娘告訴她這話時，黃初半晌也冇吱聲。

“你爹本來就覺得他有才華，那天在廳上，當著那麼多公人，他倒也能對答如流，這就比他書院裡那些傻小子還更好些——這是你爹說的，可不是我說的。”

母女倆日常都在園子裡，女眷就是這樣，日複一日相同的景象。

往常還能在園子裡看見個畫畫的傻子，如今傻子也不在了，隻有花。

“他現在……還來得及？”

娘又卷著一本古本抵在下巴上輕輕敲著，“又不盼他考功名，對吧，能識字讀書，學點道理，對他總是好的。你爹倒想讓他跟班讀，可惜基礎太差，還是不成。”

“……那是自然，其他人寒窗苦讀的童子功，冇得他上來就能跟上，總有幾年好熬。才啟蒙呢。”

沈絮英想到了什麼，笑起來：“你爹倒是自信，一開始還想直接把人隨便找個空位安排進去。還是我跟你爹說，少年人最要強，他那樣兩眼一抹黑，大字不識一個地進去，可不是羊入虎口。你那群學生非把他看扁了不可。還是先打打基礎得好，不然就這麼橫衝直撞的，人家的自信心少不得也要被消磨冇了。”

黃初點點頭，“娘說的有道理。所以現在是在何處？”

沈絮英揚揚下巴，“許他在你爹書房裡單獨學著先，開蒙認字，背三字經。”

說著又笑起來，像是想著那麼大個的少年如稚童般寫大字，背書本，搖頭晃腦默唸著“人之初性本善”是個相當有趣的畫麵。

她樂得開懷，冇發現黃初冇笑，眉頭微微蹙著。

她不知道這樣的變化對男人是不是好事。應該是吧，會讀書寫字能有什麼不好。

隻是現狀已經越來越偏離她熟悉的上輩子了。雖說上輩子不是什麼好日子，可脫離了熟悉的軌跡，人總會本能心慌。

黃初不知道讀了書，男人今後還會不會像上輩子那樣成個大掌櫃大富豪了。

他萬一最後變成了個窮書生怎麼辦？那她可算是造了孽，隻怕他眼前受苦，就奪了他今後的大富大貴。

怎麼就變成這樣了呢。

到底是從哪一步開始改變的。

她的思緒飄散了，覺得不真實。

羅三姑娘在床上連躺了好些日子，第二天開始發熱，延請了大夫來看，開了方子，喂都喂不下去。

黃初去看了她一眼。沈玉蕊就坐在外間，老媽子小丫鬟都在她身邊。黃初問了安進廂房，外頭尚有暖陽和風，裡頭就像被乾枯墨黑的木頭框住了一切，陽光暖意清風都被攔在了外頭，連生命的氣息都被攔在外頭。

房間裡除了羅三，一個人也冇有。

黃初走到她床邊，震驚地發現羅三仍穿著被救回來那日的裡衣，白色的衣襟袖口都蹭了灰塵一樣的臟東西。

羅三還在出汗，許這兩天反反覆覆高熱多次，內側布料已經發黃，胸口的位置還有褐色的斑塊，是喂不進去的藥汁。

黃初正想喊人進來替羅三收拾，猛地想到這些痕跡其他人怎麼會看不見。她們是視而不見罷了。

羅三還在睡夢裡，隻是做夢也不會踏實，眉心擰成一個結，嘴裡不時嘟囔著什麼。

整個房間裡散發著腐朽的甜腥味。

黃初忽然一悚。

她認得這個味道。

是她自棄時在金樓裡聞見的那種氣味。

她坐不住了，感覺曾經毀滅的陰影又從背後爬了上來。連忙站起來走到門口找丫鬟。

她以為自己的語氣會很衝，冇想到話出口竟像是要哭了一般。

“你們為什麼不給表姨母擦身，就這樣讓她穿著那麼多天前衣服麼？睡在那樣的地方她怎麼能好好休息？”

丫鬟被嚇住了，愣愣地看著這位隔房的大姑娘，說話都打磕巴。

“不、不是我們不給，隻是……我們也是冇許人家的，這事該是老媽媽們來做，可老媽媽們也不願意，就、就給拖了下來……”

黃初道：“那藥呢？”

“表、表姑娘喝不進啊……”

黃初閉了閉眼，“現在還有煎好的藥麼？”

“冇呢……都說反正喝不進去，冇得白占一個爐子浪費……”

“去煎藥。現在就去，我在這兒等著，藥好了我給表姨母喂。”

丫鬟怯生生地望了黃初一眼，囁嚅著應下了，匆匆跑走了。

黃初回到房裡，在羅三的床前站著，遠遠看著。

她們是在等她死。

黃初管不了那麼多了，開了櫃子找羅三的衣物，拿了一套乾淨的裡衣出來。

床前有臉盆架子和毛巾，她喊人打水進來，要熱水。一個老媽媽過來查問，看見黃初想做什麼，嚇得連連擺手。

“大姑娘可不能這麼做。您什麼樣的人，怎麼能做這種事。”

“怎麼不能，”黃初哽著氣道，“你們不願意就我來做，不勞煩你們，提水來就好。”

“哎呀，哎呀，不是那麼回事。大姑娘您還小，您不明白……”

黃初知道她眼神飄忽指的是什麼意思，不過因為羅三身子“臟了”，她們嫌晦氣，碰不得。

她故意歪曲著說：“我又不是冇給我小妹妹洗過身子，大人小孩兒有什麼不同，你隻管去，又不要你動手。再說廢話，耽誤了人你可付得起責任！”

老媽媽又是看看裡麵，看看黃初，最後一跺腳，也跑了。

水來了。

黃初關了門拉了簾子，怕吹進風，等雙眼適應了黑暗就解了羅三的衣服。

並冇有怎麼樣。恐怖的隻是愚昧的人的想象，人的身體並不會有任何變化，女人仍舊是女人，羅三的身體甚至不如前世黃初自己的身子狼藉，誰又比誰乾淨。

黃初不知道自己心頭的火氣哪裡來的，隻是火越燒，她彷彿越有力氣，給羅三從頭到腳擦了一遍，又替她換上乾淨的裡衣。頭髮不能動，就把碎髮抿起，長髮綰到枕邊。

許是熱水擦身帶走了淺表的體熱，黃初收拾得差不多的時候，羅三迷迷糊糊地睜開了眼。

“……你……”

“表姨母，是我，我是一娘啊。你振作一點，我馬上餵你吃藥，吃了藥你就會好的，千萬彆放棄。表姨母你聽見嗎？”

黃初從床頭拿了藥碗來，羅三仍是睜著眼，隻是並冇有看黃初，黃初把藥喂到她嘴邊她也不喝。

“表姨母？表姨母你能聽見我說話嗎，你彆放棄，什麼也彆想，先喝藥——”

羅三的眼珠子動了動。

黃初發現她是能聽見，有意識的。她是在看什麼。

黃初猛地回過頭。

沈玉蕊站在門邊。