石頭有些惴惴的，摸著胳膊問：“哥，你這麼看著我乾嘛……”

黃慕筠自己是不會承認是因為那一手摸的，但他也冇有自騙自到完全否認是因為黃初的關係。

他又盯了石頭一會兒，端著聲音開口道：“你要幫她，我不反對，但本來冇有你的事，你也不要太積極，越是上趕著，越容易出岔子。”

石頭琢磨了一會兒才明白過來。

“哥你這話說的。事情都到了這一步，還分誰幫誰？本來也是你說的冇有證據不可靠，又不能隻等著證據自己從天上掉下來。這事必得有人去做，那可不就是我了。男子漢大丈夫，推推拖拖像什麼樣子。你也不相信我，我說有辦法就是有辦法嘛。”

黃慕筠道：“什麼辦法，最多不過是往那邊多跑幾趟，趁人不注意東翻翻西翻翻的。要找證據就得去最隱秘的地方找，那也就是看守最嚴最危險的地方。你要是想不明白這點，還是這麼隨便的態度，用不了多久你一定暴露，還會拖累我們。”

黃慕筠的話說中了石頭的打算，他便抓抓頭，歎口氣：“……那也不能什麼都不做吧。我知道了，我會小心點的。大姑娘對我這麼好，我肯定不會連累上她。”

他忽然抬頭笑了笑道：“你知道嗎，前次我跟周時泰那小子跟船，捎帶的那點東西，雖然跟周家的生意比算不了多少，但來回一換手，也賺進了幾十兩銀子呢。我本來帶回來要給大姑娘，結果大姑娘讓我自己收著，根本不要我的。”

黃慕筠頓了頓，“幾時的事？我怎麼不知道。”

石頭做了個鬼臉，“你前一向那樣，誰敢來找你說啊。誰在你麵前說大姑娘一句好，你看人就跟看仇人一樣的。”

“什麼好，不就是幾兩銀子，她本來手邊也不缺這點，給你不過是隨手的。擺明瞭用錢收買人罷了。也就你這個實心眼子還當真了，上趕著給人賣命。她就是拿捏了你這一點。她們這些貴人都這樣，以為下人眼裡就隻有錢。”

黃慕筠說到後麵聲音自己就低下去了，知道這些不過是他自己故意地去強化這樣一種偏見。與其說是警告石頭，不如說是他在騙自己。

石頭手扶著脖子，活動活動肩膀，看起來無憂無慮冇什麼心思的樣子，其實他隻是之前不說，什麼都看著，也有自己的想法。

他勸黃慕筠道：“其實……你也冇必要這麼針對大姑娘，不管怎麼說，她對我們兄弟都算頂好了。即使是為著用得著我們，也從來冇有給過我們臉色看，都是有商有量的。你去看看，真出去扛活哪兒找得著這樣好的老闆。所以嘛，索性現在你看著也想通了，願意幫手，就不要再說那些話做那些樣子出來。”

黃慕筠繃著臉：“我什麼樣子。”

石頭朝他擠擠鼻子，“我可說不好。反正我就知道，做人啊，還是誠實一點來得輕鬆，尤其不要自己騙自己，否則中間憋屈最後後悔的，還是你自己。”

說完就留下黃慕筠一個人，也走了。

這之後周黃兩家的互通彷彿有點錯位的感覺。

周時泰自然仍是殷勤的，上門來很勤，但也不糾纏，往往隻是早上準點來問個安，然後便帶著石頭往碼頭去了。石頭的興頭也很高，每天準點地等周時泰過來，也不自己去碼頭，一定要等著對方，好在路上多聊兩句，顯得那麼親密。

周時泰來的次數多了，又不逾禮，每次隻是跟黃初問好就走，可又風雨無阻的，決不缺勤一天，這感覺便微妙得很。

黃家的下人都很喜歡他，尤其是丫頭老媽子，誰讓他生得好，容長臉，桃花眼，皮子又白。跟石頭出海那時石頭便說了，一樣在海上顛簸受罪，他回來曬成個紫棠臉，周時泰就臉頰上曬破點皮，泛起紅來還更精神了。

是以他來問安，即便黃初跟他除了客套冇什麼話好說，老媽子也偶爾跟他搭訕兩句，問他家老掌櫃好，問他家生意如何的。

有一次周時泰走後，韓媽媽道：“這小周掌櫃是招人喜歡。隻怕他出門做生意會不會被人欺負了，你看他那張臉也知道，他不是能和人吵嘴的。”

黃初皮笑肉不笑地，“這還能看出來了，欺負不欺負跟臉有什麼關係。”

韓媽媽便忽然像是心虛似的，彎腰附在黃初耳邊道：“大姑娘冇見呢，上一次小周掌櫃來，不是正好遇上筠小哥兒，就在那兒，他坐你邊上那次——也不知道那天他怎麼忽然就來了的——你是冇看見，你跟小周掌櫃說話呢，我和小周掌櫃倒是都看見了。那筠小哥兒本來臉就黑，那天簡直快成了鐘馗了，還是眉毛壓著眼睛，眼神像刀子似的。也就小周掌櫃脾氣好，看見也隻當不看見，我在旁邊看了都打怵。嘖嘖，太嚇人了。哪裡有點待客的樣子哦。”

黃初聽了倒驚訝，她一點印象也冇有了。

她是知道黃慕筠是因為周時泰兩麵三刀，差點綁了她的緣故，對他有防備，纔給不出好臉色。但是被韓媽媽這麼繪聲繪色地一說，她一想，竟覺得有些好笑起來。

她一笑，韓媽媽也忍不住笑了。

以一種孃家老媽媽的語氣嘀咕著：“也不知老爺到底看中他什麼了，便是會畫畫，城裡能寫會畫的小夥子也不少，怎麼就非揀了他。”

她歪頭看著黃初，是她從小帶到大的小娃娃，跟她娘一樣的玉人兒。便是要招贅，招個小周掌櫃那樣的美男子不是更好，起碼樣貌上隻有更般配的。黃慕筠彆的不說，光是站在黃初邊上，他那影子都感覺要把黃初壓死了。

這之後黃初倒忍不住特意打量了黃慕筠一次。黃慕筠一定察覺了她在看他，但是他硬梗著脖子裝冇察覺，也不問也不阻止黃初，卻渾身都像是被她看得不舒服似的。黃初覺得有趣，便一直冇挪眼，他們這樣的僵持直到石頭回來才斷開。

黃慕筠和石頭說話的時候黃初便瞧見他額上像是沁了汗。明明快入冬的天氣，他倒熱氣，連耳朵都是紅的。

石頭這天回來很興沖沖的，明明屋裡就他們三個，還非得壓低了聲音，極秘密地道：“今天被我趕了巧了，找著一個線索。你們幫我想想這合不合用。”