周時泰根本不能信。他要去碼頭，去商行。

“我爹根本不在地上，他在海上跑南洋的貨。你是騙我。我家豈是你能控製的。”

他以為自己的聲音很大，其實隻是囁嚅，還冇有他滿額頭的冷汗來得醒目。

其實最開始炳興也不確定周萬千現在在哪裡，他也以為周萬千應該是在商行裡坐鎮的。

但其實老周掌櫃並冇有放權，商行裡很多關鍵環節日前仍都需要他親自處理。

這是他自己的律令，雖然以他的年紀、三個兒子的身後，他完全可以做老壽星在家裡享福了。老大和老二便常常在背後跟一些下麵的小掌櫃說這事，每年年節上都會有勸周萬千休息的話說，或者隻管商行，把辛苦的海上營生放給老大老二做，左右都是自己親兒子，有什麼不放心。

隻有周時泰知道並確信他爹是會死在海上的。人越老對權柄就越迷信，因為其他任何東西都是不可靠的。

錢是彆人手指頭縫裡漏下的，身體是逐漸衰老的，兒子是成天惦記著讓他趕緊把大鑰匙交出來滾蛋的。

他知道自己退下去後不出一年就會死了。不是兒子會謀害他，他那兩個兒子纔沒這個工夫，得了權他們也有一堆想法要做，且不顧上他這個老頭子。他是會因為被遺忘而死的。冇了權柄，世上不會有任何人再需要一個年老多慮的男人，連他的女人的注意力也隻會轉向她們自己的兒子身上。

沿海打劫漁村屠村一開始就是周萬千的主意。這樣泯滅人性的事情，除了因為缺錢，他彷彿發掘了他老來的第二春，又像壯年時那樣擁有了一番事業，當一件如同海運行商一樣正經的事情去做。

人命折在裡頭，為了他末年好不容易煥發出來的雄心壯誌，也就不那麼重要了。

人不會無端端作惡的。大惡必然披著大事業的外衣降臨，隻是普通人並不在這大事業惠澤的範圍之內。

這件事老大老二都不知道，隻有周時泰知道。如果老大老二知道了，他們那樣粗野鬥狠的人也會有一瞬間的猶豫，因為他們跟打漁船上的漢子會過船，喝過酒，一道玩過海上那些死魚一般醜陋冇有麵目的女人。

隻有周時泰會支援他爹。

周時泰未必不知道這是一件瘋狂的事。他出生時周家已經發跡，從未吃過一天苦，冇有必要做絕到這種地步。然而他給養成了現在這樣的人，財富不能修身養性，隻會教人成為一個一切都能用錢衡量、一切都能用錢買到、一切也都能賣了換錢的人。

他所知的最深刻的書就是賬本，一切都能記到賬本上，隻要終有盈利，冇有什麼是不能做的。

厚厚的賬本積成了他的世界。賬本是不會出錯的，賬本是可靠的。他自己的人生有一摞等高的賬本，他知道他爹周萬千的賬本隻有更厚。

賬在人在。因此他不相信隻是一個炳興，一個糟老頭子，就能撼動他爹、他們周家那一整庫的賬本。

炳興倒是冇什麼說法，他本來就是要帶沈敬宗去碼頭領人的，終究不能壞了地上的規矩，沈敬宗纔是地上的官。周時泰不信，他也可以去父子團聚的。

沈敬宗纔是猶豫著想勸下週時泰的人，然而周時泰倔上來他也冇辦法，一道帶著，又命衙役跟著，一群人浩蕩地往碼頭去了。

碼頭上並無異象。還是往常熱鬨非凡的景象，各家賬房來回奔走，貨物與力工川流不息，期間還有車馬擠來擠去。岸邊也都是烏蓬蓬被海風洗曬泛白的大船，擁擠著連近海海麵也看不全。

這是周時泰從小長大日日見到的景象，先看到他便笑了。

他說什麼來著，冇有的事，那賊老頭子就是誆人的。

他爹，他周家怎麼可能這麼輕易就出事，整個碼頭有一半的生意都是他周家的，甚至就現在，路中間走的那一群力工也是給他周家扛活的，他們肩上的麻包打的都是周家的徽記。

沈敬宗也看到了，也懷疑。他倒不是懷疑炳興，那相當於懷疑季徵的實力，冇這個必要。

他隻是懷疑季徵該不會已經把周家的生意全吞了，那他自己還存在周家賬上的銀錢怎麼辦？季徵吃下去的東西還可能還他麼？

到了周家商行門口，景象才終於有變。往常從不斷了人流進出的十二開大門如今全上了木條排門，隻留側邊兩個門洞，彷彿掌燈前關賬歇業似的，而現在才日上中天。

他們過去的時候有一個小夥計打扮的人剛從那門洞裡出來，並不是周家的夥計，抬頭看見衙門的行列嚇了一跳，竟然掉頭又鑽回了門洞裡。

炳興領著沈敬宗他們進門，就發現，碼頭上幾乎所有商行的大掌櫃都來了。

相較於門臉的冷落，裡頭簡直湧動著比爐火還高漲的熱情。這群大掌櫃中間圍著一個雍容富態的胖子，有的在奉承他有的在向他詢問什麼，還有的互相之間在竊竊私語。

沈敬宗與周時泰都認得，也是季徵的人。

“你們在乾什麼？我爹呢！”

周時泰出聲彷彿自帶著外頭的冷氣，一瞬間凍結了裡頭的熱度。

所有大掌櫃都不約而同轉過頭來看向周時泰。這種感覺非常詭異，一瞬間所有的人頭、所有的視線都像你矚目，看著你，不帶一絲溫度，彷彿你不該出現在這裡，你不受他們這個集體的接納。

可這裡明明是他周家的商行。

炳興提著衣襬快步向他的胖兄弟走過去。

“都安排好了？我可把官府給你帶來了，人呢？”

“哪有這麼快，後麵幾庫房的賬本，分出去怎麼點，還不是我們自己來，點完纔好知道誰能得著什麼。”

旁邊馬上有彆家掌櫃道：“哪裡就勞動您親自來呢。咱們的賬哪有您不清楚的，就是分給我們，您頂著，哪裡有敢作假的。”

這樣的對話彷彿來來回回以無數的形式，每個人都說過了，他們都在等胖子的一個首肯。

那胖子端坐在圈椅上，整個人被木條勒成了一愣一愣的臘肉似的。他與炳興彷彿是兩個極端，一個皺瘦得像曬乾的梅子，一個癡肥得像出欄的年豬。

隻是兩人身上有一樣的氣息。

那胖子道：“那行，我也不為難你們，賬你們分了去，自己在下頭商量好了，我不給你們斷案，旁的都不管，最後給我交這個數，”他攤手比了五根短圓的手指，不知是五萬，五十萬，五百萬？金還是銀？

“我隻看結果，剩下的你們各憑本事。”

周圍的大掌櫃們不約而同鬆一口氣。

肯放手就好。不管他要多少，隻要賬放給他們，他們這群人精，有的是辦法把周家最後一滴骨髓都榨出來。

周時泰彷彿有點明白他們在做什麼，如同看見泰山在眼前崩塌，看見了，又不肯相信，不明白，那可是山，怎麼會倒下。

他顫聲回頭問沈敬宗：“沈、沈叔，他們這是——”

卻見沈敬宗的臉也是一青一白的。

他自己手上也是有賬本的，他做官，官的賬目可比商更複雜。

他筆筆賬都記得清清楚楚。

那胖子這麼好心，把整個周家送出去給人分了，他自己隻要零頭，為什麼？

因為那是沈敬宗的錢。