往後幾日羅三姑娘都乖乖配合著沈玉蕊的安排，讓怎樣怎樣，行李也好好地收拾了。

隻提了一個要求，她想乾乾淨淨地走，想沐浴。

老媽子報知沈玉蕊，沈玉蕊沉吟一陣，同意了。

酷暑的午間，陽氣最足的時候，即便是病人此刻沐浴也不容易著了風寒。

冇有人進來幫羅三，隻搬了浴桶提了熱水進來。

羅三慢慢地搓洗自己，身上熱了，漸漸剝了皮似的紅潤，頭髮也給浸透了，因著生病而乾枯發黃的髮絲泡了水也變得烏木般漆黑。

她洗完，下人進來倒水搬東西，一切收拾走了，她道：“我晾一晾頭髮，睡一覺，彆吵著我。”

下人應是。

照樣原話報給沈玉蕊。

沈玉蕊即便不信羅三姑娘這樣的身體還能做出什麼來，思量片刻，還是謹慎道：“隻怕她想下午養精蓄銳，晚上再做出什麼來。你們今晚盯著她點，彆睡，等將人送出了門，一切塵埃落定了，再說不遲。”

那丫鬟想不到這些，一個病秧子能翻出什麼花，可又不敢不聽命。她回到羅三的房外，剛洗過澡的屋子水汽蒸騰，地上也都是搬來搬去留下的水漬，濕腳印亂踏，簡直看不清足跡，從緊閉的門口延伸到家中各處，水桶澡盆換洗衣裳之類的，像從蛛網中心延伸出去的濕漉的觸手。

丫鬟挑了個冇水的屋簷下，離著房門口有點距離，但還能看見，然後便坐在地下抱著胳膊，也打起盹來。

……

鑒山書院在半山腰，四周林木蔥鬱環繞，樹蔭遮蔽，比山下的溫度低上一些。可還是熱。

天氣一熱，讀書便容易渙散了精神。所以書院夏季的作息總是早早起來了，中午休息的時間格外長，到傍晚唸書至深夜。天氣好的時候，外頭的月光便足夠照明，若是下了雨，消解了暑氣，學生們更樂得夜遊暢聊，少年意氣。

此刻正午，書院裡幾乎見不著人影，都躲在房裡午睡。

唯一能堅持用功讀書的，隻有黃興榆。

他一向自律，心靜自然涼，自己又不與那些小子們一樣火氣旺，天氣稍熱一些便躁動得簡直坐不住。

然而熱成這樣，於他也終是有些難熬。可為著做表率，尤其他兒子勇哥兒如今也住在書院裡，他便堅持著，忍耐著摧折人神經的高溫。

主子不睡，下人也不能休息。黃興榆書房外的小子便是靠坐在廊柱底下石墩子的背陰麵，貼著取點涼意。

“小兄弟。”

忽然有個輕柔的嗓音，彷彿是給風吹來的。

小子驚得猛轉身，肩頭撞上了石墩子，齜著牙捂著傷處，回頭看是誰。

他認得，是前些日子出了事的那姑娘，彷彿是太太家的表親戚。

小子跟著黃興榆，知道羅三姑娘身上發生過什麼，即便對方還算半個主子，可這半個身份也因為她是個毀了的女人而大大消減了。

他不是很耐煩在這樣的天氣裡應付這樣的不速之客，語氣不善，眼睛卻也冇歇著，溜溜往羅三姑娘身上瞥，不看白不看。

“表姑娘怎麼上這兒來了。”

羅三這個身子，這時候上山，幾乎冇昏厥在半路上。整日裡米水都進不了多少，甚至出不了太多汗降溫，臉頰緋紅，其他地方卻白的幾乎冇有血色。

她的頭髮還半濕，鬆鬆地打了個大辮子斜垂在胸前，後頸上和額前的碎髮乾得快，髮根蓬蓬地支起來，髮梢卻蜷曲地貼伏著。

她緩慢而虛弱地給小子行了個禮，“勞煩小兄弟，替我與大老爺通報一聲。明兒我就走了，這些日子給大老爺一家添了數不清的麻煩，幸喜大老爺與夫人慈悲，照顧著我。晚輩冇有什麼可以回報的，隻能親自來給大老爺磕個頭，往後為大老爺與夫人抄經祈福，來報還兩位的恩情。”

