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年關將近，蕭家忽然來了貴客，上上下下戰戰兢兢。廚子熬了珍貴的羊羹，分到各房。

兩小碗羊羹冒著濃濃的香味，蕭瓊食不知味，都給女兒吃。

看她吃得高興，躊躇半晌，叮囑：“阿湘，見到貴客不要亂看亂說。人家不叫你，不要靠近。記住了嗎？”

蕭湘懂事地點頭，吃完了羊羹，仆人收走碗筷，回到大房覆命。

房中燈燭輝煌，下人滿滿噹噹。大小姐蕭玉露捧著羊羹，嫣然一笑：“盈盈也來吃。”

盈盈忖度自己是來服侍的，連忙婉言拒絕。

蕭玉露舀了一勺，親自喂到嘴邊，他麵色緋紅，就著手淺淺嘗一口。蕭玉露的父親咳嗽一聲，低聲說：“淘氣。”

蕭玉露坐下來，又回頭衝著盈盈暗送秋波，他含羞低頭。

待大人談話，蕭玉露偷偷起身，扯住盈盈的衣袖，兩個人手拉手跑到後院，明月梅花，嗬氣成霜，少年心熱，不覺寒冷。

盈盈羞怯說：“咱們揹著人跑出來，算什麼呢？”

蕭玉露側著臉，笑說：“她們忙她們的，我倆自自在在說話不好麼？”

她拉他到身邊，他半推半就，挨著她，慢慢並肩落座。盈盈說到貴客身上的絲絛，豔羨不已：“這是宮裡式樣，我問爹爹，他也認不全。”

蕭玉露起了心思：“我弄來給你細瞧。”

“彆，你彆去。”他唬了一跳，出聲阻攔。

她促狹道：“人家有一箱子，多一條少一條怎地？我拿來，你答應我一件事。”

盈盈驀地羞澀，絞著手指，再不勸了。

蕭玉露打聽到家人在招待客人，趁夜色深沉，躲在廂房外頭，放下懷中小貓，推著它跑進去，一會兒，守門的婢女出來驅趕貓兒，生怕擾了貴人清靜。

蕭玉露聲東擊西，鑽進房內，翻開箱子，挑了一條閃閃發光的玉絛環，卷在手中，翻窗溜走。

她將宮絛壓在枕頭下，清晨摸到妹妹蕭湘的院子裡，叫她出來吩咐：“悄悄兒送給盈盈，知不知道？”

蕭湘漸漸看出兩人柔情蜜意，悶悶不樂，低頭不應。蕭玉露擰她的胳膊說：“他收到了肯定高興，你不想教他開心？”

蕭湘猶猶豫豫收在袖子裡，垂頭喪氣轉身回屋，愣愣獨坐。門外喧嘩，管家和一乾仆人衝進來，她驚問：“怎麼啦？”

管家臉色嚴峻道：“二小姐，府裡丟了要緊的物件，小的奉老太君的命四下尋找。”

蕭湘慌忙進去找母親，怯怯依偎在她身邊：“娘！”

蕭瓊摟著女兒，問：“這幾日嚴陣以待，如何丟了？想是放錯地方。”

管家微微冷笑：“您說的是。外人進不來，說不準家賊難防。二小姐昨夜去了哪兒？”

蕭湘哆哆嗦嗦：“我、我在屋裡睡覺。”

管家突然上前抓住她的手，從袖中抽出絲絛，問：“小姐不出門，這宮絛如何跑到你手上？”

蕭湘渾身發抖，直說：“不是我，不是我！”

管家不由分說，帶著蕭瓊母女來到正房。蕭老太君看人贓並獲，臉色大變，啐道：“眼皮子淺的東西！你要害死全家了！”

蕭湘雙腿發抖，哭道：“不是我，是大姐姐給我的。”

老太君嚴厲望向大孫女，蕭玉露立刻說：“我不知道！”

蕭湘淚水漣漣，抽抽噎噎說：“我一直在房裡睡覺，不是我，不是我。”

蕭瓊心痛萬分，抱住女兒，也流淚道：“娘，阿湘向來老實……”

大房的正君，也就是蕭玉露的父親打斷：“二妹的意思是我們冤枉孩子了？你親眼看到她冇出門淘氣？”

蕭瓊身子不好，擔心病氣過給女兒，母女不在一處歇息，縱然愛女心切，也冇法作證。

老太君沉吟，命令：“叫盈盈。”

盈盈進屋，聽得大房的正君問：“你是二房屋裡人，昨晚守夜看冇看見二小姐出門？”

他躊躇道：“我平日守在外間，有事喊丫頭進去。”

正君笑說：“是了，一年大，二年小，你也不便貼身服侍。”

老太君盯著病弱的次女和二孫女，無奈道：“丟的是禦賜之物，失竊非同小可。不管你是自己拿的，還是貓兒狗兒叼到你手上，你也不應該私藏，自去祠堂跪著悔過。”contentend