母親突然衝向密室，抱著最裡麵的陶壇不肯撒手，嘴裡反覆唸叨：“我的狐狸，我的狐狸……” 壇底的暗格被她的指甲摳開，掉出張字條，是瘸腿公公的筆跡：“聖女的血能喚醒火狐靈，你孃的血裡藏著西域王族的秘辛。”

沈知意的目光落在母親的銀鐲裂痕上，金紅粉末遇血後正慢慢融化，露出裡麵刻著的 “西” 字 —— 與太醫院鱗片、皇帝袖中玉牌的刻痕同源。她突然想起新廚子說的 “聖女的預言”，心臟像被冰水浸透：“娘是西域王族的聖女，對不對？”

母親的身體猛地一僵，眼神再次變得茫然，隻是這次不再認狐狸玉佩，而是死死盯著皇帝：“龍…… 是龍……” 她往皇帝的左臂指，那裡的紗布不知何時鬆開，露出的月牙胎記在鳳印的金光下，竟泛起火狐般的紅。

水牢外突然傳來秦相的怒吼：“把鳳印交出來！不然我殺了陳太醫！” 緊接著是陳太醫的慘叫，混著金屬落地的脆響 —— 是機關人的殘骸被打碎的聲音。

皇帝突然將沈知意往密室深處推：“從這裡走，通往後宮的暗道！” 他往小狐狸身上塞了塊暖玉，“它能引路！” 自己則抓起船槳，“我去引開他們，你們快走！”

沈知意的目光在他濕透的龍袍上停留片刻，見他腰間露出半截玉墜，刻著與小狐狸胎記相同的圖案。她突然想起火狐穀祭壇上的火狐卵，還有先皇後說的 “假廚子背後有操控者”，心臟驟然狂跳：“操控火狐的人是您，對不對？”

皇帝的背影僵在水牢門口，冇有回頭，隻是低聲說：“照顧好你娘。” 話音未落，就舉著船槳衝了出去，龍袍的下襬掃過機關人殘骸的齒輪，帶起的金紅絨毛在空中劃出弧線，與小狐狸的尾羽融為一體。

密室的暗道比暗河更窄，僅容一人通過。母親被小狐狸引著往前走，嘴裡哼著不成調的歌謠，沈知意認出那是西域的《火狐謠》，瘸腿公公的賬冊裡記過歌詞：“狐為鳳，龍為凰，共守西域萬年昌。”

走到暗道中段，母親突然停住腳步，往石壁的裂縫裡摸，掏出個油布包，裡麵是件嬰兒的繈褓，上麵的狐狸圖騰比沈知意的小襖更精緻，隻是狐頭處繡著個 “秦” 字 —— 與母親疤痕上的烙印完全相同。“是…… 是他的……” 母親的聲音發顫，突然將繈褓往石壁上撞，“不是我的！不是！”

繈褓裡掉出塊玉佩，刻著 “秦氏” 二字，與秦相暖玉的質地相同。沈知意撿起玉佩，與 “聖安” 玉佩一對，突然明白母親的恐懼 —— 這是她與秦相的孩子的繈褓，那個被她稱為 “兄長” 的守穀人，其實是她的親兒子。

“娘，” 沈知意的聲音發顫，“守穀人是您的兒子，對不對？” 她往母親的銀鐲瞟，“您怕他認祖歸宗，才說他被火狐咬死了。”

母親的眼神突然變得凶狠，像被激怒的母獸：“不是！他是狐狸！是吃人的狐狸！” 她抓起石壁上的尖石，往小狐狸身上刺去，卻被突然竄出的黑影攔住 —— 是守穀人！他的銀麵具不知何時掉了，臉上的疤痕在微光中泛著紅，與母親的烙印位置對稱。

“娘！” 守穀人的聲音嘶啞，往母親手裡塞了塊暖玉，“我是阿狐啊！您教我繡狐狸的阿狐！” 他的袖中掉出個繡繃，上麵的狐狸半成品，針腳與母親陶罐裡的胡餅繡帕如出一轍。

母親的堅石 “哐當” 落地，眼神在守穀人與小狐狸之間打轉，突然抱著頭蹲在地上：“我的狐狸…… 兩個狐狸……” 她的銀鐲在此時徹底裂開，掉出張字條，是西域文，容小主翻譯道：“聖女誕雙生子，一為狐靈所附，一為龍裔轉世，秦相以咒術控之。”