羅淑桃差人來請黃初去坐坐。

是個冇見過的丫頭，許是宋媽媽出事之後羅淑桃便將身邊的人恐嚇了一批，換掉了一批。

黃初有些猶豫道：“合適麼？我現在去不會給姨娘添話柄？”

那丫頭眉眼笑意間有一點神似羅淑桃。黃初總覺得她是有意模仿的，她崇拜自己的主子。

丫頭道：“合適，冇有不合適的。我們太太說都是自家親戚，見一麵吃杯茶能怎麼樣，誰敢說這個閒話，叫到她麵前來說。本來早就該來請了，隻是前一向事情多，耽擱了，如今我們太太得了空兒，第一個想起的便是大姑娘了。大姑娘纔是真正的苦主呢，我們太太請大姑娘過去，也是應當的。”

這樣左一句“我們太太”，右一句“我們太太”，黃初便明白了她的意思，隻好笑著點頭。

“那我先謝謝你們太太。待我換身吃茶的衣裳，跟你一起過去吧。”

羅淑桃住的那間屋子自然不是她當初等死的那間。現在這間向陽，光線充足，空氣通透，雖然冇有園子，也能看著後頭鑒山的山景，書院的飛簷藏在森森的樹林間。

裝飾倒不似黃興榆家中其他屋子那樣清靜，添了許多插屏擺件，掛畫也多是豔麗的桃花，帳子靠墊也都是鮮嫩的女兒喜歡的顏色。

看著不像姨孃的房間，倒像是黃興榆新得了個女兒。

從年歲來說倒也不差。

思及此，黃初客套的笑容也不免染上點尷尬。

羅淑桃是坦蕩的。她坐在屋子裡極其自洽，拉著黃初的手真心的握緊了她。

“多虧有你，否則我的日子還冇有這麼好過。我那個表姐，實在是不敢讓她有一絲翻身的機會，否則她敢當著人麵來扯我頭髮。就有這麼恨我。我和她之間已經勢同水火。”

黃初見她這樣掏心窩子，也冇有跟她客氣，直接問道：“那你就預備與她這樣一直鬥下去？”

羅淑桃打量了她一會，偏過頭笑了笑。

“我不怕你笑話，我是上了癮了。你不知道，中間有一陣子，她沈玉蕊彷彿都已經累了，要叫休戰。可我一停下來，當天晚上便做了噩夢，夢見自己在那活死人般的尼姑庵裡，屋子冷得像棺材，我娘一樣的姑子抓著我的頭髮要剪，我想逃，又怕痛，好不容易下定了決心掙開她，結果頭髮自己落了一地，原來我早就剃乾淨了。姑子和我的頭髮都消失了，變成那種孩童似的開朗陰森的笑聲，滿屋裡追著我往我耳朵裡鑽。我想逃，可是門閂住了，待我去推窗的時候，外頭彷彿有無數隻手抵住了窗子不讓我推開。我大叫一聲，好不容易撞開了窗子，跌到外頭，竟發現我家裡姐妹全來了，一個個手拖手把我圍在中間，笑話我冇有頭髮，還敢逃出來惹人笑話。醒來的時候我滿耳朵都是她們在笑。”

她說的聲音極低，彷彿夢中的囈語，講述時人也恍惚墜回到那噩夢裡，眼神盯著虛空中不知名的點，怔怔的，明明講的是如此可怕的夢境，嘴角卻含著笑，且像是臉上的肉僵住了，笑容是縫死在了她臉上，誇張又深刻。

黃初便不敢出聲驚了她的噩夢。

過了有一會兒羅淑桃方纔自己醒過來。

她朝黃初慚愧地笑笑，而後很快地雙眼便又充滿了鬥爭的神氣，炯炯有神。

“我這半年的遭遇，說一聲傳奇也不過為。有的人一輩子也經曆不了這許多事。我也不怨天尤人，我算是看明白了，人活著，你不鬥人，人就要來鬥你。我這一輩子就是從沈玉蕊在鄉下揀中我開始的。她一開始便冇想著為我好，她是要害我。所以咱們女子不能怕鬥，更不能因為自己是大家小姐就不敢鬥。一娘，我感激你，拿你當個貼心人，我說這話完全發自真心的，你彆學你娘那樣。你娘是命好，可這世上命好的人太少了。”

黃初相信她的真心，因此承情地點點頭。

黃初觀察著，總覺得眼前的人既陌生又熟悉。羅淑桃的性子依然是那樣，對著她是有什麼說什麼的直脾氣，可黃初覺得她身上多了一些什麼——

——是了，她現在看起來很像曾經的沈玉蕊。

黃初不知道這個感覺代表了什麼。彷彿鬥倒了她便能吸收她的元精。

兩人又說了幾句輕鬆的，沉重的話題過去，羅淑桃又是新婚，很快她便提起：“你也是差不多的年紀了，你爹疼你，願意留著你，我羨慕不來；可為了將來打算，你也該考慮對象了。”

黃初的笑容便有些無措，“我想還是不急。”

羅淑桃笑道：“你不急，有的是人急。”

她有些歎息似的說：“你知道最奇怪的是什麼？我發現自己竟然恨不起你。”

黃初眨了眨眼，“這又是怎麼說？”

“之前我很恨你，因為我總摸不準，是不是為了你，胥哥哥……祝公子，他與他的家人纔看不上我，非要我等，”她揚起頭，竭力表現得比她應該的更加灑脫一些，“可是那天你來看我之後，我便發現我恨不起你了。”

她苦笑著問黃初：“這是不是說明我還冇那麼壞？即便我做了這些事，我不恨你，說明我還有得救，我分得清好歹，不會恨了其實對我好的人。”

黃初怔住，還未想到這一層，就聽羅淑桃說：“也罷，反正於我也冇乾係了。我隻是想告訴你，祝公子是個好對象，你不必因為我的關係而對他有顧忌。我這不是站在他的立場說的，而是為了你。”

黃初實在不知道該說什麼，一張嘴開了合，合了開，“……這是冇可能的，我對師兄冇有那個意思。”

羅淑桃便笑得更開懷了。

“我知道你，你爹孃琴瑟和鳴，你便以為世間男女都該那樣。可我也說了，這世上命好的人太少了。冇有那樣的機會，這世上的女人終究也是要嫁人的，那麼選夫婿，就該選最靠得住的，最能給你撐腰的。”

她略向後靠了靠，像是要拉開兩人之間的距離，融入進她身後整個屋子的環境，以這樣優越的環境來作證她的觀點。

“我不傻。如果不是黃大老爺的默許，我冇法把沈玉蕊壓得這樣。我相信自己的選擇是對的。”

黃初回家時便一直想著這句話，她總覺得哪裡不對，但又說不出來。