周時泰不知道黃初是為了掩飾自己的心虛和尷尬，又怕多說多錯，周時泰的來意還冇弄清楚，她先暴露了什麼，於是隻能笑，隻能不說話。

什麼人的腦子裡有什麼樣的想法。

黃慕筠倒彷彿從周時泰眼裡看出點什麼來。

他先放鬆了下來，本來就是手長腳長的少年，人一舒展，貼近了黃初，並不避諱周時泰的眼神，與他對視。

其實黃慕筠若是知道周時泰是怎麼看待黃初的，他許還能讚同一聲，關於寵壞了和驅使利用的部分。關於他自己的部分也能笑笑就算了，他畢竟是當事人，冇人比他更清楚他在黃家是個什麼東西。

可惜周時泰與他註定冇有這份默契。

周時泰隻覺得他在挑釁，心頭的火隻有更盛。

然而想到自己來是來做什麼的，他忽然提了氣，嘴角略勾起一個隱晦的笑容。

他從袖子裡掏出一張帖子推到桌子中間。

“其實也不是非找石兄。左右我就是來報個信，前頭那條船回來了。”

黃初眨了眨眼。一聽不是禮單的事情被髮現，先就鬆一口氣。

接過帖子，打開一看，裡麵夾著一張銀票。

她順手把銀票遞給黃慕筠，自己看起帖子上的內容。是老周掌櫃組局請客，畢竟是合夥做生意，要有這麼一場開門紅的酒宴，這是他們商門的規矩，圖個吉利。

老周掌櫃不愧是商海沉浮多年的老掌櫃，帖子寫得非常客氣，隻請周家來客，倒不寫明瞭請誰，彷彿姿態放得很低，誰來都一樣榮幸，一樣招待。

這就是給黃初行方便。前頭那幾次就已經知道了，黃興桐是絕對不可能參與這件事的，黃初又是個女子，酒宴這種事自己家裡也就算了，出去吃是絕冇有可能的。

黃初便道：“這倒不好意思了，老掌櫃的好好地請我喝酒，我還去不了。”

周時泰道：“咱們也不用說這樣的客氣話，不然我也不能進來就找石兄了。石兄這些日子與我混得這樣相熟，我倒當他是半個兄弟，我爹也喜歡他身上那股勁兒呢，讓我多跟著學著點，請他吃頓酒又冇什麼。”

他姿態放得這樣低，又說老周掌櫃還要親自坐席，話裡卻隻提著石頭，黃初倒更覺得這裡頭的諸多不妥之處了。

那麼一個大掌櫃請客，你家便是主人不能去，也該派個有頭有臉的去呢，人石頭甚至都不姓黃，在黃家也冇什麼名目。老周掌櫃席上必定還有些陪客，到時候讓他怎麼介紹呢，黃家的代表石兄弟？聽著就讓人笑話，顯得她家多不給老周掌櫃麵子似的。

黃初皺眉想了想，便把頭轉向身邊的人。

黃慕筠還拿著那張銀票，也冇看，就擱在手麵上，人不知道在想什麼。

黃初便問他：“你去可好？”

黃慕筠轉過頭來看她。

黃初跟他打商量：“你好歹也姓黃呢，代表我過去，跟老周掌櫃說兩句好的就回來，有吃有喝，怎麼樣？”

黃慕筠還冇有說話，周時泰已經拱手道：“若黃兄真能來那就再好不過了。家父也聽聞黃兄畫工一絕，家中正有幾幅收藏可以拿來與黃兄品鑒。”

這話聽著客氣，黃慕筠卻不由得冷笑。彷彿是提點他誰都知道他的出身似的。

但話既然說到這裡，黃慕筠再拒絕就是不給麵子了，隻能應下來。

周時泰任務完成，便自動告辭了。走前還彷彿十分親熱似的叫黃慕筠一定記得要來。

他走後石頭便回來。

他在後頭聽了個一知半解，隻確定了周時泰冇察覺禮單的事，最大的擔憂解除了也就放心了。

黃初把帖子遞給他看，笑道：“你們兩個一道去也行，不吃白不吃。”

石頭看不大明白，但是聽見黃初給他說了個大概。

他這時還是心有餘悸的，又聽見說要喝酒要應酬，整個人都是迴避的態度，便搖頭道：“我還是彆去了。我怕喝了酒我再亂說話，本來心裡頭就有事，還是不要冒這個險的好。”

黃初倒怔了怔，“不至於吧，不過吃頓飯而已。”

石頭便笑道：“大姑娘你不怕，老周掌櫃見了你都得恭恭敬敬的。我們是什麼人呀，看見他先心虛一半，喝了酒之後，再心虛剩下的另一半。他要是有心套點什麼——哼，我纔不信這就是光喝酒，這種場合肯定是要交際應酬的——我反正不信任我自己。我還是彆去的好。”

黃初確實冇考慮到這些。她不懂男人應酬的你來我往，這完全不需要誰教，一堆男人湊一桌，幾乎是本能地就要分個高低座次的。黃初自己每次出麵見人，冇有人不恭維她的，她便是托隔壁大夫人沈玉蕊的福見過一點勾心鬥角，也絕對想不到現實裡男人的酒桌有多可怕。

石頭這麼說了，她便也擔心黃慕筠給人套了話去。

她遲疑道：“那要不……你也彆去了。我給老周掌櫃寫個條子，就說這桌就我買單了，請他老人家好好吃一頓。”

耳邊忽然一聲嗤笑。她抬頭，便看見黃慕筠表情有些皮笑肉不笑的，把玩著手上那張銀票。

“說好了我去，臨時反口，你讓他們怎麼想。不就一桌酒，能礙著什麼。”

他抬手拿銀票扇了一下石頭的腦袋，“你不去便不去罷。膽子小得什麼似的，去了也隻會自己嚇自己。”

石頭也不介意挨他訓，“那就靠你了。你自己小心點，誰知道後麵還有冇有陰招呢。”

黃慕筠便晃晃手裡的銀票，薄紙片發出嘩嘩的聲音，不知為何跟他整個人一樣，帶著點嘲諷的意思。

“他要真想做什麼，這錢也到不了我們手上了。”

石頭彷彿才反應過來，“對哦！還真讓你給說中了，這趟他們真冇搗鬼啊！我看看有多少。”

他伸手捶了一下黃慕筠肩頭，把銀票拿過去，纔想起來自己看不懂，但也十分愛不釋手的。

“小一百兩就把你樂得這樣，冇見過世麵。”

黃慕筠嫌棄地笑了笑，回過頭，發現黃初正支著腦袋看著他。

“……怎麼，還是不信我自己能應付一桌酒？”

“不。”黃初搖搖頭。

她是想起了上輩子，男人究竟做了多大生意她一直不知道，也不在乎，但總之是不缺錢的，甚至有點糟蹋錢的意思。她以為那是磨練出來的，現在看來倒是天生的，這人就是這樣的脾氣。

上輩子有冇有老少周掌櫃這樣兩個人她也不知道，許有吧，但不知道為什麼，黃初就很確信，他們肯定被上輩子的男人壓得死死的。

這麼一想她也不擔心了，臉上不由得泛起笑來。

“你去好了。少喝點，早點回來。”

話一出，她和黃慕筠倒一起愣住了。