，觀產被各處分觀瓜分。青州這座觀門比府城外那座大兩倍，三十年前在這裡失蹤的三名散修，時間對得上，但不是段延慶。”

李長安沉思片刻。

“走，去老君山。”

“連夜去？”

章明遠差點從椅子上摔下來。

“老君山晚上可去不得！山路陡，野獸多，那座破道觀陰氣重得很，城裡的獵戶都不敢夜裡上山。要不您先在驛館歇一晚，明早下官派幾個衙役。”

“不必。”

李長安把銀針包塞進袖口。

“他右肩被我一針刺穿已經過了三天。噬靈蠱反哺的真氣能加速療傷，再拖下去等他恢複到能再次催動蠱蟲布餌，失蹤的就不止三個修士了。”

章明遠又看方典簿。

方典簿正把藥箱往背上係。

“章大人不必擔憂。下官跟李大夫從京城走到苗疆，遇到過築基後期巔峰的邪修，也穿過終年不散的瘴氣林。老君山再陰，陰不過萬毒穀的黑水澗。”

“最多算個小土坡。”

章明遠嘴角抽了一下，不敢再勸。