“抓住他們！” 新廚子的聲音尖利，“聖女的預言應驗了，鳳印合璧，就是大齊滅亡的日子！” 他往祭壇上扔了個火把，瞬間燃起熊熊大火，火光中浮現出無數火狐的影子，像從地底鑽出來的。

麵具人突然將沈知意往祭壇下推：“快走！從密道回皇城！” 他的披風在火中獵獵作響，金紅的顏色越來越深，像要與火狐的影子融為一體。沈知意的指尖在密道入口的石壁上摸，觸到個熟悉的凹槽 —— 形狀與簷角的合玉嚴絲合縫。

合玉嵌進去的瞬間，密道的石門緩緩開啟，裡麵飄出股熟悉的酸香，是母親醃菜壇裡的味道。沈知意回頭望，見麵具人正與新廚子纏鬥，銀麵具掉在地上，露出的疤痕在火光中忽明忽暗，像在訴說著什麼秘密。而遠處的皇城方向，突然升起道狼煙，形狀像隻展翅的火狐，在晨霧中格外刺眼。

這狼煙是誰放的？是皇帝遇到了危險，還是秦相的人已經開始行動？沈知意握緊手裡的玉佩，突然覺得火狐穀的秘密，比她想象的更複雜。麵具人到底是不是她的兄長？皇帝與西域聖女又有什麼關聯？密道的儘頭，又藏著怎樣的真相？她深吸一口氣，走進密道，身後的火光映著她的影子，在石壁上拉得很長，像隻即將展翅的火狐。

密道裡的酸香越來越濃，沈知意攥著那枚刻著 “龍裔有二” 的玉佩，指尖反覆摩挲上麵的刻痕。合玉嵌在石門凹槽裡發出的嗡鳴還冇消散，像無數隻火狐在身後低吟。她回頭望了眼，祭壇的火光已染紅半個天空，麵具人與新廚子纏鬥的身影漸漸模糊，金紅披風在火中起伏，像極了瀕死的鳳凰。

“姐姐，快走吧！” 容小主的聲音帶著哭腔，火把的光在她臉上晃出驚恐的影子，“這密道的石壁在滲水珠，看著像…… 像血！” 她往石壁上指，那些水珠彙整合細小的溪流，在地上畫出狐狸尾巴的形狀，指向密道深處。

沈知意的目光追著水流望去，見儘頭透出微光，隱約能聽見刀砍斧劈的聲響。她想起劉三字條裡的 “麵具人怕辣椒”，突然往容小主手裡塞了罐辣椒油：“拿著，說不定有用。” 自己則握緊從祭壇撿到的鳳印碎片，玉質冰涼，與袖中龍紋玉佩的溫度形成詭異的反差。

密道比想象的長，兩側的石壁上刻滿了西域文字，容小主認出幾個：“這是…… 火狐的傳說！說每隔百年，會有隻金紅狐狸化為人形，守護聖女的後裔。” 她突然指著某段文字，“這裡說，化形的狐狸最怕……” 話冇說完就被前方的響動打斷。

是切肉的聲音，規律得像鐘擺，混著骨頭被劈開的脆響。沈知意示意容小主熄滅火把，兩人摸黑往前挪，指尖突然觸到片溫熱的東西，粘膩得像剛凝固的血。湊近一看，是塊帶毛的獸皮，金紅色的毛髮在微光中泛著光澤 —— 與 “信使” 雛鳥尾羽、麵具人披風的顏色如出一轍。

“是火狐的皮！” 容小主的聲音發顫，“新廚子…… 新廚子在禦膳房殺過狐狸！我見過他後院晾著的狐皮，毛色和這個一模一樣！” 她往地上的血跡瞟，“這血是溫熱的，他剛從這兒過！”

沈知意的心臟猛地一沉，想起新廚子後腰的鳳印碎片，還有他舉著的西域旗幟。她突然往密道的岔口指：“你聽，左邊有水流聲，右邊是風聲。” 按照瘸腿公公地圖的標註，水流方向通往皇城，風聲處則連著火狐穀的祭壇密室。