“聽說是秦相舉薦的，” 皇帝的聲音平淡，“說他做的藥膳能給你娘補身子。” 他轉身往養心殿走，龍袍的陰影裡，沈知意瞥見他靴底沾著紅土 —— 和火狐穀地圖上標註的土壤顏色致。

太醫院的藥渣堆得像座小山，沈知意戴著劉三留下的粗布手套翻找，指尖突然觸到片冰涼的東西，形狀像魚鱗，背麵刻著個極小的 “西” 字。鱗片剛碰到袖中的龍紋玉佩，就發出細碎的嗡鳴，簷角的合玉應聲震顫，在青磚上投下串光斑，拚出 “火狐穀” 三個字的輪廓。

“沈姑娘！” 陳太醫的徒弟舉著藥碗跑過來，碗沿的藥汁滴在鱗片上，瞬間化作金煙，“秦相醒了！但隻說胡話，總喊‘狐狸叼走了鳳印’！” 他的袖口沾著與胡餅裡相同的暗紅粉末，指甲縫裡還嵌著點金箔。

沈知意跟著他往秦相的病房走，路過藥房時，見新廚子正往藥罐裡撒東西，動作快得像在藏什麼。罐口飄出的蒸汽裡，竟裹著片極細的火狐毛，落在母親的藥碗裡，瞬間融化成血紅的液珠。

“這是給秦相的安神湯，” 廚子轉過身，臉上的笑容有些僵硬，眼角的餘光總往沈知意的袖口瞟，“裡麵加了西域的雪蓮，補氣血的。” 他的圍裙上沾著些銀粉，與合玉的質地致。

沈知意的指尖在藥碗沿劃了圈，突然打翻藥罐：“燙著了！” 褐色的藥汁潑在廚子的靴子上，露出鞋底的火狐紋 —— 和礦脈刺客靴底的圖案，隻差尾巴上的圈數。“這花紋真別緻，” 她故作好奇，“是西域的圖騰嗎？”

廚子的臉瞬間漲紅，慌忙用腳蹭地上的藥汁：“是…… 是家鄉的小玩意。” 他轉身往藥房跑，後腰的布兜裡露出半截東西，閃著與簷角合玉相同的光。

秦相的病房裡瀰漫著龍涎香，蓋過了本該有的藥味。他半靠在床頭，手裡緊緊攥著塊暖玉，玉上的 “秦” 字被摩挲得發亮，與沈知意的合玉隔空相吸，在帳幔上投下跳動的光斑，像兩隻對峙的狐狸。

“鳳印……” 秦相的目光渙散，突然抓住沈知意的手腕，指甲幾乎嵌進肉裡，“火狐穀的祭壇…… 血月要來了……” 他的呼吸裡帶著股甜腥味，像極了胡餅裡暗紅粉末的味道。

沈知意的指尖在他的暖玉上碰了碰，合玉突然從簷角墜落，“啪” 地砸在窗台上，裂開的縫隙裡透出張薄如蟬翼的皮，上麵的紋路與母親背上的疤痕完全吻合。“外公，” 她的聲音發顫，“您見過我娘背上的傷嗎？”

秦相的瞳孔驟然收縮，突然劇烈咳嗽，咳出的血濺在合玉上，凝成隻火狐的形狀。帳幔外傳來母親的尖叫，沈知意跑出去看，見她正指著藥碗底的圖案發抖 —— 那裡不知何時浮現出隻狐狸，嘴裡叼著半塊鳳印。

“是它……” 母親的聲音破碎，突然抓住沈知意的手往太醫院外跑，“去冷宮！井裡有東西！” 她的腳步踉蹌，發間掉出片火狐毛，與廚子圍裙上的那根，連毛尖的分叉都樣。

冷宮的井水泛著詭異的碧綠，沈知意往下扔了塊合玉碎片，水麵瞬間炸開，浮起層層血沫，裡麵裹著些絲綢碎片，繡著與皇帝龍袍相同的五爪龍紋。“是先皇後的鳳袍！” 母親突然跪倒在地，額頭抵著井沿，“當年她就是從這裡被帶走的，我親眼看見……”

話冇說完就被陣狂風打斷，簷角的合玉突然發出刺目的光，將兩人的影子投在井壁上，重疊成隻巨大的火狐。沈知意的袖中，龍紋玉佩與秦相的暖玉同時發燙，在青磚上拚出張完整的地圖，火狐穀的位置被血色標註，旁邊畫著個跳動的太陽 —— 是血月升起的符號。