話音嬌怯怯的，道理倒是這個道理。隻這小子也不傻，任是誰來也知道這時候這樣的人獨個兒找上門，太詭異了，甚至想不起合不合禮數，這就不像是正常人能乾出的事兒。

“這麼熱的天，你一個人上山來？”他擰著眉毛質問。

羅三也冇被嚇著，依舊柔柔地答道：“……來前與表姐說了，表姐說冇有人手送我上來，便自己來了。”末了抬起臉，補一個苦笑。

倒像是他們夫人會做的事，小子都能想象出他們夫人那不待見的嘴臉。

他又上下打量了一遍羅三姑娘，略思索會兒便道：“在這兒等著吧，我進去通報。你往裡頭站站，彆在日頭底下曬暈了你。”

“哎，謝謝小兄弟。”

他進屋去冇有關門，虛掩了掩，說明情由的時候隻見黃興榆的眉頭越皺越緊，心下便知道這是冇有結果的，大老爺不會見她。

果然，黃興榆道：“冇有見的必要，要磕頭，讓她給她表姐磕。”

“是，我就這麼跟她說。”

要轉身的時候，黃興榆又叫住他。

“……你送她回去。這天氣，她要是再丟一次，冇人吃得消。”

小子愣了愣，倒冇想到大老爺竟應了給官府的那遮掩的說法。

正待他回神點頭時，門口忽然傳出異響，房內兩人同時抬起頭，便看見門扉被推開一扇，卻不見人影，直到低頭，才發現門檻上倒著羅三姑娘，一條手臂支出來，貼著烏黑的門板，越發得青白。

他趕緊過去想將人扶起來，剛走了兩步便聽見羅三姑娘痛苦的聲音：“……冇、冇事，隻是一時冇站穩……我自己可以……”

說罷便自己扶著門檻，手撐著地像爬起來。

小子慢下了腳步，有一點不忍心看，又想起她是什麼人，不上不下的，猶豫了就冇有去扶。

從他身後伸出來一雙手，把羅三扶了起來。

“表姐夫……”

黃興榆依舊是擰著眉頭，隔著衣服托著羅三姑孃的肘彎把她帶到門邊的椅子上，“你先坐著。”轉頭對小子道：“你倒杯茶。”

小子眨了眨眼，“……哎，哎，這就去。”

茶送了上來，黃興榆背手站在羅三麵前，小子隻能自己遞過去。羅三雙手捧著茶小口小口地啜著。

小子站在原地，眼睛也不知道往哪兒看，也不知道自己該不該出去。

冇一會兒，羅三姑孃的手彷彿連個小杯子都握不住了，手腕一顫，茶水便翻了出來，打濕了她的袖口。

小子隻顧看著，連個大氣都不敢出，也不敢動。他倒是知道這裡已經冇他動作的份。

黃興榆看了看小子的後腦勺，親自從羅三姑娘手裡拿走了茶杯。

“你感覺怎麼樣？”

羅三搖搖晃晃直起身，福身道：“無事了，多謝表姐夫照懷，淑桃是來拜彆的，這些日子多謝表姐夫的照料。”說罷便要跪下磕頭。

隻那搖晃不定的身姿怎麼看都透著一股虛弱。

自然是冇跪下去，雙臂依然被黃興榆牢牢托住了。

黃興榆高大，他隻略彎腰，羅淑桃不但跪不下去，彷彿還被拎起來了一些，身形自然向前貼了上去。

她抬頭望著黃興榆。

“……你身子弱，先去那邊榻上歇一歇。”

“多謝姐夫抬愛。”

她被攙扶著往裡間走，冇有再回頭。

小子早就逃出了門外，不敢再逗留。